敢死士们陆续登城，在城墙南段站稳了约二十步的阵地。
但守军反应极快，号令声中，更多的兵卒从两侧蜂拥扑来，刀枪如林。
“守住！让后面的兄弟上来！”
吴三桂背靠垛口，浑身溅满血污，已经分不清是别人的还是自己的。
李铁柱背贴冰冷墙砖，燧发枪接连响起。
距离太近，几乎不用瞄准，每一枪都轰倒一人。他打完三发子弹，守军的冲锋势头为之一滞。
但城头守军实在太多了。密密麻麻，像潮水一样涌来。
他们这些敢死士虽然悍勇，毕竟只有五百，且已在渡江和登城时折损近百，此刻被死死压在狭窄的城段，两侧守军不断挤压。
“王爷！缺口要堵不住了！”
一个满脸是血的把总嘶吼。
吴三桂挥刀砍翻一个敌兵，回头望了一眼北方——北门方向，依旧沉寂，唯有泸州城内的灯火零星。
“再坚持一刻钟！”
他声音嘶哑如破锣，“就一刻！”
此时的李铁柱已经打光了随身携带的所有纸包弹。
他装上刺刀，三棱刺刃在火光下泛着幽蓝。双手握紧枪身，指节发白。
教官的话在耳边回荡：“刺刀见红时，你越怕，死得越快！”
守军又一轮冲锋到来，这次是密集的长枪阵，十几杆长枪并排刺来，寒光点点。
李铁柱侧身闪躲，枪托砸开一杆，刺刀猛然突刺！
“噗嗤”，锋利的刺刃穿透皮甲，没入一个敌兵胸膛。
温热粘稠的液体喷溅到手上。
拔刀，带出一蓬血雨。
左侧厉风袭来！他勉强偏头，一杆长枪擦过左臂，棉袄撕裂，皮肉翻开，火辣辣的剧痛传来。
“杀——！”他嘶吼着，不顾伤痛，反手一刺，刺刀扎进袭击者的大腿。那人惨叫倒地。
敢死队的人数在不断锐减。
李铁柱身侧，刘大个被三支长枪同时捅穿，壮硕的身躯晃了晃，仰天倒下，双目圆睁。另一个面熟的老兵，被一刀砍中颈侧，血如泉涌，一声未吭便软倒在地。
快要守不住了，阵地正在崩溃。
就在此时————。
北方，泸州城北门方向，猛地爆发出惊天动地的喊杀声！
火光骤然冲天，将半边夜空染成橘红！
战鼓如雷，号角连绵！
北门方向的总攻，终于开始了！
城头上的守军瞬间大乱。
军官的呵斥声被淹没在恐慌的浪潮中。不少守军下意识望向北边，脚步迟疑，阵型松动。
“弟兄们——！”吴三桂浴血举刀，声嘶力竭，“反击的时候到了！杀回去——！”
残存的三百余敢死士爆发出绝境中的狂吼，如受伤的狼群反扑。
李铁柱赤红着眼睛，挺着刺刀向前猛冲，接连捅翻两人。他已感觉不到手臂伤口的疼痛，也感觉不到疲惫，
只剩下杀戮的本能。
守军南门的防线，在内外交攻下终于垮了。士兵开始溃逃，军官弹压不住。
敢死队一鼓作气，杀散残敌，控制了南门绞盘。
“开城门——！”
沉重的城门在“嘎吱”巨响中被奋力推开。
城外，等候已久的关宁军主力，如决堤洪流，汹涌入城！
?
泸州城，陷落。
吴三桂拄着刀，站在南门城楼血迹斑斑的垛口后，望着城内四处燃起的火光和溃散的守军。
他浑身多处创伤，甲胄破碎，却站得笔直如松。
马雄疾步奔上城头，甲胄染血：“王爷！北门已破！刘文秀率残部千余人，从西门突围，似往宜宾方向遁去！”
“追。”吴三桂只吐一字。
“王爷！您受伤了，先包扎……”
“我说，追。”
吴三桂转头，眼神如冰锥，“绝不可让刘文秀逃入宜宾，与守军汇合。传令马宝部，自宜宾北上截击。本王亲率骑兵，即刻追击。”
马雄见他目光决绝，知不可违，把话咽了回去。
“是！”
李铁柱背靠着箭垛，缓缓坐倒，大口喘气。左臂的伤口深可见骨，血浸透了临时包扎的布条，还在渗出。
他颤抖着从怀里摸出那包油纸裹的金疮药，用牙撕开，将药粉尽数倒上伤口。剧痛让他眼前发黑，却咬着破布，一声未吭。
一个医疗兵跑过来蹲下身子，要给他重新包扎。他摇摇头，指了指不远处几个伤势更为严重的同袍：“先……救他们。”
医疗兵看了他一眼，匆匆去了。
李铁柱目光望向城下。
( ? )
目之所及，
关宁军的大部队，已完全控制城池，眼下正在逐街逐巷清剿残敌。
街道上尸骸枕藉，火光映着凝固的鲜血和散落的兵器，也映着一些无辜百姓惊恐奔逃或伏尸墙角的影子。
这就是战争。
没有诗词里的豪壮，只有真实的血腥、泥泞与死亡。
他抬起头。
东方天际，墨黑正在褪去，一层清冷的鱼肚白弥漫开来，渐渐染上浅浅的金红。
天，亮了。
已是二月初三。
此时在数百里外的重庆城东，李自成主力大军的营垒刚刚拔起，攻城之战，甫一揭幕。
这一夜，四川大地上，烽火连天。
从夔门险滩到泸州城头，从长江怒涛到岷江寒水，无数人在厮杀、在冲锋、在倒下、在死去。
龙抬头日，抬起的不仅是蛰龙之首，
更是漫天刀兵，
遍地狼烟。