合作社发出两千三百块股砖的第五天，户部的公文来了。不是给陈野的，是直接贴在合作社大门上——《大雍商律·募股篇》的节选，朱笔圈出其中一条：“凡商号公开募股，总额超千两者，需于十日内向户部清吏司报备，经审核无误，方为合法。”
公文底下附了张通知：“合作社三日内，携募股章程、股民名册、资金凭证至户部清吏司接受审核。逾期不报，以非法募资论处。”
狗剩踮脚看完，小脸发白：“陈大人，这是二皇子的人……户部清吏司的主事姓王，是二皇子妃的表兄。”
陈野正蹲在砖坊里调试新烧的“防伪股砖”——在陶块里掺了细铜丝，烧出来有暗纹，对着光能看到合作社的“合”字标志。闻言头也不抬：“知道了。栓子，把咱们的募股章程、股民名册、资金凭证准备好，明天我去户部。”
栓子抱着账本过来，眉头紧皱：“陈大人，章程没问题，名册也清楚，可资金凭证……咱们收的现银只有八百两，剩下的一千五百两是‘工时折银’，这玩意儿户部认不认？”
“认不认，去了才知道。”陈野咧嘴，“狗剩，去告诉通宝钱庄的沈东家，明天请他一起去户部——他是京城钱业行会的副会长，说话有分量。”
名场面一：清吏司衙门的“砖头募股书”
户部清吏司衙门在皇城根，三进院子，门脸不大，但进出的人都板着脸。主事王大人四十出头，白面微须，坐在堂上喝茶，见陈野进来，眼皮都不抬。
“陈顾问来了？坐。”王大人慢悠悠放下茶盏，“募股的材料带来了？”
陈野让栓子把一摞账册抱上来。王大人随手翻了翻，忽然皱眉：“这‘工时折银’是什么意思？”
“就是百姓用劳力入股。”陈野解释，“干满三十个工日，折银一两，算一股。这是合作社的老规矩了，以前工匠分红也这么算。”
王大人摇头：“《商律》规定，募股必须以真金白银入股。劳力算什么？今天干三十个工日，明天不干了，这股还作不作数？朝廷怎么收税？不行，这一千五百两不能算。”
陈野还没说话，旁边的沈东家开口了：“王大人，按钱业行会的惯例，劳力折股在民间是允许的。毕竟有些百姓拿不出现银，但有力气，这也是资本的一种。”
“惯例是惯例，律法是律法。”王大人冷笑，“沈东家，你是懂规矩的。要是都这么搞，以后阿猫阿狗干几天活就能入股，商号岂不是乱套了？”
陈野忽然道：“王大人，那要是百姓用粮食、布匹入股呢？算不算？”
“实物折银，需有市价凭证。”王大人道，“而且得是能估价、能变现的实物。劳力……怎么估价？怎么变现？”
“能估价。”陈野从怀里掏出块砖——不是普通青砖，是特制的“工时砖”，正面刻着“三十工日”，背面刻着合作社的验收印和日期，“合作社所有用工，都有这种‘工时砖’记录。每块砖对应三十个工日，工日完成后，砖交给工人，工人凭砖入股。砖上有编号、日期、验收印，造不了假。”
他把砖递给王大人：“至于变现——工人要是想退股，可以拿着工时砖来合作社，按市价工钱结算现银。一两银子三十个工日，京城短工市价是每日三十五文，三十工日值一千零五十文，我们折一两，百姓还占便宜呢。”
王大人拿着砖，脸色阴晴不定。他没想到陈野连工时都弄出“砖头凭证”来。
“那……那这一千五百两工时折银，涉及多少工人？每人多少工日？名册呢？”
“在这儿。”陈野让狗剩又抱上一摞名册，“四百二十三人，每人三到十个工日不等，都有签字画押，还有工时砖编号对应。王大人可以随便抽查——咱们现在就可以去工地，对着砖头找人。”
王大人语塞。他本是想刁难，没想到陈野准备得这么周全。沉吟片刻，他换了个方向：“就算工时折银勉强说得通，但募股章程也有问题——你们设‘议事会’，每十股选一个代表。可《商律》规定，商号决策须由东主或掌柜负责，岂能由一群泥腿子决定？”
“王大人，合作社不是普通商号。”陈野正色道，“它是‘义商’，按太祖爷的规矩，盈余半数归公、账目公示。既然利润要分给百姓，那百姓当然有权监督、参与决策。这符合太祖爷‘取之于民，用之于民’的训示。”
他把“义商特许”的宗人府批文拿出来：“这是宗人府老王爷亲批的，盖着宗人令大印。王大人要不要看看？”
王大人脸色更难看了。宗人府是管皇亲的，地位超然，户部不好硬杠。
一直没说话的沈东家适时打圆场：“王大人，合作社的章程虽然新颖，但于法有据，于民有利。您看这样行不行——工时折银这一项，咱们在备案里加条备注：‘此为例外特许，仅限合作社，不涉他商’。既全了律法，也给了方便。”
