“长枪阵，前进！”
“杀！”
随着哨总的口令，长达三米的长枪齐齐放平，如同移动的钢铁荆棘，带着一股无坚不摧的压迫感，向前稳步推进。士兵们目光平视前方，呼吸与步伐保持一致，虽然个别动作仍显僵硬，但整体的协同性已初见成效。
与半月前相比，七千士卒的队列行进间，步伐已然齐整了许多，带着一股沉凝的气势。长时间的军姿和体能训练，让这些原本面黄肌瘦的农家子弟，脸上多了几分血色，腰背也挺直了起来。
火枪队的训练区域，硝烟味比往日浓重了些。今天进行了小范围的实弹射击演练。尽管只是对着百步外的土墙靶子，但那震耳欲聋的排枪齐鸣，以及铅弹打在土墙上溅起的烟尘，依旧让许多新兵脸色发白，手心冒汗。但也有人眼中闪烁着兴奋的光芒，比如那个名叫赵铁柱的山东汉子，他原本是刘泽清部下的一个普通枪手，因训练刻苦、装填迅速准确，已被提拔为火枪队的一名小旗。
“稳住！记住装填步骤！战场上你慢一步，死的可能就是你和你的袍泽！”教官的吼声在轰鸣的枪声中依旧清晰。
一轮射击完毕，赵铁柱熟练地清理铳管，检查火门，动作比周围许多新兵都快上一线。他偷偷瞄了一眼点将台方向，看到那位年轻的林总兵正注视着这边，心中不由一紧，更加专注地投入到训练中。
林天在点将台上看了约莫半个时辰，对身旁的王五道：“队列和基础操典差不多了。接下来，要加强小队战术配合训练，尤其是长枪与火枪、刀盾手的协同。另外，夜间行军、野外宿营、构筑简易工事这些，也要提上日程。”
“末将明白！”王五点头，“只是……夜间训练，恐怕会引发城内些许骚动。”
“无妨，提前出安民告示。非常时期，行非常之法。我们要练的是一支能打硬仗、打恶仗的兵，不是只能在校场上走队列的花架子。”林天的语气不容置疑。
……
“大人，您看！”负责火药坊的老匠头捧着一小撮色泽乌黑、颗粒均匀的火药，兴奋地呈给前来视察的韩承，“这是按您带来的新法子，用尿液和草木灰反复淋洗提纯的硝，配出来的火药，力道比之前足了三成不止！而且烟也小了些！”
韩承接过，仔细看了看，又凑近闻了闻，脸上露出满意的神色：“好！此法要严格保密，所有参与提纯的匠人必须登记造册，集中管理。产量能跟上吗？”
“目前日产精药约五十斤，若原料充足，还能再提三成！”
“原料我来想办法。”韩承沉声道，“火炮那边进展如何？”
“回大人，修复了五门缴获的佛郎机小炮，自制的虎蹲炮胚子出了两门，正在镗孔。就是这铁料……还是不太够，好铁更难寻。”
“铁料……”韩承沉吟，山东有矿，但开采和冶炼都需要时间，“继续收集民间废铁，同时，我会想办法从南边弄些生铁过来。”
在铁匠工棚，韩承看到了正在打造的新型铠甲部件——并非传统的沉重铁扎甲，而是参考了部分棉甲和锁子甲优点，用铁片、皮革、厚棉复合而成的轻便胸甲和臂缚。虽然防御力可能稍逊于重甲，但胜在制造相对容易，对士兵的体力消耗也小，更适合即将成军的新兵。
“这种甲，先打造五百套出来，配给精锐战兵。”韩承吩咐道。
……
济南府衙
张慎言正在听取各州县关于夏粮征收和流民安置的汇报。情况棘手不容乐观，战乱导致大量田地荒芜，人口流失，能征收上来的钱粮十分有限。好在通过清查逆产、鼓励垦荒以及韩承那条隐秘的海贸线，勉强还能维持收支平衡。
“大人，青州府传来消息，部分士绅对……对南京那边的新朝，颇有期待，言语间对济南的政令，多有拖延推诿之举。”一名负责风闻的吏员低声禀报。
张慎言眉头微皱，这在他的预料之中。弘光朝廷在南京成立的消息，必然会引起波澜。
“知道了。传令下去，各州县务必以安民、恢复生产为重，对于士绅，只要不明目张胆抗拒王化、依附伪朝，可暂以安抚为主。但若有人敢里通外敌，或聚众抗税，严惩不贷！”张慎言深知，此刻不能示弱，但也不能过度刺激地方，分寸需要拿捏得恰到好处。
后院，崇祯皇帝坐在书桌前，面前摊开的是一份林天让人送来的《山东军政简报》，上面用简明的文字和数字，汇报了新军编练、匠作生产、地方治理的进展。崇祯看得很仔细，手指在某些数字上轻轻敲击。
“七千新军……日产火药五十斤……修复火炮五门……”他低声念着，眼神复杂。林天展现出的这种高效务实、雷厉风行的手段，是他过去在朝堂上从未见过的。这让他感到一丝希望，也感到一种深深的无力。希望在于，似乎真的有人能力挽狂澜；无力在于，这力量并不直接受他掌控。