三月十三，寅时初。
资阳城外的关宁军大营，还笼罩在黎明前的黑暗里。
营中寂静，
只有巡夜士兵单调的脚步声和远处马棚里偶尔响起的喷鼻声，衬得这夜色，愈加深沉。
西营第三哨的帐篷里，王老四在板铺上翻了个身。
他三十出头，辽东锦州人，跟着吴三桂已经打了足有七八年仗，硬是从一个小兵熬成了哨长。
脸上那道从眉骨斜到嘴角的疤，是崇祯十四年松锦大战时留下的——鞑子的马刀差点削掉他半个脑袋。
昨夜轮到他值守后半夜，这会儿刚交班回来躺下不到一个时辰。
哎呦————！
(′⊙w⊙`)！
肚子里突然一阵绞痛。
王老四从梦中惊醒，他猛地睁开眼，捂住肚子。
那痛来得又急又凶，像有只手在肠子里狠狠搅了一下，又像有人拿烧红的铁钎捅进腹腔。
他咬着牙，想忍过去——当兵的，谁还没个头疼脑热？
可紧接着又是一阵翻江倒海的恶心，喉头一甜，酸水直往上涌。
“唔……”
……
他撑起身子，手忙脚乱地爬出铺位，草鞋都来不及穿，踉跄着冲出帐篷。
刚跑到营帐外的空地，就“哇”地一声吐了出来。
昨晚吃的窝头、咸菜，混着黄绿色的酸水全呕在地上。
吐完了，肚子还在绞，他捂着肚子蹲下，额头上冷汗直冒，后背的棉袄顷刻间湿透了一片。
“哨长？”
帐篷里探出个脑袋，是手下的小旗赵石头，一个十九岁的小伙子，睡眼惺忪，脸上还带着炕热压出的红印。
“您咋了？”
“没事……”
王老四刚开口，又是一阵恶心涌上来。
他赶紧摆手，示意赵石头别过来，“离远点……别沾着……”
天边渐泛起了鱼肚白，灰蒙蒙的光线渗进营区。
营中的动静渐渐多了起来。
有士兵打着哈欠起床撒尿，有火头军开始生火做饭，柴火噼啪作响，马夫们提着水桶踢踢踏踏往河边去饮马。
王老四吐了足足三回，肚子里总算消停了些。
他扶着帐篷柱子站起来，腿还在发软，眼前金星乱冒。
???
正要回帐，就听见隔壁帐篷也传来呕吐声——
“唔……”
先是压抑的干呕，接着是稀里哗啦的倾泻。
紧接着，是第二个、第三个。
像传染病似的，西营第三哨的营区里，接二连三响起呕吐及附加的呻吟声。
不到一刻钟，空地上就蹲了二十几个人，个个面色惨白如纸，吐得稀里哗啦，有人连胆汁都呕出来了，黄绿色的黏液挂在嘴角。
“不对劲。”
王老四抹了把嘴，强撑着站起来，声音沙哑，“石头，去把军医找来！快！”
赵石头见这阵势也慌了神，应了一声，撒腿就跑。
王老四环顾四周，心里那股不安越来越重。
当兵这么多年，水土不服见过，吃坏肚子也常见，路上吃了发霉的粮食，全营拉肚子拉得腿软。
可一哨人同时发病，症状还这么凶，这太邪门了。
晨风吹过，带来沱江潮湿的水汽，也带来此起彼伏的呻吟。
……
……
他们所属营的军医很快到了，是个五十来岁的老头儿，姓胡，背着个磨得发亮的枣木药箱。
这老头儿原是保定府的回春堂坐堂大夫，崇祯十二年清军入关时家破人亡，索性投了军。这些年跟着关宁军南征北战，救过的人可真是不少。