就在这时，卡玛尔突然发出一声惊呼：“不好！目标行星的信号出现异常！”
全息投影上，那颗淡绿色的宜居行星突然泛起一道微弱的红光，如同平静的湖面投入了一滴血珠，红光在行星表面快速扩散，很快覆盖了近三分之一的区域。同时，雷达屏幕上出现了一组新的信号数据，与暗影族的能量特征高度吻合。
“是暗影族的信号！”林岚的脸色瞬间变得惨白，她快速调取着信号的详细参数，手指因为紧张而微微颤抖，“这颗行星上，竟然有暗影族的能量波动！而且强度不低，像是一个大型的能量基地！”
这个发现如同晴天霹雳，让核心舱内的所有人都愣住了。艾伦猛地站起来，眼镜滑到了鼻尖，他盯着屏幕上的红光区域，声音嘶哑：“怎么可能？1.2光年的距离，暗影族怎么会提前在那里建立基地？难道……这颗行星根本就是一个陷阱？”
叶知秋的掌心渗出冷汗，联盟徽章的蓝光似乎也因为这道红光而变得黯淡了几分。他突然想起了徽章激活的远古文字：“空间共振，文明归一，终极战场在‘星核’，暗影之源藏于地核。”难道这颗宜居行星，就是所谓的“星核”？或者说，它与暗影族的起源有着某种联系？
“进一步解析信号！”叶知秋强压下心中的震惊，“确认暗影族能量基地的具体位置，分析其防御强度，还有，这颗行星的磁场是否被人为改造过我们需要知道，这一切是巧合，还是早已设计好的陷阱。”
预研小组立刻投入到紧张的数据分析中，屏幕上的行星模型被不断放大，红光区域的细节逐渐清晰。可以看到，红光最强烈的地方位于行星的北极，那里有一座巨大的黑色建筑，外形与火星上的能量塔极为相似，周围环绕着数道能量屏障，不断向外散发着暗影能量。
“能量屏障的强度是火星能量塔的2倍！”林岚的声音带着一丝绝望，“而且，行星的磁场确实被人为改造过，它不仅能放大信号，还能隐藏暗影族的能量波动如果不是联盟徽章的共振，我们根本发现不了这个基地！”
露西的手指停在键盘上，脸上写满了无力：“也就是说，我们发现的所谓宜居行星，其实是暗影族的一个前沿基地？那‘火种计划’……”
“计划不变。”叶知秋打断了她的话，目光坚定地看着屏幕上的红色基地，“无论这颗行星是不是陷阱，我们都没有退路了。太阳系的局势已经濒临崩溃，超级武器随时可能启动，地球的污染不断扩散，月球和火星的防线摇摇欲坠。就算这颗行星上有暗影族的基地，我们也必须闯一闯至少，那里还有一线生机。”
就在这时，空间站的雷达屏幕上突然出现了大量新的光点，比之前的暗影族突袭舰队数量更多，密密麻麻地朝着“天枢号”逼近，为首的是一艘巨大的黑色战舰，外形如同一只展翅的蝙蝠，舰身布满了红色的纹路，散发着令人窒息的暗影能量。
“是暗影族的主力舰队！”负责雷达监测的卡玛尔大喊，声音因为恐惧而变调，“数量超过50艘！为首的那艘，应该是暗影族的旗舰！”
核心舱内的警报声再次升级，红色的警示灯几乎让人睁不开眼睛。内层护盾的能量读数开始急剧下降，原本就破损的舱壁再次出现裂痕，能量管线的滋滋声越来越响，仿佛随时会爆炸。
“旗舰的能量反应太强了！”艾伦盯着屏幕上的旗舰数据，脸上毫无血色，“它的主炮正在充能，目标直指我们的核心舱！以我们现在的防御，根本扛不住一击！”
叶知秋看着屏幕上快速逼近的主力舰队，又看了看超级武器的倒计时1小时58分钟。他知道，这一次，暗影族是真的要彻底摧毁“天枢号”，断绝人类的所有希望。
