光阴如檐下滴水，一滴，便是一天。
京城里的风，似乎都带上了一股离别的萧索味道。
嫁妆的清单，被人用指甲掐着，反复核对，上面的朱笔红圈，密密麻麻，像一道道血痕。
为公主裁制的那身嫁衣，金线为凤，银丝作羽，在宫灯下流光溢彩，却也沉重得像一具华美的枷锁。
匠人们一遍遍地修改，一次次地剪裁，仿佛要将这女子一生的念想，都缝进这绫罗绸缎里。
终于，成了。
一切，都像是上了弦的机括，在朝着那个既定的日子，有条不紊地，一格一格地推进。
可赵小乙的心，却乱如一团被野猫抓过的麻线。
他真正担心的，从来不是沙场上的明枪亮箭。
他怕的，是那些藏在太平盛世之下的无声冷箭。
叔叔赵衡所言，字字如刀，深刻肺腑。
倘若当真有人要毁掉这桩和亲，那么这条通往西越国的漫漫长路，便是一条铺满了尸骨的黄泉路。
而那顶公主的鸾驾，就是黄泉路上最显眼的一盏引魂灯。
所以，赵小乙力排众议。
那些勋贵子弟，那些想来镀金的将门旁支，他一个都不要。
他只要年虎。
这个从尸山血海里陪他一同爬出来的汉子，是他唯一能将后背托付之人。
此次和亲使团的护卫之责，尽数交由年虎一人。
唯有年虎在，他这颗悬着的心，才能稍稍落回腔子里几分。
使团浩荡的队伍里，除了那些按规矩办事，脸上挂着僵硬笑容的官员仆役，还多了一个格格不入的身影。
是婉儿。
小乙本意，绝不想让她趟这浑水。
此去西行，千里迢迢，风波诡谲，不是江南水乡的泛舟同游。
可公主的眼泪，比江南的春雨更让人心软。
那丫头抓着他的袖子，一声声地求，说没了婉儿，她一个人害怕。
最终，小乙还是拗不过，私自将婉儿的名字，添在了队伍末尾一个杂役的册子上。
这算是他第一次，以权谋私。
然而，另一张满是期盼的脸，却没能如愿。
燕妮也求了他很久很久。
那双眼睛里的光，从熠熠生辉，到渐渐黯淡，看得小乙心头一揪。
可他终究是铁了心，没有松口。
其一，这支队伍里，每一个人名，都要上报礼部与内府司，层层审批，如履薄冰。
婉儿是公主身边的人，尚能以杂役身份通融，燕妮却无此便利。
其二，也是最重要的一点。
有燕妮在，年虎便有了软肋。
一个心中有了牵挂的将军，他的刀，会慢。
小乙不敢赌，也赌不起。
所以，他宁愿让那丫头此刻恨他，也不愿看到日后年虎因她而分神，哪怕只有一刹那。
不过，小乙看着燕妮失魂落魄的模样，终究还是做了另一番安排。
他没有让燕妮随行，却让那个看似永远睡不醒的老黄，套上了马车。
车上，载着燕妮，还有那个少年管家钱柜。
他们的目的地，是西凉城。
小乙告诉燕妮，他让老黄带她去西凉大营，见一见她那位许久未见的爹爹，史浩。
这当然不是全部的理由。
小乙真正在做的，是在这盘名为“和亲”的棋局上，落下一枚至关重要的闲子。
他要让老黄，在西凉，成为自己最隐秘的一个后援。
一旦西行途中发生任何变故，这支来自西凉的援兵，便可星夜驰援。
老黄那个人，看着懒散，实则对西凉三千里山川沟壑了如指掌，又在军伍中厮混多年，三教九流无不相熟。
这匹识途的老马，无疑是这个位置上，绝佳的人选。
此外，小乙还让年虎，从军中亲兵里，挑了几个不起眼的汉子。