“大伴，你说，若朕仍在京师，能用此法，整顿京营，筹措粮饷，是否……”崇祯没有说下去，只是长长叹了口气。可惜没有如果。
……
陈默率领的千人轻骑，如同盘旋在羊群周围的狼，耐心等待着下一次出击的机会。连续的成功袭扰，虽然战果显着，但也引起了阿济格的高度警觉。清军加强了对后勤线的保护，斥候放得更远，大营的警戒也严密了许多。
“将军，阿济格派出了两个甲喇（约1500人）的精骑，由他的侄子巩阿岱率领，正在拉网式清剿我们活动的区域。最近的一股，离我们不到三十里。”夜不收带回的消息让气氛紧张起来。
陈默看着地图，面色沉静。他知道，游击战的优势在于机动和隐蔽，一旦被对方主力盯上，硬拼就是死路一条。
“传令，向西转移，进入吕梁深山。我们带的干粮还能支撑几天？”
“省着点用，还能支撑五日。”
“够了。避开清军主力，找机会打他们的尾巴。记住我们的任务，是拖住他们，不是歼灭他们。主公那边已经传信，若事不可为，咱们就风紧扯呼！”陈默果断下令。队伍立刻行动起来，悄无声息地消失在茫茫山林之中。
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紫禁城内，钟鼓齐鸣，旌旗招展。福王朱由崧正式于武英殿登基，宣布次年改元弘光，昭告天下。马士英因拥立之功，加封东阁大学士、兵部尚书，实际把持朝政。韩赞周等太监也权势熏天。史可法虽名列内阁，却被排挤到扬州督师，已经离开了权力中心。
登基大典的喜庆气氛，却难以掩盖城内的暗流。关于北方崇祯皇帝可能未死的消息，仍在私下流传，引得人心浮动。而更紧迫的是，江北四镇的高杰、刘良佐、黄得功等人，虽然在名义上遵从南京朝廷，但各自拥兵自重，互相猜忌，对史可法的调令阳奉阴违，局势并不乐观。
……
收到夜不收来报的林天，召集了韩承、张慎言、王五众人前来议事。
“南京的消息，大家都知道了。”林天开门见山，“弘光朝廷已立，史可法被排挤到扬州。多铎的大军，前锋已至归德府（今河南商丘）城下，河南局势危殆。”
韩承道：“主公，南京立君，法统上我们已陷入被动。虽可斥其为伪，但天下人多数只认南京那个朝廷。且多铎若攻下归德，便可直逼江淮，威胁南京。届时，弘光朝廷若向我们求援，我们该如何应对？”
这是个棘手的问题。不救，则坐视清军威胁南方，唇亡齿寒；救，则等于变相承认了弘光朝廷的地位，自己手中的崇祯皇帝价值大减。
林天没有直接回答，而是看向张慎言：“山东内部，人心如何？”
张慎言如实禀报：“官场和士林，确有不少人暗中与南京联络，观望风向。普通百姓则更关心能否吃饱饭，对谁当皇帝……感触不深。新军将士，因主公厚待，加之每日严训，暂无杂音。”
林天点了点头，又看向王五：“新军还需多久，可堪一战？”
王五沉吟道：“若只是守城、押运粮草，现在即可。若要野外对阵，尤其是面对八旗精锐……至少还需一个月强化小队战术和实战演练。”
“一个月……”林天手指敲着桌面，沉思片刻，眼中闪过一丝决断，“我们不能被动等待。南京那边，暂时不必理会，他们内部矛盾重重，一时半会儿顾不上我们。多铎兵锋甚锐，但归德乃中原重镇，城防坚固，守将想必也不会轻易投降。我们可以在这里做点文章。”
他站起身，走到地图前，指向归德府的位置：“派一支精干小队，携带一批我们的精良火药和几名爆破工匠，秘密潜入归德。不必参与守城，只需在关键时刻，帮助守军加固城防，或者……在清军攻城时，给他们制造点‘惊喜’。”
韩承眼睛一亮：“主公之意是，暗中助归德守军一把，既延缓多铎南下速度，又不必公开与南京牵扯？”
“不错。”林天点头，“同时，这也是一次实战检验，看看咱们济南这边匠作营的成果和特种作战能力。人选要精，行动要绝对保密。”
“属下明白，这就去安排！”韩承立刻领命。
“另外，”林天目光扫过众人，“新军训练不能停，还要加强。山东内部，对于那些首鼠两端、与南京暗通款曲之辈，张先生可以开始着手收集证据了。暂时不动他们，但要心中有数。我们需要一个稳定的山东，作为我们下一步行动的根基。”
会议结束，众人各自领命而去。林天独自站在地图前，目光深邃。南都已立，北虏压境，他手中的力量还在成长，远未到可以横扫一切的时候。接下来是继续在山东深耕经营，积蓄实力？还是率部南下，介入那更加混乱的江淮风云，他却是还未想好。