并没有让铁山堡众将士等待太久。杨国柱和王朴的联军，在先锋受挫两天后，黑压压的军队如同席卷而来的乌云，出现在铁山堡南面的原野上。旌旗招展，刀枪如林，人马喧嚣声甚至盖过了风声，带着一股令人窒息的压迫感。
林天站在堡墙箭楼上，通过望远镜冷静地观察着。敌军兵力果然雄厚，中军是衣甲相对整齐的杨国柱本部，约七八千人，打着“杨”字大旗；左翼是王朴的部队，人数相当，但阵型略显散乱；右翼则是一些依附的杂牌兵马和强征来的民夫，负责押运粮草辎重和打造攻城器械。数十架简陋的云梯、两三辆临时拼凑的楯车已经初具雏形。
“看来杨国柱是主攻，王朴策应，那些杂兵是来充数和消耗我们的。”林天放下望远镜，对身旁的王五和张铁头道。
“娘的，人还真不少。”张铁头舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中却燃烧着战意，“够咱们好好喝一壶了！”
王五则更关注细节：“敌军骑兵约有千骑，主要在两翼游弋。步卒以长枪兵和刀盾手为主，弓手比例不高。攻坚，主要还是靠人多。”
林天点头：“传令下去，按第一预案执行。没有我的命令，谁也不许擅自出击。我们要借这坚城，好好磨一磨他们的锐气！”
联军在距离堡墙三里外开始扎营，立起连绵的营寨，显然做好了长期围困的准备。但杨国柱似乎想速战速决，立营的同时，便派出了数千步卒，在弓弩手的掩护下，推着楯车，扛着云梯，向铁山堡压了过来。战鼓擂响，号角呜咽，大战正式拉开序幕。
“进入阵地！准备接敌！”各级军官的吼声在堡墙上回荡。
士兵们深吸一口气，握紧了手中的兵器。燧发枪兵检查着最后的火绳和弹药，弓弩手将箭矢插在顺手的位置，刀盾手和长矛兵则伏在垛口后，死死盯着越来越近的敌军。
三百步，两百步……敌军进入弓箭射程！
“弓弩手，自由散射！”王五下令。
嗡——！一片弓弦震响，密集的箭矢如同飞蝗般掠下城头，落入推进的敌军队列中。顿时响起一片惨叫声，数十名敌军中箭倒地。但后续者踏着同伴的尸体，在军官的驱赶下，继续前进。
一百五十步！燧发枪的有效射程！
“燧发枪，第一排，预备——放！”王五的声音冷静而有力。
砰！砰！砰！
第一排百余名燧发枪兵同时开火，白色的硝烟瞬间弥漫开来。铅弹呼啸着射入敌军队列，威力远非弓箭可比，中弹者非死即残，尤其是那些推着楯车的士兵，更是被重点照顾，楯车速度顿时慢了下来。
“第二排，上前！放！”
“第三排，上前！放！”
三轮齐射，虽然间隔时间较长，但精准而致命的火力给进攻敌军造成了巨大伤亡，推进势头为之一滞。敌军弓手也开始仰射还击，箭矢叮叮当当地落在墙垛和盾牌上，偶尔有守军被流矢射中，惨叫着倒下，但立刻被辅兵拖下救治。
“不要乱！稳住阵型！弓弩手压制对方弓箭！滚木礌石准备！”张铁头在城头来回奔跑，大声呼喝，稳定着军心。