车轮滚滚，碾过锦城青石板路的最后一声回响，也带走了那座城的喧嚣。
小乙坐在马车里，闭着眼，可脑海里却比城中闹市还要嘈杂。
静远斋。
那个提前一天便携家带口，人间蒸发了的掌柜。
那个在后院挖地三尺，状若疯魔的神秘人。
还有那位拄着竹杖，眼神浑浊却似乎看透了一切的老者。
一桩皇宫失窃案，牵扯出的线头，竟是这般盘根错节，剪不断，理还乱。
心头思绪，真如一团被野猫狠狠抓挠过的乱麻，寻不到半个头绪。
这些事，本该第一时间修书一封，八百里加急送回叔叔赵衡手中。
可如今山高水长，他成了断线的风筝，身边连一个可以托付性命的信使也无。
这感觉，就像是独自一人走在悬崖峭壁上，脚下是万丈深渊，而身后，似乎总有一双眼睛在阴冷地盯着。
郁结之气，堵在胸口，吐不出，也咽不下。
马车行进，终究是要往前走的。
来时路，风平浪静。
离去路，却要过一道鬼门关。
前方便是去往江南水乡腹地的唯一通路，一座不高却极险的山林。
山不高，因其无名。
林极险，因林中有匪。
锦城官府，对此山，对此匪，头疼了不是一年两年。
此地三面环山，匪徒往那深山老林里一钻，便如泥牛入海，官府的捕快差役们进去，连个匪徒的影子都摸不着。
可官差前脚刚走，他们后脚便又冒了出来，继续做那无本的买卖。
过往的商队，若想从此地安然通过，便得懂规矩。
一要请镖师，二要备足买路钱。
据说这伙盘踞山中的匪人，倒也算是一方豪杰，颇有几分盗亦有道的意思。
只要你请的镖局是他们认的，给的买路钱数目是对的，他们便绝不多取一分，也绝不为难车队里的一针一线。
至于那些形单影只的江湖客，又或是衣衫褴褛的穷苦百姓，他们更是秋毫无犯，有时甚至还会赠些干粮。
唯独苦了那些脑满肠肥的富商，每一次出城，都像是被生生割下一块肉来，疼得龇牙咧嘴，却又不敢不给。
久而久之，锦城百姓竟私下里称这伙山匪为“义匪”。
这一声“义”，骂的究竟是匪，还是官，怕是只有老百姓自己心里清楚。
小乙此次出城，也循了这规矩，找到了锦城最大的“长荣镖局”。
他没请什么威风凛凛的镖头，也没雇佣大批的镖师。
只是花了几两散碎银子，从镖局里请了个胡子花白的老镖师。
再从镖局库房里，扯了一面洗得发白的“长荣”镖旗，插在头车上。
老镖师的任务只有一个，便是当那传话递钱的中间人。
小乙并非怕了这山中匪类。
只是觉得，静远斋那潭水已经够深了，实在不想在这些无关紧要的事情上，再横生枝节。
能用银子摆平的麻烦，从来都不算真正的麻烦。
更何况，这银子，又不是他自己的。
如此一想，心中那点郁结，似乎也淡了些许。
车队就这般扯着一面旧镖旗，不紧不慢地驶入了山林。
时节已是早春。
山道两旁，不知名的野花开得星星点点，像是碎了一地的锦绣。
风里带着泥土的芬芳和花草的清甜，灌入车厢，让人精神为之一振。
小乙靠在车壁上，指节无意识地轻轻敲击着窗沿，可思绪，却又飘回了那座空荡荡的静远斋。
就在此时，整个车队毫无征兆地停了下来。
那是一种从行进到静止的突兀，仿佛一根紧绷的琴弦，被人猛地按住。
小乙心中一动，伸手掀开车帘一角。
前方山道拐弯处，果然站着一列人。
影影绰绰，约莫有二三十个，神情彪悍，手中兵器五花八门，有刀有叉，甚至还有人扛着锄头。
小乙的手指从窗沿挪开，轻轻搭在了身侧的长刀刀柄上，却并未下车。
他只是透过那狭窄的帘缝，冷眼旁观。
那名雇来的老镖师，果然经验老道，不见丝毫慌乱。