“检查装备，准备行动。”
……
黑山堡，总兵府。
林天站在院中，仰望着漆黑的天幕，稀疏的寒星在云缝间闪烁。北风呼啸，卷动着旗杆上的“林”字大旗和“扶明讨逆”旗，猎猎作响。
王五无声地来到他身后，低声道：“主公，夜已深了，寒气重，回屋吧。”
“有消息吗？”林天没有回头，声音平静。
“还没有。周青那边放出的信鸽，最快也要明早才有可能有回音。”
林天沉默了片刻，忽然问道：“王五，你说，我们这一步，走得是对是错？”
王五愣了一下，随即坚定地说道：“主公，我们没有选择。坐等粮尽亦是死路，搏一把，尚有一线生机。陈默兄弟是晓事的，带的也都是好儿郎，定能成功！”
林天转过身，看着王五在黑暗中依旧棱角分明的脸庞，拍了拍他的肩膀：“是啊，没有选择。告诉值守的弟兄们，都精神点。越是这种时候，越不能出乱子。”
“明白！”
这一夜，对黑山堡的许多人而言，注定无眠。韩承在灯下反复核算着那岌岌可危的存粮数字；王五巡视着堡墙各处哨位；田见秀在自己的营房中，擦拭着佩刀，心思浮动；就连匠作区的宋应明，也难得地没有沉浸在技术难题中，而是望着城西方向，那里，新规划的水泥窑正在连夜赶建基座。
所有人的心，都系于那远在数百里外、潜入虎穴的五百勇士身上。
而在真定府西北的那处无名河谷外，黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切。陈默和他麾下的五百选锋，如同暗夜中潜行的猎豹，已经借着地形的掩护，悄无声息地摸到了河谷营地的边缘。
空气中弥漫着牲畜粪便、烟火和一丝若有若无的血腥气。营地的轮廓在黑暗中显得模糊而庞大，篝火的光芒映照出晃动的身影和杂乱堆积的物资。哨兵的身影在火光边缘游弋，但显然，长时间的胜利行军和押运的枯燥，让这些蒙古八旗和汉军旗的士兵也放松了警惕。
陈默伏在一处土坎后，最后确认了一遍攻击路线和目标——那是位于营地中段、被数十辆大车围起来的一片区域，根据夜不收的观察，那里堆放的麻包最为密集，看守也相对较多，很可能就是粮食集中存放点。
他缓缓举起了右手，身后五百双眼睛瞬间聚焦。冰冷的金属枪管在黑暗中泛着微光。
下一刻，右手狠狠挥下！
“砰！”
一声清脆的铳响，突兀地划破了河谷的夜空，击碎了所有的平静与侥幸。一名在篝火旁打盹的蒙古哨兵应声而倒。
“敌袭——！”
凄厉的嘶吼声瞬间响起，整个营地如同被投入滚油的冷水，轰然炸开！
“杀！”
陈默一跃而起，身先士卒，手中的燧发枪再次喷吐出火舌。五百名蓄势已久的明军精锐，如同决堤的洪流，以一种一往无前的气势，猛地撞入了混乱的清军辎重营地！