“仍需在实际航行中检验。”宋应星依旧谨慎，“不过，的确是一大进步。”
……
**正月十五，扬州钞关。**
运河之上，舟楫往来如梭，但气氛明显与往日不同。兵丁数量增多，对北上的船只盘查得格外严格。
一支原本打算运送一批苏布前往济南的商队，被拦在了关卡外。税吏翻看着货单，皮笑肉不笑地说道：“掌柜的，对不住了，上峰有令，凡运往山东之货，一律不得放行。您这批布，要么原路返回，要么……就在此地发卖了吧。”
商队掌柜急得满头大汗：“大人，行行好，这定金我们都收了，若是按期交不了货，要赔对方双倍的啊！”
“那是你的事。”税吏不为所动，“朝廷禁令，谁敢违抗？赶紧把船挪开，别挡了道！”
类似的场景，在淮安、徐州等通往山东的要津不断上演。南方北上的商路，几乎一夜之间被切断。消息传回山东，原本就因年关而略有上涨的物价，开始蠢蠢欲动。
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**正月十八，济南市集。**
韩承亲自带着督政司的吏员和一队兵士，巡视主要市集。果然，米价已经比年前上涨了三成，布匹、食盐价格也有不同程度的上扬。一些粮店甚至挂出了“售罄”的牌子。
“严查！看看是谁在囤积！”韩承冷着脸下令。
很快，吏员便查获了济南府内最大的粮商“丰泰号”暗中围积了近万石粮食，准备伺机高价抛售。人赃并获，韩承毫不留情，当即以“扰乱市场、居心叵测”为由，将丰泰号东家下狱，囤积的粮食全部罚没充公，并即刻在官设粮店以平价出售。
同时，总督府发布安民告示，重申平抑物价的决心，并宣布将陆续从登、莱等地调运海鱼、海盐入济，以补充物资。
雷霆手段之下，济南城内的物价上涨势头被暂时遏制，民心稍安。但总督府内的所有人都知道，这只是权宜之计，根本出路，还在于打通新的物资通道。
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**正月二十二，登州港。**
一支由十余艘大小海船组成的船队，正整装待发。这些船只型号各异，大多显得有些老旧，但都进行了必要的检修和加固。每艘船上都配备了数十名水手、护卫，以及匠作营赶制出来的少量燧发铳和几门小炮。船队满载着山东的特产——柞蚕丝、阿胶、药材、琉璃器等。
王五选派的一名名叫赵铁柱的哨官，担任这支临时船队的护卫统领。他站在最大的那艘海船上，望着前方波涛起伏的大海，心中既有些忐忑，又充满了使命感。
周青麾下的情报人员已经先期出发，负责联络朝鲜和日本的商人。船队的任务是尽可能安全地抵达目的地，完成交易，换回粮食、铜、硫磺、硝石等物资。
“扬帆！起航！”随着船老大一声吆喝，船队缓缓驶离港口，向着未知的东方破浪而行。无数人的目光注视着这支船队，它承载着打破封锁、为山东寻得一线生机的希望。
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**正月二十五，南京，马士英府邸。**
马士英正在与阮大铖对弈，听着一旁手下汇报山东方面的消息。
“据报济南粮价一度飞涨，虽经林天强力压制，但物资短缺之象已显。其陆路商道基本已断。”手下恭敬道。
阮大铖落下一子，得意笑道：“马阁老此计甚妙！断其粮秣，困其手足，看那林天还能嚣张几时！待其内乱，或军心涣散，便可徐徐图之。”
马士英捻须微笑，眼中闪过一丝阴鸷：“林天桀骜，拥伪帝而自重，乃朝廷心腹之患。如今封锁已成，只需静观其变。江北四镇亦已加强戒备，量他也不敢轻易南下。待其与北虏两败俱伤，便是我们收拾河山之时。”
他们并未将林天转向海洋的举动太放在心上。在他们看来，跨海贸易风险巨大，且杯水车薪，难以支撑一省之消耗。林天此举，不过是困兽犹斗罢了。
然而，他们低估了林天突破封锁的决心，也低估了海洋所能蕴含的潜力。一场围绕经济命脉的攻防战，才刚刚拉开序幕。山东的破锁之举，能否成功，将直接决定这片土地未来的命运。