……
不多时，帐帘掀起，进来了几人。
牛金星、李岩自不必讲。
一个如今是李自成最倚重的智囊，
一个更为难得，能文能武，是李自成麾下少有的全才。
在他二人身后进来三位穿深蓝军装的教官。
为首赵铁柱三十五六岁，国字脸，皮肤黝黑，原是磁州军排长，在王五的安排之下，前来整编闯军。
钱、孙二位教官稍年轻些，都是江南讲武堂出身。
“坐。”
李自成指着帐中几条木凳，
“都说说吧，重庆这块硬骨头，该如何才能啃下来？”
牛金星捻着胡须先开口：“闯王，今日又折了多少？”
“三百二十七。”
李自成闭了闭眼，“老营就占了八十一个。马元利这厮守城有一套——城墙每五丈设一哨楼，弓弩手轮番值哨；滚木擂石备得充足，沸油一日能烧二十锅。咱们强攻了快半个月，折了快两千人，却连城墙垛口都没摸热乎过。”
李岩皱眉摊开地图：“不能再硬攻了。咱们从夔州带来的兵马，就算加上月前招募的新兵，如今能战者也只剩七千多了。再折下去，就算拿下重庆，也无力西进成都。”
“那你说咋办？”
一旁的刘体纯沉不住气。
李岩手指点在地图上，“不如围城。重庆城三面环水，一面靠山，但山里小道我已派人探查——黄桷古道可通城南，虽险峻，却能运粮。咱们围而不攻，断其水源粮道，城内数十万军民，最多撑两月。”
“两月？”
刘体纯腾地站起，“李将军说得轻巧！吴三桂那边都已经打下内江了，咱们在这儿围城两月？等咱们慢悠悠围到五月，吴三桂早把成都打下来了！到时候功劳全是他的，咱们算什么？”
帐内气氛一凝。
……
这话戳中了李自成的痛处。
他急需一场大胜证明来自己的价值——证明他李自成不是丧家之犬，而是还能为汉家江山征战的虎将。
他李自成是什么人？
那可是曾经的大顺皇帝，要是连个重庆都打不下来，还要靠吴三桂打成都，那以后在他亲爱的林经略面前，可怎么抬得起头？
李自成沉默良久，缓缓开口：“体纯话糙理不糙。吴三桂在军报里说‘静待闯王克复重庆，两军会师成都’，听着客气，实则是催命符。咱们若连重庆都拿不下，那日后在林经略面前，永远矮他吴三桂一头。”
他目光转向三位教官：“江南的新式战法里，可有攻城的妙策？”
帐内安静下来。
赵铁柱与钱、孙二人对视一眼，上前一步：“闯王，强攻不行，围城太慢，那就只剩一条路——用计。”
“计从何来？”
“从人心来。”
赵铁柱说，“这得看城里的情况，咱们对重庆守军了解多少？马元利手下将领都是什么人？粮草实情如何？军心士气怎样？有没有能策反的？”
李自成看向牛金星。
牛金星摇头苦笑：“咱们的探子根本进不去城。马元利防得极严——每日巳时开东门一个时辰，出入者需有官府文牒，还要三人联保。只知道守军约一万五千，粮草……”
他顿了顿，“对外宣称能撑三月，但以张献忠的做派，实际能有两月就不错了。”
“那就麻烦了。”赵铁柱回应道，
“如果粮草充足，守军士气不低，强攻难，围城也难。”
一直没开口的钱教官忽然插话：“赵哥，你不是认识张诚吗？他可是在这边活动半年多了，或许有门路。”
“张诚……”李自成想起那个精瘦的汉子。
两个月他前在夔州见过一面，只知道是林天派到四川的夜不收头目，负责情报收集。
那人话不多，眼神却像刀子，看人时总带着审视。