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叶寒站在东南角的挡土墙前，两名工人正用肩膀抵住石块，防止其进一步滑移。他蹲下身，手掌贴在潮湿的泥土上，源气顺着掌心渗入地层，感知到一股微弱的水流正从侧方泉脉渗透过来，导致底层土质松动。他没说话，从腰间取下装有青色结晶的小瓶，倒出几粒碾碎，撒进墙体与地面的缝隙中。源气催动，结晶迅速融化，形成一层透明薄膜，将松散的泥沙凝结成块。墙体晃动停止，地面恢复稳定。
工人喘了口气，低声说了句“多谢”，转身去检查其他段落的支撑结构。叶寒没回应，只是缓缓站起身，左手习惯性地抚过胸前麻布衣内那块冰冷坚硬的物体——黑碑。它一直安静地贴在他心口位置，像一块死物，从未主动传出任何波动。可就在他指尖触碰到它的瞬间，一股温热忽然自碑体深处涌出，顺着他的经脉游走一圈，最终沉入丹田。
他眉头一皱，呼吸微顿。这不是源气，也不是妖兽精魄残留的能量。这股暖流极为稀薄，却连绵不绝，仿佛从四面八方缓缓汇聚而来，无声无息地渗入他的身体。他闭上眼，凝神感应，发现这股力量竟不是直接作用于他，而是先被黑碑吸收，再由碑体转化出一丝温和之力反哺回来。黑碑在吞噬某种东西。他的内心涌起一阵疑惑与警惕，这块跟随自己多年的黑碑，究竟藏着什么秘密，为何会突然有这样的举动？
他睁开眼，目光扫过工地。夜色深沉，火光与晶光交错照亮施工区域。各族劳力轮班作业，有人搬运石材，有人夯土立柱，动作有序，无人点燃香火，也未设祭坛。可那股能量依旧存在，如同空气中的尘埃，看不见，摸不着，却被黑碑精准捕捉并吸纳。
他退回石台边缘，盘膝坐下，五指轻轻压在麻布衣上，专注感受黑碑的变化。碑体温热如初春晒过的石板，每一次微弱的搏动都伴随着一次无形的吞噬。那些难以察觉的气息——或许是某位工匠心中默念的祈愿，或许是某个少年仰望星空时涌起的向往——正以极细微的方式凝聚，然后被黑碑悄然吞入。
随着吸收持续，叶寒察觉自身对源气的掌控变得更加敏锐。原本需要刻意引导的气流，此刻只需一个念头便能顺畅运转；耳中听到的锤击声、脚步声、风掠过木架的轻响，都变得清晰分明，仿佛五感被轻轻擦拭过一般清明。
他没有调动黑碑，也没有尝试控制这股外来能量。整个过程完全由黑碑自主完成，像是它本能地识别出了这种特殊的“养分”，并启动了某种未知机制。他只能被动接受那丝反哺的力量，体会修为隐隐提升的感觉——不是突破境界，也不是功法突飞猛进，而是一种潜移默化的温养，如同久旱的土地迎来细雨。
远处，一名工人调整了光源角度，赤红结晶的光芒微微偏移，照在叶寒半边脸上。他睁眼，望着工地深处忙碌的身影，眼神沉静，眉头微蹙。那股暖流仍在持续，黑碑仍在吞噬，但他仍无法确定来源，也无法判断性质。只知道，这块伴随他多年的神秘之物，第一次对外界非战斗、非实体的能量产生了反应。
他坐在石台上，左手始终贴在胸前，感受着黑碑的每一次微动。夜风拂过工地，吹起一角麻布衣，露出腰间七个小瓶中最后两粒未使用的结晶。工人们继续劳作，没有人注意到他们的监工已陷入一种前所未有的沉思状态。他的内心犹如被投入了一颗石子的湖面，泛起层层涟漪，黑碑的这一异常举动，究竟会给他带来怎样的变化，未来的路又将会走向何方？
叶寒站着，目光落在人群之中。