逃生艇的蓝色尾焰在月球背面的黑暗中逐渐熄灭，缓缓停靠在临时避难所的简易码头。这里是远古文明留下的废弃矿坑改造而成，岩壁上还残留着青色的能量纹路，却早已失去光泽，只有几盏应急灯发出微弱的白光，照亮了拥挤不堪的空间。周锐扶着舱门走出逃生艇，脚下的碎石发出咯吱声响，空气中弥漫着岩壁的潮湿气息与淡淡的机油味避难所的核心区域是一个紧急车间，几台从基地抢救出来的机床正在嗡嗡运转，火花在黑暗中闪烁。
“周队，避难所现有人员1273人，其中未感染移民896人，工作人员377人。”负责避难所管理的龙国工程师赵磊迎上来，脸色疲惫，“M国的人抢占了西侧的三个充气舱，把里面的物资全部控制了，安德森说要‘统一调配’，实则只给他们自己人供应食物和氧气。”
周锐顺着赵磊的目光望去，西侧的充气舱门口站着两名M国士兵，手持能量步枪，眼神警惕地盯着过往的人员。一名瘦弱的移民试图靠近，想要领取食物，却被士兵粗暴地推开，摔倒在碎石地上，怀里的孩子吓得哇哇大哭。周锐攥紧了拳头，怀中的黑色徽章传来一阵冰冷的触感，表面的蠕动纹路似乎因为他的情绪波动而变得更加剧烈。
“我们的物资还能支撑多久？”周锐沉声问道。
“食物只够3天，氧气储备因为部分设备损坏，最多维持5天。”赵磊叹了口气，“而且避难所的空气净化系统功率不足，暗影能量浓度正在缓慢上升，已经有十几人出现了轻微的头晕症状。”
就在这时，车间方向传来一阵急促的脚步声，陈薇和几名航天工程师快步走来，脸上带着难以掩饰的兴奋：“周队，我们有办法了！‘星梭-3’的备用推进器和导航核心被我们抢救出来了，还有部分未被腐蚀的复合装甲，我们可以组装一艘真正的‘开拓者一号’，目标木星轨道！”
“木星轨道？”周锐愣住了，“为什么是那里？”
马库斯教授跟在后面，手里拿着一张泛黄的图纸，那是从基地图书馆抢救出来的远古文明星图副本：“根据导航图谱的残留数据和这张星图，木星轨道附近有一个远古文明的能量节点，那里的暗物质浓度异常稳定，是理想的深空探测中继站。更重要的是，那里的能量场可以屏蔽暗影主宰的感知，我们可以在那里修复探测器，获取足够的能源，甚至找到对抗暗影主宰的线索。”
周锐看着图纸上标注的红色圆点，心中涌起一丝希望。但他很快冷静下来：“组装探测器需要资源和时间，M国的人肯定会阻挠，而且避难所的条件根本不允许。”
“我们已经找到办法了！”年轻的龙国航天工程师林风指着车间方向，“矿坑深处有一个废弃的紧急发射台，是远古文明留下的，我们检测到它的能量接口还能使用。物资方面，我们可以拆解部分非必要的生存设备，氧气和食物优先供应探测器船员，他们只需要抵达木星轨道，就能利用那里的能量自给自足。”
这个计划依旧疯狂，但却是当前唯一的出路。周锐点了点头：“立刻行动！所有技术人员全部投入组装，防御组负责警戒，防止M国的人干扰。船员选拔要快，必须是经验最丰富、体能最好的工程师和驾驶员。”
组装工作在矿坑深处的紧急车间里秘密展开。这里没有明亮的灯光，只有几台便携式照明灯发出的微光，机床的轰鸣声被岩壁隔绝，尽量不引起M国的注意。工程师们趴在冰冷的金属支架上，用简陋的工具拆卸、组装部件，手指被锋利的金属边缘划破，鲜血滴在设备上，他们只是用袖子随意擦了擦，继续工作。
陈薇负责能量系统的调试，她将仅剩的几块暗影晶体与太阳能电池板连接，形成混合能源供应：“这样能保证探测器的续航，但暗影晶体的不稳定性还是存在，一旦进入木星轨道的能量场，必须立刻切换到暗物质能源。”
林风负责导航系统，他将远古星图的数据输入导航核心，与残留的深空导航图谱对接，屏幕上出现一道青色的航线，从月球背面延伸至木星轨道：“导航校准完成，误差不超过0.3光年，但途中会经过小行星带，需要手动规避。”
船员的选拔很快完成：林风担任驾驶员，陈薇负责能量与设备维护，还有两名来自欧洲的天体物理学家，负责探测木星轨道的能量节点。他们都知道，这是一趟有去无回的旅程，一旦失败，就会成为宇宙中的尘埃。
但意外还是发生了。就在探测器即将组装完成时，安德森带着几名M国士兵闯入了车间，他们手中的能量步枪对准了忙碌的工程师：“停止你们的非法组装！所有设备和资源都属于M国主导的防御委员会，没有我的允许，任何人都不能擅自行动！”
“安德森，你疯了！”周锐挡在探测器前，“这是人类文明唯一的希望，你不能阻止我们！”
“希望？”安德森冷笑一声，眼神贪婪地盯着探测器的导航核心，“我看你们是想独占远古文明的技术！木星轨道的能量节点，应该由M国来掌控，只有我们才有能力利用它对抗危机！”
他身后的士兵立刻上前，想要抢夺探测器的控制权。防御组的人员见状，立刻拔出武器，与M国士兵对峙，车间内的气氛瞬间变得剑拔弩张。
“砰！”
一声清脆的能量枪响打破了僵局，一名M国士兵不小心走火，子弹击中了车间的岩壁，碎石飞溅。周锐趁机大喊：“防御组掩护，工程师们加快组装，立刻准备发射！”
混乱中，工程师们拼命加快速度，将最后一块复合装甲安装到探测器外壳上；林风跳进驾驶舱，启动了能源系统，探测器的尾部亮起微弱的蓝色火焰；陈薇快速检查了一遍设备，对着周锐点了点头：“准备就绪，可以发射！”
安德森见阻止无效，立刻下令：“摧毁探测器！不能让他们得逞！”