赵德坤还想争辩，陈野已经让人抬上一块大青砖——砖上刻着兵部武库司近三年的军械采购账目摘要：
“景和二十二年，购长枪五百杆，账记一万两，实付八千两，差额两千两；
景和二十三年，购腰刀三百把，账记四千五百两，实付三千六百两，差额九百两；
景和二十四年，购铁甲一百副，账记三千两，实付二千四百两，差额六百两……
三年总计采购银五万八千两，实付四万七千两，差额一万一千两。”
砖上的数据，是从兵部、铁匠坊、甚至钱庄流水多方核对出来的，一笔笔清清楚楚。
陈野敲着砖面：“赵大人，这一万一千两差额，够养一千个兵一年。您说，这钱去哪了？”
校场内外，死一般寂静。所有兵士都盯着赵德坤。
赵德坤被当场摘了乌纱。都察院的人来带他时，这黑脸汉子忽然嚎啕大哭，指着兵部衙门深处：“不是我一个人啊！兵部上下……多少人都……”
话没说完，被捂了嘴拖走。
但话已经传出去了。当天下午，兵部衙门外聚集了上百个老兵——有退伍的，有伤残的，有阵亡将士的家眷。他们不是来闹事，是来“请愿”。
领头的是个独臂老汉，姓雷，原是边军百户，因伤退伍。老汉举着一块破木板，板上用炭笔写着：“求彻查兵部贪墨，还阵亡弟兄抚恤银”。
陈野闻讯赶到时，兵部门口已经跪了一片。雷老汉见到他，独臂撑着地磕头：“陈大人！小老儿替边关三万将士，求您做主！”
陈野扶起老汉：“老丈，慢慢说。”
雷老汉从怀里掏出一沓发黄的纸——是阵亡通知书和抚恤金领取凭证。“景和二十一年，小老儿的儿子战死沙场，兵部发的抚恤金是二十两。可小老儿听说，朝廷定的标准是五十两！那三十两哪去了？”
又有个妇人哭诉：“我男人是前年战死的，抚恤金领了十五两，可同村的领了二十五两……去兵部问，说‘按战功定’，可我男人是冲锋陷阵死的啊！”
陈野翻着那些凭证，手有点抖。他转身对兵部衙门里探头探脑的官员喊：“管抚恤的主事出来！当着这些将士家眷的面，说清楚——阵亡抚恤，到底什么标准？！”
没人敢出来。
陈野让栓子当场立砖——就在兵部门口，用随身带的砖坯，现场刻“抚恤金标准”：
“阵亡将士，抚恤银五十两；
重伤致残，抚恤银三十两；
轻伤退伍，抚恤银十两。
此为景和十八年兵部定例，至今未改。”
刻完了，把砖立在兵部门槛前。“哪位家眷领的不足这个数，现在登记！公示司负责追讨！”
人群沸腾了。家眷们排队登记，栓子带着三个小吏忙得满头汗。到天黑时，登记了二百七十三人，涉及短少抚恤金总计八千四百两。
兵部贪墨案闹大了。当天夜里，兵部尚书周怀安——一个六十多岁的老将，亲自到了公示司。
老头没穿官服，一身布衣，手里提着个木匣子。见到陈野，第一句话是：“陈主事，老夫治下不严，愧对将士。”
陈野让林娘子煮茶。周尚书打开木匣，里面是十几本账册：“这是兵部近五年所有军械采购、抚恤发放的明细账。真的假的，混在一起。老夫老了，眼花了，分不清了。陈主事年轻，眼睛亮，帮老夫分分。”
陈野接过账册，翻开第一本，里面夹着张纸条，字迹苍劲：“武库司赵德坤，三年贪墨一万一千两；抚恤司钱有财，五年克扣抚恤三万两；车驾司孙德海，虚报马料银八千两……涉案者二十七人，名单附后。”
纸条最后写：“此二十七人，皆与二皇子府往来密切。老夫动不得，陈主事若能动，兵部上下，鼎力相助。”
陈野盯着周尚书。老尚书端起茶碗，慢慢喝着，不再说话。
良久，陈野咧嘴：“周尚书，这些账……公示司接了。但光接账不行，得立规矩。”
“什么规矩？”
“兵部所有采购、抚恤、粮饷账目，每月抽十分之一，刻砖公示于兵部门口。”陈野一字一顿，“接受将士、家眷、百姓监督。账目不清者，暂停发放；贪墨克扣者，严惩不贷。”
周尚书放下茶碗，深深看了陈野一眼：“可。老夫明日就下令。”
当夜，公示司灯火通明。陈野带着所有人核对兵部账目，狗剩负责抄录，栓子打算盘，林娘子、孙娘子分门别类。到鸡叫时，第一批要公示的账目砖坯，已经刻好三十块。
晨光微亮时，陈野走出衙门，看见兵部门口那块“抚恤标准砖”前，已经有人摆上了馒头和香——是阵亡将士的家眷来祭奠。
远处，二皇子府的方向，静悄悄的，像一头蛰伏的兽。
陈野扛起铁锹，锹柄上的红绳在晨风中轻轻飘动。
枪头的锈擦掉了，兵部的账掀开了，将士的家眷有指望了。
但兵部这潭水太深，二十七条蛀虫，要怎么一条条挖出来？
下一局，该看看是“公示砖”硬，还是“兵权网”韧了。
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