谷底有三间低矮石屋，呈品字形排列，中间一间最大，两边稍小。屋顶铺满泥土，长着稀疏杂草，远远看去就像山体自然隆起的一部分。门前一条窄道，两侧立着不起眼的木桩，上面挂着黑色布条，随风轻轻晃。
“那是标记。”苏牧阳低声解释，“不是装饰，是暗号桩。风吹角度不同，布条摆法就不一样，可能是传递消息用的。”
乙含着布团，只能点头。
苏牧阳继续观察。
守卫每过一刻钟换一次岗，一人进屋，一人出来。进出时，门口会短暂开启一道缝，隐约可见屋内有火光闪动。
“里面有灯。”他说，“而且不是油灯，是那种长明不灭的磷火灯，耗材贵，一般贼窝不会用。”
乙眼睛一亮，想说话，被苏牧阳一个眼神制止。
他改用手势：“里面有什么？”
苏牧阳摇头：“不知道。但能用得起磷火灯，说明背后有人撑腰。”
两人静静趴着，像两块石头融进山体。雾气继续退散，天光一点点透进来，但谷底仍被阴影笼罩，显得格外阴沉。
半个时辰过去，守卫依旧按部就班地走动、换岗，没有任何异常。
苏牧阳却皱起了眉。
“太安静了。”他低声说，“没有喊话，没有交接语，甚至连咳嗽都没有。这些人……跟石亭那批一样，像机器。”
乙吐出嘴里的布团，小声问：“会不会是哑巴？”
“不是哑巴。”苏牧阳摇头，“是被训练过的。他们不需要交流，只需要执行命令。每一个动作都有标准流程。”
他忽然想起什么：“就像账房先生记账，一笔一画都不能错。错了，整本账就乱了。”
乙听得发毛：“所以咱们要是乱来，反而会被他们抓住破绽？”
“对。”苏牧阳点头，“所以我们不能乱来。我们要比他们更静，更慢，更像石头。”
他又趴了会儿，忽然伸手在旁边石头上划了一道短痕。
乙看见了，心头一热：这是他们约定的标记——一道短痕，代表“安全通过”。
但他很快意识到不对劲。
他们根本没“通过”，他们还在原地。
苏牧阳是在骗可能追上来的人。
他佩服得五体投地。
“接下来怎么办？”乙压低嗓音，“我们总不能一直趴这儿吧？”
苏牧阳没马上回答，而是盯着门口那两名守卫，数他们的步频，算他们的换岗间隔。
良久，他才开口：“我们不走。”
“啥？”
“我说，我们不走。”苏牧阳目光没动，“现在撤，等于前功尽弃。他们不知道我们来了，这就是机会。”
乙急了：“可我这脚……撑不了多久。”
“你不用撑战斗。”苏牧阳终于转头看他，“你只需要记住一件事——守卫几点换岗，走哪条路，几个人进出，有没有信号往来。这些，你记下来。”
乙愣住：“你是说……观察？”
“对。”苏牧阳点头，“先摸清规律，再动手。莽撞只会送命。”
他顿了顿，又道：“而且——我们既然能找到这儿，说明线索没断。后面可能还有更多据点。这一处，只是开始。”
乙沉默片刻，终于点头：“行，我跟你一起盯。”
苏牧阳伸手，在他肩上拍了两下，没说话。
两人重新伏下，像两片落叶贴在山坡上。
风从东南吹来，卷着雾气往西北退去。
谷底的石屋渐渐清晰。
门口的黑布条轻轻晃动。
守卫依旧来回走动。
一切如常。
可苏牧阳知道，有些东西，已经不一样了。
他们不再是猎物。
他们是猎人。
而现在，猎物就在眼前。
他盯着那扇半掩的门，手指无意识地在剑柄上敲了三下。
一下，两下，三下。
像在计算时间。
也像在等待时机。