不等陈默回应，王五一把抓起挂在帐边的头盔，大步流星地踏出了营帐。
……
……
站在原地，陈默愣了半晌。
他看着犹自晃动的厚重帐帘，最终也没说出什么。
缓缓坐了回去，手指无意识地摩挲着冰凉的匕首柄。
陈默太知道王五这个二愣子的脾气了。
性烈如火的人一旦认准了某件的事情，九头牛都拉不回来。
撞了南墙，只怕也要把墙撞塌了才肯罢休。
可是……
陈默起身，再次走到舆图前，目光落在那处刺眼的红圈上。
鸡公岭山势如昂首雄鸡，名字便是由此得来。
那里陡峭异常，三面悬崖，寨墙沿着山腰蜿蜒，多是就地取材的巨木顽石垒就。
只有一条窄道如细蛇般盘绕而上，许多地段仅容一人通过。
这样的地形，别说三千人据守，便是只有五百老卒守着，一千精兵强攻也未必能撼动分毫。
念及此处，陈默不禁闭上眼，用力揉了揉发胀的太阳穴。
但愿……
不会出大事。
……
……
咚！咚！咚！咚——！
辰时三刻，急促的集结鼓声，打破了磁州军营寨的肃静。
沉闷的鼓点一声声敲在了营中每个士兵的心头，仿佛催命的符咒。
王小虎正蹲在自己的营帐里，仔细擦拭着那杆出发前刚配发给他的燧发枪。
听到鼓声，王小虎手猛地一抖，枪差点走火。
他慌忙握紧，站起身，有些无措地看向周围。
营帐里的同袍们早已动了起来。
这些磁州军的士兵，秉承着老带新的传统。
在各自哨长平日间的言传身教之下，哪怕是到江南之后新近招募还没上过战场的新兵蛋子，这会儿一个个也是极具纪律性。
在听到代表着集合的鼓声后，这些士兵每一个动作都干净利落，没有人说话，只有一片金属摩擦与皮革窸窣之声。
……
……
王小虎是淮安城外王家村的。
去年岁末，他抱着混口饭吃、或许还能挣份前程的想法，加入了当时驻防淮安正在招新的磁州军。
新兵营里严格训练了三个月，王小虎这也是第一次真正的踏上战场。
之前随军收复湖广的几个州县，那些守军要么望风归降，要么稍一接触便溃不成军，根本没经历过像样的厮杀。
这次似乎不太一样。
临来黄州府之前，王小虎的哨长老孙就黑着脸告诫过所有人，鸡公岭这伙儿人是左良玉旧部，是块硬骨头。
这一仗，只怕是要真刀真枪、见血玩命的。
“虎子，发什么愣呢！”
旁边一个熟悉的声音响起，紧接着，王小虎肩膀便被重重拍了一下。
是哨长老孙。
他此刻正瞪着两眼珠子瞅着自己，
“鼓响三通不至，按纪律当受军棍！赶紧的！”
王小虎回过神一个激灵，连忙穿戴整齐。
仓促的收拾完过后，抓起那杆燧发枪，跟着人流冲出了营帐。
校场上黑压压一片，眼瞅着已经聚集了上千人。
长枪营如密林般举起，枪尖在阴沉的天光下泛着森冷的寒芒。
整个队伍肃然无声，只有战旗在风中猎猎作响的声响。
王五一身乌黑铁甲，外罩猩红披风，腰佩那把跟随他多年的镔铁长刀，巍然立在临时搭起的点将台上。
他目光如电，缓缓扫过台下每一张或熟悉或稚嫩的脸庞，洪亮的声音压过了风声：
“弟兄们！前方鸡公岭，聚着一伙贼寇！据咱们夜不收的弟兄探查，约莫着有个三千余人。那伙贼寇占着天险，劫掠乡里，祸害百姓！本军长今日，亲率尔等，踏平此寨，剿灭这伙贼人！”