只有骑兵营的将士还算镇定，毕竟骑马比步行轻松得多。
天色稍亮，大军整装待发。吴三桂翻身上马，扫视着疲惫的部队，沉声道：“本将知道弟兄们辛苦。但眼下军情紧急，等到了绵竹，本将请大家喝酒吃肉！”
这话让士气稍振，部队在黎明之际，缓缓开拔。
---
行军一日，至后半夜，部队在一处山谷短暂休息。
杨坤凑到吴三桂身边，低声道：“将军，属下有句话不知当讲不当讲。”
吴三桂正就着水囊吃干粮，头也不抬：“说。”
“将士们连日赶路疲惫至极，属下觉得还是多休整几日比较好。”杨坤压低声音，“毕竟咱们投靠林天也是形势所迫，玩什么命啊？”
见吴三桂不语，杨坤继续道：“再说了将军，如果帮张献忠属下还可以理解，可若是帮李……”
他说到一半停住了，但意思很明显。吴三桂与李自成有杀父之仇，这是全军皆知的事。
吴三桂慢慢咽下口中的干粮，突然问道：“杨坤，你觉得，我跟林天，谁是一个更合格的统帅？”
杨坤愣住了，张了张嘴，终究没敢回答。
吴三桂也不在意，自顾自说道：“不必说了，我都明白。你看，连你都知道的道理。”
他站起身，望向南京方向：“跟着林经略，咱爷们前程一片光明，否则，山海关那笔糊涂账，我们身上这个‘汉奸’的污名，永远都洗不掉，子孙后代都抬不起头来！”
“是林经略给了我们这个机会，把我们从泥潭里拉了出来。咱们又怎么能不卖力？”
帐外传来更夫敲梆子的声音，已经是二更天了。
杨坤低声道：“可是将军，那李自成……”
“私仇是私仇，公事是公事。”吴三桂打断他，“林经略让我来四川搅局，我就必须把这事办好。杨坤，你跟我多年，应该明白。”
他转身面对杨坤，目光如炬：“我必须考虑这是不是我此生仅有的机会。错过了这次，关宁军就真的再无出头之日了。”
杨坤沉默了。他想起之前那段在清廷麾下委曲求全的日子，每天要看那些满洲权贵的脸色。
兄弟们私下里喝酒时，都骂骂咧咧地说：“这他娘的叫什么事！堂堂关宁铁骑，祖辈跟着袁督师、孙督师血战建奴的好汉，如今倒成了人家的看门狗！”
那种憋屈，那种无力，他何尝不刻骨铭心？
“末将……明白了！”杨坤猛地抬起头，“是我目光短浅！我这就去督促各部，加快行军速度，绝不敢再耽误将军大事！”
“慢着。”吴三桂叫住他，“传令骑兵营，明日一早先行出发，务必在两日内赶到绵竹。我要亲自看看战场形势。”
“将军要亲临前线？”杨坤吃惊道，“太危险了！”
“不亲眼看看，怎么知道该帮谁？”吴三桂淡淡道，“去吧。”
---
第二天清晨，吴三桂带着一千精骑脱离大部队，快马加鞭赶往绵竹。
越靠近战场，气氛越紧张。沿途村庄十室九空，田间庄稼无人收割，偶尔能看到倒毙路边的尸体。
“将军，前面就是涪江了。”向导指着前方的河流，“过了江就是绵竹地界。”
吴三桂举起望远镜观察对岸，突然脸色一变：“有情况！”
只见对岸烟尘滚滚，隐约传来喊杀声。显然，两军正在激战。
“快！找地方渡河！”吴三桂急令。
沿江疾驰，终于找到一处水浅的渡口。一千骑兵迅速过河，朝着战场方向奔去。
登上一处高坡，战场全景尽收眼底。只见张献忠部队正在猛攻李自成军的一座营寨，攻势很猛，但李自成军防守得法，火枪齐射打得进攻部队人仰马翻。
“将军，看来李自成占据上风啊。”亲兵队长说道。
吴三桂仔细观察，缓缓摇头：“未必。张献忠在佯攻，你看他的主力正在向侧翼移动，想要包抄。”
果然，张献忠的一支骑兵正在悄悄绕向李自成军侧后。
吴三桂沉思片刻，突然下令：“吹号，全军突击——目标张献忠的包抄部队！”
号角声响起，一千关宁铁骑如利剑出鞘，直扑战场。
正在指挥包抄的张献忠部将孙可望大惊失色：“哪里来的官兵？”
关宁军久经战阵，骑兵冲锋势不可挡。孙可望的包抄部队猝不及防，瞬间被冲得七零八落。
李自成在营寨中看到这一幕，又惊又喜：“是哪路援军？”
刘体纯眯眼远望：“看旗号，似乎是关宁军！是吴三桂来了？！”
战场形势瞬间逆转。张献忠见包抄失败，只好鸣金收兵。
吴三桂也不追击，收拢部队后，派人向李自成送去消息：“奉林经略之命，特来助战。”
当使者离去后，亲兵队长不解地问：“将军，我们真要帮李自成？”
吴三桂望着退去的张献忠部队，嘴角微扬：“帮？谁说我们要帮李自成？传令下去，全军在十里外扎营，没有我的命令，不得与任何一方交战。”
“记住，我们来四川，是来维持平衡的。”
他转头对亲兵队长意味深长地说：“让兄弟们好好休息。接下来，该我们上场了。”
……
蜀地血火纷飞，江南烟雨朦胧。
远处山头上，几个夜不收的身影若隐若现，正是夜不收张诚和他的手下。他们默默注视着关宁军有条不紊地撤离战场，很快便再次隐没在茂密的丛林之中，仿佛从未出现过。