而这，正是他要守护的。
林天站在桥中央，凭栏而立。
河水在脚下流淌，画舫从桥洞穿过，歌女的琵琶声近了又远。
夕阳将他的身影拉得很长，很长。
——。
回到总帅府时，天色已近黄昏。
府邸规模不小，但林天只用了前衙后宅。
前衙办公，后宅起居，陈设简单，仆役也不多，加起来不过二十余人。
他没去书房，径直先进了内院。
院中一株老梅已谢，新叶初萌，嫩绿点点。
顾菱纱转过年之后，已经住进了帅府，虽未同房，关系却是又进了一步。
林天回来的时候，她正在院内廊下晾晒药材——
几笸箩洗净的草叶根茎，摊在竹席上，在夕阳余晖里泛着淡淡光泽，苦香混合着草木清气，在院中弥漫。
顾菱纱穿了身淡青襦裙，外罩藕色比甲，袖子挽到肘间，露出白皙小臂，正低头整理药材，神情专注。
听到脚步声，她抬起头，眉眼弯起，
(=｀ω′=)
“今日怎么这么晚？”
“跟韩承他们喝茶去了。”
林天走到廊下，将手中桃花递给她，“路上买的，看着鲜亮。”
顾菱纱接过，凑近闻了闻，笑道：“这花好，香气清，不腻人。插瓶里能开三四天。”
她看了眼林天脸色，笑意微敛，伸手摸了摸他眉头，“不像喝了茶，倒像喝了黄连。眉头都拧着呢。”
林天失笑，握住她的手：“这么明显？”
“心事都写在脸上。”
顾菱纱笑着拉他进屋，倒了杯热茶塞到林天手里，
“说说吧，什么事？能让咱们林经略愁成这样的，肯定不是小事。”
林天在椅子上坐下，喝了口茶，温热入喉，稍稍舒缓了紧绷的神经。
他将今日茶楼中韩承那番话，以及后续的争论，简单说了一遍。
顾菱纱静静听着，手里摆弄着那两枝桃花，
她寻了个白瓷瓶，注水，将花枝修剪了，插进瓶里，动作轻柔细致，
待林天说完，她才开口，声音温润，
“我虽不懂军政，但听你方才说的，江南就像个大户人家——收入有限，开销却大，眼看要入不敷出。是这个理吧？”
“是这个理。”
林天点头，将茶碗放在桌上，手指无意识地敲着桌面，“而且这户人家，还不能省吃俭用——外边有强盗盯着，家里有病人要治，省下的那点钱，不够塞牙缝的。”
顾菱纱将花瓶放在窗边小几上，夕阳透过窗纸，给花瓣镀了层金边。
她转过身来，在林天对面坐下，托腮想了想：“那寻常人家遇到这种事，怎么办？我父亲在世时，曾管过族中田产。遇到荒年，租子收不上来，又不能逼佃户太甚——逼急了，人跑了，地就荒了。他便想了几个法子。”
林天抬眼看她，示意她说下去。
“一是将族中闲置的铺面赁出去，收些租金，虽然不多，但细水长流。二是组织族中女眷纺纱织布——咱们江南女子手巧，纺的纱、织的布，不比市面上卖的差，拿出去卖，也能换些钱。三是……”
顾菱纱顿了顿，笑了，“三是将祠堂前那片山林里产的果子、药材，制成干货售卖。那片山林原是风水林，不许砍伐，但果子、药材年年有，不摘也烂在地上，卖了反而得利。”
她说到这里，摇摇头：“但这些法子，放在一府一省，就不适用了。江南这么大，哪是几间铺面、几匹布、几筐果子能救的？我只是瞎说，你是经略，胸中自有丘壑。我这些妇人之见，听听就好。”
“不。”
林天忽然坐直身子，眼中闪过亮光，
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“你提醒了我一点——开源未必非要加税。江南富庶，民间藏银不少。若能想法子让百姓自愿将银子拿出来，用于国事，岂不两全？”
“自愿？”
顾菱纱疑惑，秀眉微蹙，“百姓为何要自愿拿钱？咱们减税他们高兴，要他们出钱，只怕……”