“林岚，预研小组继续解析空间折叠技术，必须在旗舰主炮充能完成前，拿出初步的航行方案！”叶知秋的声音异常平静，平静得让人心慌，“露西，联系所有还能联系上的地球基地，让他们立刻将筛选出的移民先遣队送往指定集结点，一旦我们的传送门修复，立刻进行转运！艾伦，将所有剩余能量集中到核心模块和探测设备上，放弃其他舱段的防御我们要赌一把！”
“放弃防御？”艾伦瞪大了眼睛，“那我们怎么办？旗舰的主炮一旦击中核心舱，我们所有人都会死！”
“我们的任务，是为人类文明争取时间。”叶知秋的目光扫过舱内的每一个人，他们的脸上有恐惧，有不舍，但更多的是一种决绝，“只要‘火种计划’能成功，只要还有人类能抵达那颗行星，我们的牺牲就是值得的。”
他拿起控制台旁的能量步枪，检查了一下弹药，然后将联盟徽章别在胸前：“露西，你负责指挥预研小组和通信小组，务必完成空间折叠技术的解析和移民先遣队的联络；林岚，你继续修复传送门，一旦有机会，就将核心碎片和本源之水送往地球和月球，帮助他们对抗污染和矩阵入侵；艾伦，你和我一起，操控空间站的残余武器，尽可能拖延旗舰的进攻速度。”
“叶指挥！”露西的眼睛红了，“要走一起走，我们不能留下你！”
“这是命令！”叶知秋的声音提高了几分，带着不容违抗的威严，“现在，各司其职！记住，我们不是在放弃，是在战斗为了人类的未来，战斗到最后一刻！”
核心舱内的众人不再犹豫，他们擦干脸上的泪水，重新投入到各自的工作中。林岚的手指在控制台上飞舞，传送门的蓝色涟漪开始重新泛起，虽然还很微弱，但已经有了启动的迹象；露西对着通信器大喊，将集结点的坐标传递给每一个能联系上的基地；艾伦则和叶知秋一起，操控着空间站顶部的两门重型能量炮，瞄准了远处逼近的暗影族舰队。
暗影族旗舰的主炮充能完毕，一道巨大的红色能量束朝着核心舱射来，如同一条咆哮的火龙。叶知秋猛地按下发射按钮，两门重型能量炮同时射出蓝色的能量束，与红色能量束在宇宙中碰撞，爆发出刺眼的光芒。能量冲击波朝着空间站扩散而来，核心舱的舱壁再次裂开巨大的口子，不少设备被冲击波掀翻，屏幕瞬间黑屏。
“能量炮过载！无法继续发射！”艾伦大喊，他的手臂被掉落的金属碎片划伤，鲜血直流。
叶知秋看着屏幕上越来越近的暗影族舰队，又看了看已经重新亮起的传送门，脸上露出一丝欣慰的笑容。他拿起通信器，对着露西和林岚说道：“传送门已经可以启动了，立刻开始转运核心碎片和本源之水，移民先遣队的转运也不能停。我和艾伦会操控空间站撞击暗影族旗舰，为你们争取时间。记住，一定要让人类的火种延续下去。”
“不！叶指挥！你不能这么做！”露西的声音带着哭腔。
“这是我作为空间站总指挥的最后命令。”叶知秋的声音平静而坚定，“再见了，同志们。”
他挂断通信器，和艾伦一起，操控着失控的空间站，朝着暗影族旗舰撞去。暗影族舰队的能量束密集地射向空间站，舱体在宇宙中不断爆炸，化为一团巨大的火球。
然而，就在空间站即将撞上旗舰的瞬间，联盟徽章突然爆发出强烈的金色光芒，将叶知秋和艾伦包裹其中。同时，全息屏幕上弹出了一组新的远古文字，与之前的文字拼接在一起，形成了完整的信息：“星核为钥，地核为门，暗影之源，始于混沌，终于光明，移民之路，藏于共振。”
金色光芒越来越强烈，叶知秋和艾伦感觉到一股巨大的拉力，身体被光芒包裹着，朝着传送门的方向飞去。他们看着窗外爆炸的空间站，看着逼近的暗影族旗舰，心中充满了疑惑：这股金色光芒是什么？完整的远古文字又是什么意思？“星核为钥，地核为门”，难道宜居行星和地球的地核之间，存在着某种联系？
传送门的蓝色涟漪瞬间扩大，将金色光芒包裹其中，