王大人借坡下驴，勉强点头：“那就这么办。不过——”他盯着陈野，“募股总额二千三百两，按律需缴纳‘募股税’，税率为总额的一成，即二百三十两。这笔钱，三日内交到户部。”
陈野笑了：“王大人，您可能没仔细看账——合作社募股二千三百两，但其中八百两现银已经入了通宝钱庄的‘公益基金户头’，用于施粥、修路、助学。按《大雍善行律》，用于公益的募款，免税。”
他让栓子拿出钱庄的凭证：“这是八百两的存款凭证，用途栏明确写着‘公益基金’。另外一千五百两工时折银，根本没过现银，自然不用交税。王大人，您说对吧？”
王大人的脸彻底黑了。
名场面二：户部门前的“公开审核会”
审核没难住陈野，王大人不甘心。第二天，他派人通知：募股审核需要“公开质询”，请合作社三日后到户部门前广场，接受京城商界代表、百姓代表、以及户部官员的联合质询。
“这是要当众给咱们难堪。”栓子忧心忡忡，“那些商界代表，肯定有二皇子安排的人。百姓代表……说不定也被收买了。”
陈野却咧嘴：“公开好，越公开越好。狗剩，去印五百份‘募股公示单’，把咱们的章程、账目、工时砖规则，全印上去，明天开始在城里散发。另外，在户部门前搭个台子，咱们也搞个‘公开说明会’——他们问他们的，咱们说咱们的。”
三日后，户部门前广场人山人海。台子搭了两座：东边是户部的“审核台”，坐着王大人和十几个商界代表；西边是合作社的“说明台”，陈野带着栓子、狗剩、沈东家，还有秦老太等几个百姓代表。
王大人先发难：“陈顾问，本官听闻合作社募股，许诺年利三成？如此高利，是否涉嫌欺诱百姓？”
陈野拿起喇叭筒——这是合作社新制的铁皮喇叭，声音能传老远：“王大人听错了。合作社承诺的是‘利润三成分红’，不是年利三成。去年合作社净利一万八千两，三成是五千四百两，按二千三百股算，每股分红约二两四钱——折合年利两成四，且是盈利才分，不盈利不分。这比钱庄定存的一成年利高，但风险也高，我们每份章程都写明了。”
台下百姓嗡嗡议论。有人喊：“陈大人实在！没说保底分红！”
王大人又问：“那你们的工时砖，万一工人做不满三十工日，砖怎么处理？”
“砖作废。”陈野道，“但我们有补救——工人可以继续做工攒够工时，也可以把砖折价转让给他人。所有转让都在合作社登记，防止纠纷。”
一个商界代表站起来，尖声道：“陈顾问，你们合作社压价竞争，导致京城砖价暴跌，多家砖窑倒闭，这是不是‘恶意垄断’？”
陈野看向那人：“这位是‘永昌砖窑’的东家吧？您家砖窑去年一块青砖卖五文，实际成本不到三文，利润近七成。合作社一块砖卖三文，利润半成。我们没压价，是您暴利惯了，现在赚不到暴利，就怪我们？”
那东家脸涨红：“你……你胡说！”
“是不是胡说，看账就知道。”陈野让栓子抬上一块大砖板，上面刻着京城各大砖窑的成本、售价、利润对比数据，“各位请看——永昌砖窑成本二文八，售价五文，利润二文二；合作社成本二文八五，售价三文，利润一文五。我们利润低，是因为把省下的钱用来改进工艺、给工匠分红、降低售价。这叫‘良性竞争’，不叫‘恶意垄断’。”
台下百姓鼓掌。有人喊：“陈大人说得对！以前盖间房要二十两银子，现在十五两就够了！这是好事！”
王大人见势不妙，使了个眼色。另一个商界代表站起来，是个书铺老板：“陈顾问，你们印书卖十文一本，可纸张、印刷成本就要八文，加上人工，根本不赚钱！这不是倾销是什么？”
“谁说不赚钱？”陈野笑了，“我们用的是合作社自产的竹纸，成本三文；活字印刷，一版能印万次，摊到每本书上不到一文；工匠工钱按件计，每本人工一文五。总成本五文五，卖十文，赚四文五——利润四成五，但这是因为我们自产自销，没中间商赚差价。”
他顿了顿：“至于您书铺的书为什么卖五十文……您从印书坊进货价就要二十五文，再加铺租、伙计工钱、利润，卖五十文不奇怪。但我们没逼您降价啊——您要愿意，也可以从合作社进货，我们批发价八文一本，您卖二十文，照样有赚头。”
那书铺老板愣住了。台下其他书铺东家眼睛亮了——八文进，二十文卖，这利润比现在高啊！
现场气氛渐渐变了。原本被请来“挑刺”的商界代表，开始认真考虑和合作社合作的可能性。百姓代表更是力挺合作社——他们多是受益者。
王大人坐不住了，亲自下场：“陈顾问，就算你说的都在理，但合作社规模越来越大，已涉及砖瓦、印刷、粮油、纺织等十余行业，这是否符合‘专营’之规？是否应当分拆？”