崇祯十六年，十二月二十。
沈阳城的严寒远比关内酷烈，屋檐下挂满了孩童手臂粗细的冰棱，街道上的积雪被往来的人马踩踏成坚硬的冰壳。然而，比这天气更冷的，是盛京皇宫内那几乎凝滞的气氛。皇太极骤然离世留下的权力真空，如同一张巨大的蛛网，将所有人都缠绕其中，挣扎愈烈，束缚愈紧。
崇政殿内，再次举行的议政王大臣会议依旧不欢而散。肃亲王豪格与其支持者两黄旗大臣索尼、鳌拜等人，与睿亲王多尔衮、豫亲王多铎为首的两白旗势力针锋相对，双方在由谁继位的问题上寸步不让。豪格仗着皇子身份和两黄旗的支持，态度强硬；多尔衮则凭借卓着战功和两白旗的实力，毫不示弱。殿上争吵声、呵斥声不绝，若非礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗等老成亲王竭力弹压，几乎又要演变成全武行。
“八旗劲旅，岂能因内斗而分崩离析！”代善须发皆张，痛心疾首，但他的声音在双方炽烈的权欲面前，显得如此苍白无力。
会议再次无果而终。多尔衮面色阴沉地回到自己的睿亲王府，多铎紧随其后，一进门便忍不住愤然道：“哥！豪格那厮，仗着是皇子，便如此咄咄逼人！两黄旗那帮老家伙，也是铁了心要跟他走！再这样下去，难道这大清江山，真要落到他手里？”
多尔衮没有立刻回答，他走到窗边，看着窗外庭院中皑皑白雪，眼神幽深。他深知，豪格勇武有余，谋略不足，且性情暴躁，并非理想的君主人选。但对方占据着嫡长子的大义名分，又有两黄旗鼎力支持，实力不容小觑。
“急什么。”多尔衮缓缓开口，声音带着一丝冷意，“代善叔叔和济尔哈朗他们，不会眼睁睁看着我们内讧的。豪格……他也未必就能稳坐钓鱼台。”他转过身，目光锐利地看向多铎，“让我们的人，加紧活动。那些中立观望的旗主贝勒，该许诺的许诺，该施压的施压。最重要的是……要让他们明白，只有我多尔衮，才能带领大清走得更远！”
与此同时，在肃亲王府内，气氛同样凝重。豪格烦躁地踱着步，索尼、鳌拜等心腹肃立一旁。
“多尔衮狼子野心，绝不会甘心屈居人下！”豪格咬牙切齿，“我们必须早做准备！”
“王爷，”索尼沉声道，“两黄旗自是支持王爷。两红旗的代善王爷态度暧昧，两蓝旗的济尔哈朗王爷似有居中之意。关键是……两白旗态度坚决，若是逼急了……”
“逼急了又如何？难道他还敢动武不成？”豪格眼中闪过一丝厉色，“这大清江山是皇阿玛打下来的，我是嫡长子，名正言顺！”
话虽如此，但豪格心中也清楚，没有代善、济尔哈朗等实力派亲王的明确支持，他即便强行登上汗位，也必然根基不稳，难以服众。这皇位，看得见，却仿佛隔着一层无形的屏障，让他焦躁不已。
清廷内部，围绕最高权力的明争暗斗，已到了白热化的边缘。每一次会议，每一次私下接触，都充满了算计与试探。原本计划中，趁着明朝内乱再次大举入关的军事行动，早已被无限期搁置。所有人的精力，都投入到了这场决定未来命运的内部博弈之中。来自北方的巨大威胁，因这突如其来的权力交接危机，暂时得以缓解。