残存的明军爆发出了最后的勇气，与涌上城头的闯军展开了惨烈的白刃战。潼关，这座天下雄关，在坚守数月之后，终于到了最后的时刻。
……
北京，紫禁城。
中秋节的宫宴草草收场，崇祯皇帝毫无胃口，独自一人呆在乾清宫西暖阁内。潼关连日传来的告急文书堆满了御案，字字句句都如同重锤敲击在他的心头。
“废物！这孙传庭也是个废物！数万大军，据守天险，竟让流寇打到这个地步！”崇祯焦躁地来回踱步，蜡黄的脸上满是戾气，“还有那林天！朕让他恪守黑山堡，他竟敢阳奉阴违，擅出卫辉！他眼里还有没有朕这个皇帝！”
王承恩小心翼翼地侍立一旁，不敢接话。
“拟旨！再拟旨！”崇祯猛地停下脚步，声音尖锐，“催！给朕催左良玉，催江北四镇，催唐通，催所有能调的兵！告诉他们，潼关若失，京师震动，他们一个个都别想安稳！”
“陛下……”王承恩硬着头皮道，“左帅等人，皆言粮饷不济，士卒不肯用命……这……”
“粮饷！又是粮饷！”崇祯暴怒地抓起一个茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅，“朕的内帑早已空空如也！他们还想怎样？难道要朕去抢吗？！”
发泄过后，是无尽的疲惫与空虚。崇祯瘫坐在龙椅上，望着跳跃的烛火，眼中充满了血丝与一种近乎疯狂的偏执。他无法理解，为何这煌煌大明，会落到如今这步田地？为何满朝文武，竟无一人能为君分忧？
“林天……林天……”他喃喃念着这个名字，眼神变幻不定。或许……或许这个敢于主动出击、还能打胜仗的边将，是眼下唯一还能指望的一点力量？但这个念头刚升起，立刻又被根深蒂固的猜忌所覆盖。“此等骄兵悍将，用之如饮鸩止渴……”
就在这无限的纠结与绝望中，一道八百里加急的军报，如同丧钟般，在八月十七的凌晨，送到了紫禁城——
“潼关……失守了！孙传庭督师……生死不明！”
消息传出，整个北京城，瞬间被一片巨大的恐慌所笼罩。
……
黑山堡，总兵府。
林天在八月十七同时接到了两份急报。一份来自王五，详细汇报了鹰嘴崖战后卫辉北部的局势巩固情况；另一份，则来自周青拼死送出的潼关陷落、孙传庭失踪的消息。
看着第二份情报，林天沉默良久。历史的车轮，终究还是碾过了潼关，向着既定的深渊加速滑去。
“传令王五，”林天对陈默、韩承等人道，“停止向外扩张，全线转入固守。所有前沿哨堡，必须在一个月内彻底完工，储备至少三个月粮秣军资！告诉他，真正的风暴，就要来了。”
“是！”
“周青，”林天又看向情报头子，“动用一切手段，我要知道李自成下一步的确切动向！他是西进巩固陕西，还是东出收取中原，或是……直接北上！”
“属下明白！”
林天走到地图前，目光凝重。潼关既失，北地门户洞开。李自成这头猛虎，即将出柙。而他的磁州镇，这块在乱世中悄然打磨的磐石，能否在接下来的惊涛骇浪中屹立不倒，一切都充满了未知。