“主公，粮草消耗巨大，仅凭磁州输送和缴获，恐难支撑到明年夏收。”韩承向林天汇报时，眉头紧锁。摊子铺开，每日的消耗都是天文数字。
“我知道。”林天看着窗外飘落的雪花，“尽量节省，优先保障军队和屯田户的口粮。告诉各地吏员，鼓励民间互济，组织百姓采集野菜、渔猎补充。另外，加大与山西、真定府边境的走私贸易，用我们多余的兵甲、甚至是部分缴获的奢侈品，换取粮食和布匹。”
经济手段开始介入。在磁州军控制下，一些关键的集市被重新开放，虽然物品种类稀少，交易量不大，但毕竟是一个开始。周青麾下的一些精明人员，也开始以商队的名义，活跃在周边势力交错的区域，一边收集情报，一边进行着各种见不得光的交易，为磁州输血。
林天在豫北的动静，不可能完全瞒过外界。
南面，溃退到开封附近的刘宗敏残部，虽然暂时无力北顾，但仇恨的种子已然深种。刘宗敏伤势稍有好转，便每日咒骂林天，催促李自成尽快发兵报仇。而李自成在加紧围攻开封的同时，也愈发感到来自北面的威胁，开始有意识地向豫北方向增派哨探，并联络那些对磁州军政策不满的地方势力，埋下暗桩。
西面，退入太行山区的部分小股流寇和山寨武装，在见识了磁州军的厉害后，态度分化。有的试图通过陈默的渠道接触，寻求招安或合作；有的则更加警惕，收缩势力，严防死守。
北面，真定府的官军对磁州势力的南下心情复杂。一方面乐见其挡住流寇兵锋，另一方面又对其迅速扩张深感不安。双方在边境地带维持着一种微妙的默契，小摩擦不断，但都克制着不使局势升级。
朝廷的封赏旨意，在一个风雪交加的日子送到了黑山堡。都指挥同知的虚衔和几百两赏银，与林天期待的方面之权相去甚远。
“果然如此。”林天听完旨意，脸上并无意外之色，只是淡淡一笑，“陛下还是信不过我等多矣。”
王五、陈默等将领则面露愤懑。他们血战得来的功劳，在朝廷眼中似乎不值一提。
“主公，朝廷既然吝啬名器，我等何须再看其脸色！”王五瓮声瓮气地说道。
林天摆手制止了他后面的话：“名器固然重要，但根基在自己手中。朝廷不给，我们就自己拿。这豫北之地，便是我们的根基。好好经营，练好兵马，待到兵精粮足，实力雄厚之时，有些东西，自然水到渠成。”
他目光扫过众人：“眼下，不必在意朝廷态度。我们的重心，是消化这个冬天，将手中的力量，真正淬炼成钢！”
冬日的淇水两岸，一边是败退后的混乱与积怨，一边是紧张有序的整合与建设。