**十二月二十五，南京，皇宫。**
年终将至，南京城内却无多少喜庆气氛，反而因北方的战事和朝廷内部的倾轧而显得压抑。
武英殿内，一场关于如何对待山东林天的争论再次上演。
史可法手持一份密报，语气激动：“陛下！据可靠消息，那林天如今在山东大肆清丈田亩，整顿盐漕，编练新军，其志非小！然其毕竟屡破东虏，名义上仍尊奉先帝。若朝廷一味斥其为逆，将其推向对立，岂非亲者痛仇者快？臣再次恳请，遣使前往山东，宣示朝廷恩德，若能令其归政，则我大明北伐可期！”
马士英冷笑一声：“史阁老何其天真！林天若真有心归政，何须等到朝廷遣使？其在山东所为，与割据自立何异？清丈田亩，乃与天下士绅为敌；编练私军，更是其心可诛！陛下，绝不可承认其地位，否则各地镇将纷纷效仿，朝廷威严何在？当严令江北四镇，加强戒备，以防其南下！”
阮大铖在一旁阴恻恻地补充道：“据闻林天财政拮据，正四处筹钱。或可令沿江各省，严禁任何粮秣、军械物资流入山东，断其供给，待其内乱，再收拾不迟。”
弘光帝朱由崧高坐龙椅，对这番争论似乎兴趣缺缺，只是含糊道：“诸位爱卿所言皆有道理，容朕细思……细思……”
史可法看着皇帝这副模样，又看看意气风发的马、阮等人，心中一片悲凉。他知道，指望这个朝廷主动接纳甚至利用林天这股力量，已是痴心妄想。他们宁愿坐视林天在北方独力对抗清虏，甚至盼着林天失败，也不愿看到一个不受控制的强大势力崛起。
退朝后，史可法回到府中，写下密信，令人送往江北四镇中与他关系尚可的黄得功、高杰处，提醒他们务必以国事为重，加强防务，警惕清虏，至于山东……暂且观望，勿要与林天轻易启衅。这是他唯一能做的努力了。
……
**十二月二十八，北京，摄政王府。**
多尔衮的书房内，炭火熊熊。他正在听取范文程关于各方动向的禀报。
“王爷，山东林天，近来动作频频。其以崇祯名义，委任官吏，清丈田亩，编练新军，据说还在莱州大造海船。其麾下匠作营，似在火器制造上亦有突破。”范文程道。
“海船？”多尔衮眉头一挑，“他想做什么？南下与那个小朝廷争锋？还是……欲要跨海攻击我大清？”
“目前尚不明朗。但其财政显然窘迫，清丈田亩、鼓励海贸，皆为敛财之举。”范文程分析道，“南京方面，马士英、阮大铖等人对林天极为忌惮，已暗中下令封锁物资流入山东。双方矛盾日深。”
多尔衮眼中闪过一丝算计：“让他们斗去！林天与那南明互相消耗，于我大清有利。可暗中给马士英之流一些暗示，若他们能牵制甚至削弱林天，我朝可许以划江而治。”
“王爷这是否太过……”范文程急忙道。
未等他说完，多尔衮便不置可否的摆了摆手：“虚与委蛇罢了。”
“王爷英明。”范文程躬身，“至于陕西的李自成，探报其内部不稳，粮草匮乏，似有南下入川之迹象，欲与张献忠争夺蜀地。”
“流寇内讧，也是好事。”多尔衮冷笑，“让他们狗咬狗。传令阿济格，严密监视李自成动向，若其离陕，可率部伺机收取关中。另外，告诉吴三桂，给本王盯死山东一线，若有异动，即刻来报！”
“喳！”
……
**十二月三十，济南，总督府。**
除夕之夜，济南城内零星响起爆竹声，给冷清的城池带来一丝年节气息。总督府内也未大肆庆祝，只是简单设了一席家宴，林天与几位核心文武共度岁末。
宴席散去，林天独自登上府中高楼，遥望北方。过去的几年间，天翻地覆。他从边军小旗，一路崛起，如今竟掌控一省，与天下枭雄角逐。
山东的内政改革已在深水区推进，阻力与成效并存；匠作营的技术积累稳步提升；海上战略的布局已然展开。清廷、南明、李自成、张献忠，各方势力犬牙交错。
心下想着，他的目光再次投向东方，仿佛能穿透夜空，看到那片波涛汹涌的大海，以及海那边，那座蕴含着巨大财富与风险的岛屿。
“崇祯十八年……”林天低声自语，“该让这个世界，听到更多来自山东的声音了。”
寒风掠过楼檐，卷起些许雪沫，预示着即将到来的，必是一个风起云涌的新年。