“是我。”陈野咧嘴，“听说你们为放水的事打架？来，跟我说说，到底怎么回事。”
李家村一个黑脸汉子先说：“陈大人，我们是上游，按老规矩，上游先放水三天，才轮到下游。可赵家村非要一起放，说他们田多，等不起。”
赵家村一个白面汉子反驳：“今年春旱，我们村三百亩麦子等着浇水，晚一天就减产一成。你们村才一百亩，就不能让让？”
陈野听完，走到水渠闸口看了看。闸口是青砖砌的，有五个放水孔。“这闸，谁管的？”
两边人都看向一个老汉——是当年跟陈野一起修渠的老石匠，姓孙。孙老汉上前：“陈大人，闸是我管的。可这两边都逼我，我……我不知道该听谁的。”
陈野咧嘴：“简单。”他指着闸口，“五个孔，开三个。李家村上游，开一个孔，放一天；赵家村下游，开两个孔，放两天。两天后，调过来——李家开两个，赵家开一个。轮着来，公平。”
黑脸汉子急了：“那不行！我们上游就该多放！”
白面汉子也嚷：“我们田多就该多放！”
陈野从怀里掏出块砖——不是青砖，是合作社特制的“闷声砖”，砸人疼但不伤人。他掂了掂，“啪”一声砸在两人脚前的泥地上，泥水溅了两人一身。
“还吵不吵？”陈野问。
两人不吱声了。
陈野蹲下身，捡起砖：“水是大家的，地也是大家的。上游不放水，下游旱死；下游抢水，上游也种不好。你们打架，打伤了人，医药费谁出？耽误了农时，减产了粮食，谁赔？”
他顿了顿：“这样，从今天起，水渠成立‘用水监督组’——李家村出两人，赵家村出两人，合作社出两人，六个人一起管水。每天用水量、用水时间、轮到谁家，刻砖立在渠口，公开透明。谁有意见，找监督组说理；再打架，先罚十两银子修渠，再关三天禁闭。”
说完，他看向孙老汉：“老孙，开闸，按我说的办。”
闸开了，水流哗哗。两边人面面相觑，没再吵。陈野拍拍手上的泥，转身要走，忽然想起什么，回头说：“对了，刚才打架受伤的，医药费从你们两村的合作社分红里扣——这叫‘打架成本’。以后记住，动手之前先算算，打不打得过，赔不赔得起。”
从水渠回来，陈野在合作社食堂吃午饭。饭是杂粮饭，菜是白菜炖豆腐，还有一小碟咸菜——是秦老太腌的，托赵老憨带来的。陈野刚端起碗，外头又进来个人。
是个五十多岁的胖子，穿着绸衫，但料子半旧，脸上堆着笑，手里捧着个食盒。陈野抬头一看，乐了：“王老三？”
正是当年那个被陈野绑过的盐商王老三。胖子扑通跪倒：“陈大人！小人……小人是来谢罪的！”
陈野放下碗：“谢什么罪？你当年不是挺横吗？”
王老三磕头：“小人当年有眼无珠，冒犯了大人。后来……后来合作社成立，小人跟着干了，从运盐做起，现在管着合作社的商队。这些年，小人遵纪守法，绝不敢再作恶。”
他打开食盒，里面是几样精致的点心：“这是小人媳妇做的，请大人尝尝。”
陈野没接点心，从自己碗里夹了块豆腐，递过去：“尝尝这个。”
王老三愣住，接过，吃了。豆腐清淡，没什么味儿。
“好吃吗？”陈野问。
“还……还行。”
“跟你那些点心比呢？”
“那……那不能比。”
陈野咧嘴：“是不能比。你的点心，是给有钱人吃的；这豆腐，是给百姓吃的。你现在管商队，记住一条——赚钱可以，但不能赚黑心钱；富贵可以，但不能忘了百姓吃什么、穿什么。”
他顿了顿：“当年我绑你，是你不守规矩。现在你守规矩了，就是自己人。起来吧，坐下吃饭。”
王老三眼眶红了，起身，却没坐，站在一旁：“小人站着伺候大人。”
陈野不再理他，继续扒饭。扒了两口，忽然问：“王老三，你现在还觉得，我当年绑你，是‘欺负商人’吗？”
王老三摇头：“不觉得了。小人现在明白了——没规矩，生意做不大；有规矩，大家都有钱赚。合作社的商队，现在跑江南、湖广、山东，一路畅通，就因为守规矩，讲信用。”
陈野点头：“明白就好。吃饭吧，别站着。”
王老三这才坐下，拘谨地端起碗。
陈野在云溪待了三天。看了砖窑、纺织坊、盐场、学堂、医馆，见了当年的老兄弟，也见了新长大的娃娃。第三天晌午，他准备启程回京。
合作社门口挤满了送行的百姓。赵老憨捧着一个大布包：“陈大人，这是乡亲们凑的——每人一把新麦，一把新豆，让您带回京城，给陛下看看，云溪的粮食丰收了。”
陈野接过，布包沉甸甸的。他又掏出块青砖，刻了几个字：“云溪归来，民富县安。初心不改，砖房为证。陈野，二月廿八。”
刻完了，递给赵老憨：“这砖，垒在合作社门口。以后云溪再换管事，上任第一天，先来看看这砖——看看咱们云溪，是怎么从穷县变成富县的。”
赵老憨双手接过，老泪纵横。
马车出城时，百姓从城门口一直排到三里亭。没人喊口号，没人跪拜，就是默默看着。有个老太太颤巍巍递上一篮子新烙的饼——第一百八十三到一百八十六块，用油纸包着，还温乎。
陈野蹲在车辕上，接过饼，啃了一口，是豆面的，掺了芝麻。
车走了，云溪县城在春阳里渐渐模糊。陈野回头，看见城门口那块青石碑，在阳光下泛着光。
张彪瓮声问：“陈大人，咱们接下来去哪儿？”
“回京。”陈野抹抹嘴，“云溪看过了，放心了。该回去办正事了——全国盐政推广，三年之约，才刚开始呢。”
他顿了顿：“但云溪这趟，值。看见那些砖房，那些娃娃，那些老人……就知道，咱们这些年砸的砖头，没白砸；流的汗，没白流。”
马车晃晃悠悠，上了官道。远处麦田绿浪翻滚，近处柳枝新芽嫩绿。
陈野从怀里掏出那块在云溪城门捡的旧豆饼——已经干硬了，但他没扔，小心收好。
云溪这一局，圆满了。但天下那么大，还有多少个“云溪”等着去圆？
下一局，该回京城，看看那帮老臣，又憋出什么新招了。但砖头在手，民心在胸，怕什么？