夜风卷着山道上的碎石滚下坡，苏牧阳一脚踩住那颗将要坠崖的石头，鞋底碾得沙砾噼啪作响。他抬眼，前方三丈处，山口豁然收窄，两侧峭壁如刀削斧劈，中间仅容四人并行的隘道上，一排黑甲守卫横立，铁枪斜指地面，枪尖泛着冷光。
杨过从后方缓步上前，站定在苏牧阳左后半步的位置，靴子踏地无声，左手却已轻轻搭在剑柄上。他没说话，只是微微偏头，用眼角余光扫了眼前方阵列——十五人，分三列，间距一致，枪尖朝外呈拒马之势，显然是练过的。
“这帮人不是临时凑的。”杨过低声说，声音压得极低，只够身边人听见。
苏牧阳点头，举手向后一挥，身后的队伍立刻止步。他独自向前迈了三步，停在离守卫五步远的地方，朗声道：“我们只为查明真相，无意挑衅。”
领头的守卫身材魁梧，脸上一道斜疤从眉骨划到嘴角，闻言冷笑一声：“此地禁入，擅闯者杀无赦。你若不知死字怎么写，我今日可教你一笔。”
苏牧阳不动声色，目光扫过对方肩甲上的纹路——一圈扭曲的火焰图腾，像是某种暗记。他退后两步，回到杨过身侧，传音道：“他们在拖延时间。”
杨过眼皮都没眨一下，只轻轻“嗯”了一声，脚步却悄然挪动半寸，右脚微前，左脚后撤，形成护翼之势。两人背影一前一后，如松立崖，不动如山。
守卫那边也不再废话，十五人齐刷刷抬枪，枪尖同时对准苏牧阳胸口。风掠过山口，吹起他们的披风，猎猎作响。
“最后一次警告。”疤脸守卫沉声说，“退，活命；进，死。”
苏牧阳没答话，右手缓缓按上玄铁重剑的剑柄。那剑自穿越以来从未离身，此刻掌心贴着冰冷的金属，指节因用力而发白，但他始终未拔。
他知道不能先动手。
这些人是棋子，不是对手。真正在幕后操控的，还在等着他们犯错——比如冲动、比如怒而出手、比如被激将法牵着鼻子走。
可他也清楚，退不得。
三天前乙带回的陶片就在他怀里，虽不能明说内容，但那符号与地形的对应关系早已刻进脑子里。这里就是“归流”势力的咽喉要道，过了这道口，西南无名谷便在望。若此时后撤，之前所有布置都将功亏一篑。
他侧头看了杨过一眼。
杨过也正看着他，眼神平静，却透着一股“你来定”的意思。
苏牧阳吸了口气，忽然笑了：“你们主子是不是忘了教你们一句？——‘来者是客’。”
疤脸守卫眼神一凝：“你说什么？”
“我说，”苏牧阳往前又踏一步，声音陡然拔高，“你们拦得住人，拦不住理！江湖路开放通，何时轮到你们这群穿黑袍的看门狗说了算？”
这话一出，空气瞬间绷紧。
一名年轻守卫怒吼一声就要冲上来，却被疤脸一把拽住肩膀：“站住！别中计！”
苏牧阳就是要他这句话。
他就是要让这些人乱。
只要有人动摇，哪怕一瞬，阵型就会出现破绽。而杨过那样的高手，只需要那一瞬。
果然，队伍里传来轻微骚动。两个后排守卫交换了个眼神，握枪的手松了半分。
杨过察觉到了。
他的拇指顶开了剑鞘末端的卡扣，动作轻得像风吹落叶。
可就在这时，疤脸守卫猛地举起右手，厉喝：“结阵！锁喉位！”
十五人瞬间变阵，前排蹲伏，中排挺枪，后排弓步拉弩——一张金属绞网从崖壁两侧飞出，咔嚓一声锁死隘道上方，竟是早有埋伏！
苏牧阳瞳孔一缩。
这不是普通守卫，是死士。
他们不讲规矩，不讲江湖道义，甚至连最基本的攻防节奏都打破了——这不是防守，是围杀预演。
“你主攻，我护侧。”杨过终于开口，声音低沉如雷滚过山谷。
苏牧阳微微颔首，没回头，但肩胛骨轻轻一耸，示意明白。
两人之间无需多言。
多年师徒，早已默契到连呼吸都能同步。
风更大了，吹得衣袍翻飞，碎石滚动。一名守卫的铁靴踩在一块松动的岩片上，发出“咯”的一声轻响。
就是现在。
苏牧阳右脚猛然发力，地面碎石炸开，整个人如箭离弦，直扑疤脸守卫面门。与此同时，杨过身形一闪，斜切左侧，剑未出鞘，但气势已锁住三人。