黑色能量束的余威在宇宙中消散，月球基地的控制舱内，死寂取代了之前的喧嚣。三艘探测器化为灰烬的画面定格在屏幕角落，而“开拓者一号”的能量信号如同风中残烛，在金色门扉的方向微弱闪烁，米切尔的通信再也没有恢复。隔离门外，感染移民的撞击声与嘶吼声依旧刺耳，暗影能量探测器的警报声断断续续，如同人类文明微弱的脉搏。
周锐靠在控制台上，双手撑着额头，疲惫如同潮水般袭来。能量仪表盘的指针回升到32%，但这只是暂时的喘息基地的能量管道还在渗漏，复合装甲的储备已告枯竭，更要命的是，移民感染的变异速度远超预期，医疗组已经彻底沦陷，隔离舱被感染移民占领，只剩下少数医护人员退守到核心舱的备用医疗室。
“报告周队，M国代表要求召开紧急联盟会议，说是有重要事项商议。”通信组的工程师突然开口，声音带着犹豫。
周锐皱了皱眉，心中升起一股不祥的预感。M国在移民安置与资源分配上一直心存不满，之前就多次质疑探测计划的合理性，现在开拓者一号失联、星梭-2生死未卜，他们恐怕不会放过这个机会。但他没有理由拒绝，只能点头：“开启全球加密通信频道，通知所有联盟成员国代表参会。”
15分钟后，临时会议舱的全息投影亮起，12国代表的身影陆续出现。M国代表安德森坐在最右侧，穿着笔挺的深蓝色制服，脸上带着一丝讥讽的笑容，与其他代表的焦虑形成鲜明对比。他的身后，是M国在月球基地的专属舱段画面，那里的防御工事完好，移民安置井然有序，显然他们早就做好了自保准备。
“周队，各位代表，”安德森率先开口，声音带着刻意的傲慢，“我想问问大家，我们投入了大量资源的探测计划，现在进展如何？‘开拓者一号’失联，‘星梭-2’被不明能量体锁定，林舟博士生死未卜，而我们得到了什么？除了浪费掉最后一批复合装甲和能量晶体，什么都没有！”
他的话如同一块巨石投入平静的湖面，会议舱内立刻响起议论声。中东联盟代表脸色难看，他们的移民感染情况最为严重，对探测计划的不满早已累积：“安德森代表说得有道理，我们的资源本就有限，应该优先用于基地防御和移民救治，而不是去冒险探测什么未知门扉！”
“冒险？”周锐抬起头，眼神锐利如刀，“如果不探测，我们只能坐以待毙！地球地核的封印即将破裂，未知文明的主力舰队还在逼近，只有找到远古文明的秘密，我们才有活下去的可能！”
“活下去的可能？”安德森嗤笑一声，手指滑动，将一组数据投射到全息投影上，“这是我们M国的技术评估报告：‘开拓者一号’是用残骸拼凑的劣质产品，推进器腐蚀率超过50%，导航系统依赖残缺的远古数据，从一开始就注定了失败的命运；所谓的深空导航技术，不过是联盟徽章的临时能量爆发，根本无法复制；至于你们寄予厚望的远古文明，至今没有任何实质性证据证明它们能帮助我们这一切，都是你们为了争夺资源主导权，编造的谎言！”
“你胡说！”陈薇忍不住反驳，她的手指还残留着复合装甲的腐蚀痕迹，“‘开拓者一号’是我们用命拼出来的，米切尔工程师至今生死未卜，你没有资格质疑我们的努力！”
“努力？”安德森的笑容更加讥讽，“在我看来，这是愚蠢！联盟的技术实力根本不足以支撑如此宏大的探测计划，你们连最基本的能量稳定供应都做不到，连移民感染都控制不住，还妄图探索深空？简直是天方夜谭！”
他的话戳中了联盟的痛处。月球基地的技术整合本就仓促，各国的技术标准不一，设备兼容性差，加上资源短缺，确实存在诸多问题。之前为了赶工“开拓者一号”，甚至牺牲了部分安全标准，导致现在基地的防御漏洞百出。
马库斯教授试图缓和局面：“安德森代表，探测计划虽然遇到了挫折，但我们也获得了宝贵的数据。金色门扉的能量特征、未知文明探测器的攻击模式，这些都能帮助我们制定更好的防御方案……”
“宝贵的数据？”安德森打断他，语气带着不屑，“这些数据能阻止暗影能量感染吗？能修复地球地核的封印吗？能抵挡未知文明的主力舰队吗？都不能！现在，我正式提议，立刻终止所有探测计划，将剩余资源全部交由M国主导的防御委员会调配，我们有更先进的技术和更完善的方案，能保护基地的安全！”
这才是安德森的真正目的借质疑探测计划，夺取联盟的资源主导权。部分小国代表立刻附和，他们的基地舱段防御薄弱，急需M国的技术支持；而龙国、欧洲等大国代表则坚决反对，双方立刻陷入激烈的争执，全息投影上的身影相互指责，声音越来越大。
周锐看着眼前的混乱，心中涌起一股深深的无力感。外部危机四伏，内部却还在争权夺利。他刚想开口制止，控制舱的警报声突然再次响起，比之前更加尖锐。
“不好！‘开拓者一号’的能量信号消失了！”奥卢大喊着，手指在控制台上快速操作，屏幕上金色门扉的方向，那道微弱的光点彻底熄灭，“而且，金色门扉的能量场正在快速扩大，已经覆盖了整个远古空间站区域，我们的雷达无法探测到里面的情况！”
这个消息让会议舱内的争执瞬间停止，所有人都盯着屏幕上的金色门扉，它的光芒越来越盛，如同一个巨大的太阳，照亮了周围的星际尘埃。联盟徽章的金色光芒也随之暴涨，表面的纹路与金色门扉的能量场同步波动，控制舱内的暗影能量探测器突然失控，屏幕上的数值疯狂飙升，然后瞬间黑屏。
“暗影能量浓度突破临界值！”陈薇惊恐地大喊，“基地内的未感染移民开始出现轻微侵蚀症状，头晕、恶心，核心舱的空气净化系统已经超负荷运转！”
隔离门外的撞击声突然停止，取而代之的是一阵诡异的寂静。周锐心中一紧，立刻下令：“打开监控画面！”
控制舱的屏幕切换到移民安置区，画面让所有人都倒吸一口凉气。之前疯狂攻击的感染移民，此刻全都站在原地，眼神空洞，朝着金色门扉的方向望去，他们的身体表面渗出黑色的液体，汇聚成一道道细流，朝着基地的能量核心区域流动。而核心舱外的能量管道旁，黑色液体已经形成了一个巨大的漩涡，正在腐蚀管道的外壳，发出滋滋的声响。
“它们在吸收基地的能量！”马库斯教授脸色惨白，“金色门扉的能量场在引导暗影能量，感染移民变成了能量载体，正在为门扉提供能量！”