苏牧阳把那本空白册子合上，放在桌角，阳光照在封皮上，映出一道斜斜的光痕。院外鸟鸣几声，麻雀飞走，风卷起沙地上的木枝，啪地一声打在石凳腿上。他没动，只盯着那张写着“江湖风起”的纸看了片刻，便起身进了屋。
午后日头正高，村里却不像往常那般安静。灶台边晒太阳的老汉蹲在墙根下低声说话，几个挎篮子的妇人路过时脚步加快，眼神飘忽。镇口茶摊上坐了三五个外乡武者，穿着洗得发白的劲装，腰间佩刀不入鞘，一边喝茶一边压着嗓子聊。
“你听说没有？”一个络腮胡汉子用筷子敲了敲碗沿，“南岭那边，前夜天上有火球砸下来，烧了半片山林，连石头都化成了浆。”
“真的假的？”旁边那人皱眉，“我昨儿从那边过，没见着焦土啊。”
“那是被人盖住了！”第三人插话，声音低得几乎听不见，“我表哥在驿馆当差，说官府连夜派人去填坑，还抓了两个目击的樵夫关进大牢。这事儿能小？”
“可别是又要打仗了吧？”先前那人脸色变了，“这几年刚太平点，别又来外敌入侵。”
“不是外敌。”络腮胡摇头，“是劫数。老辈人讲过，天火坠地，血河倒流，江湖要换主了。”
茶摊角落里坐着个戴斗笠的短衫客，一直没说话，这时忽然冷笑一声：“那白衣剑修不是号称救世主么？怎么不见他去拦天火？年纪轻轻，名头倒响，真本事有没有还两说。”
这话一出，桌上静了一瞬。
“嘘——”有人赶紧摆手，“这话可不敢乱说，人家门下弟子多着呢，耳目灵得很。”
“怕什么？”斗笠客抬头，露出半张瘦脸，“我又没说错。他若真是天命之人，怎会连个传言都压不住？前两天伏魔台那一战，我看也就那样，换了我也能打。”
没人接话。茶摊外走过一头黄牛，铃铛叮当响，拉回了几人的心神。
这些话一字不落，全被站在村口老槐树后的苏牧阳听了去。
他原本只是出来散心，顺道看看村民生活是否如常。走到树下时听见人声，便停了步。没现身，也没靠近，就站在斑驳树影里，听着那些七嘴八舌的议论像水一样漫开。
有人说大难将至，万灵涂炭；有人说救世主不过是被捧起来的傀儡；还有人猜他背后有高人操控，等风波过去就抽身隐退。
各种说法混在一起，真假难辨，但有一点是实的——人心开始动摇了。
苏牧阳脸上没什么表情，手指搭在剑柄上，掌心微热。他没生气，也没急着出面澄清。这些话传到他耳朵里，并不出奇。一个人站得越高，影子就越长，质疑的声音自然越多。
但他注意到了一件事：为什么偏偏是现在？
他刚察觉江湖有异，尚未行动，民间却已炸开了锅。井水冒泡、梦语成真、黑袍集会……这些事还没公开，舆论却已朝着“末世降临”和“救世主虚假”的方向狂奔而去。
谁在推波助澜？