“谷英开始动真格的了。”林天放下战报，“虚实结合，多点骚扰，寻找破绽。王五应对得不错，没有贸然分兵，守住了要害。”
“主公，谷英如此猖狂，是否让末将率左军营前出，与王将军合兵一处，给他来个狠的？”陈默眼中战意涌动。
林天摇了摇头：“还不到时候。李自成主力动向未明，潼关方向亦无最新消息。我军主力不可轻动。告诉王五，继续稳守防线，以不变应万变。粮道护卫需进一步加强，必要时可暂停非紧急物资的运输。”
“是。”
韩承接口道：“前线消耗增加，尤其是火药铅弹。是否加大与山西的贸易量？”
“可以，但需更加隐秘，护卫力量也要增强。”林天同意，随即看向张慎言，“张先生，淇北三县秋粮征收情况如何？”
张慎言拱手回道：“回主公，秋粮征收已近尾声，各县仓廪充实。按《新例》征收，民无怨言，流民安置亦较为顺利，新增垦荒地数千亩。”
“好。内政稳固，乃我军根基。”林天点头赞许，“周青那边，可有新消息？”
周青应声道：“主公，西安方面，李自成仍在整顿兵马，筹集粮草，其称帝之意已十分明显，但具体时日尚未确定。潼关方面，孙传庭残部仍在坚守，然形势岌岌可危。朝廷方面……”他顿了顿，“陛下似有……迁都之议，朝堂之上争吵不休，乱象纷呈。”
迁都？林天眼中闪过一丝讶异，随即了然。崇祯皇帝这是真的慌了。但这等动摇国本之事，只会加速明朝的崩溃。
“继续密切关注各方动向，尤其是李自成主力的集结情况和出兵意向。”
“属下明白。”
……
西安，大顺军营。
李自成并未如外界猜测那般急于称帝，他深知名分固然重要，但实实在在的军力和地盘更为关键。他正在听取刘宗敏、李过等人关于军队整训和粮草储备的汇报。
“闯王，各营兵员已补充完毕，缴获的明军盔甲兵器也分发下去，将士们士气高昂，只等您一声令下！”刘宗敏声若洪钟。
李过补充道：“粮草方面，陕西各州县已征收完毕，足以支撑大军半年之用。只是……北地严寒，冬季用兵，恐非易事。”
李自成目光沉静，手指敲击着桌面：“称帝不急于一时。北京那个皇帝还在，这天下就未定！冬季用兵虽有不便，但明军更无准备！传令下去，各营加紧操练，尤其是攻城演练！十月二十之前，务必完成一切出征准备！至于谷英那边……让他继续给林天施加压力，若能引得林天主力出战，便是大功一件！”
“是！”
……
北京，紫禁城。
崇祯皇帝坐在冰冷的龙椅上，看着殿下争吵不休的群臣，心中一片冰凉。迁都之议如同投入滚油的冷水，让本就分裂的朝堂彻底炸开了锅。有慷慨激昂主张死守的，有痛哭流涕请求南迁的，还有默不作声、冷眼旁观的。
“陛下！京师乃祖宗陵寝所在，天下根本，岂可轻弃？当效仿当年于少保，誓死守卫北京啊！”一位老臣跪地哭谏。
“陛下！流寇势大，北虏凶顽，京师孤悬北方，危如累卵！当效仿晋元、宋高，暂避南京，以图恢复啊！”另一位大臣则力主南迁。
崇祯听着这些争吵，只觉得头痛欲裂。他既怕放弃北京成为千古罪人，又怕留在北京成为瓮中之鳖。这种极度的焦虑和优柔寡断，让他几乎无法做出任何有效的决策。
“够了！”他猛地一拍御案，嘶哑地吼道，“都给朕退下！退下！”
群臣面面相觑，最终只能无奈地退出大殿。
空荡的大殿内，只剩下崇祯粗重的喘息声。他望着殿外灰蒙蒙的天空，一种前所未有的孤立和绝望感，将他紧紧包裹。