南海归航的第七日，海船终于抵达江南港口。
萧晏在床上昏睡了整整六天，眉心的金红纹路时明时暗。林悠然寸步不离地守在儿子身边，圣莲之力如同涓涓细流，持续温养着孩子的灵魂。她能感觉到，那道纹路中蕴含着两种截然不同的力量——萧晏自身的新生金光，以及古神入侵的暗红邪力，两者竟以某种诡异的方式交织在一起，形成了稳定的共生状态。
“这不是单纯的污染。”萧景澜收回探查的神力，金银双瞳中满是凝重，“古神在晏儿体内种下了一枚‘种子’。”
“种子？”
“一种定位和同化的标记。”萧景澜握紧拳头，“古神看中了晏儿身上的新生之力。它想通过这枚种子，逐步将晏儿转化为它在现实世界的‘容器’。”
林悠然脸色煞白：“能清除吗？”
“暂时不能。”萧景澜摇头，“种子已经和晏儿的力量核心纠缠在一起。强行剥离，会伤及他的本源。”他顿了顿，声音低沉，“但这也意味着，古神暂时不会伤害晏儿——它需要这个‘容器’保持完整。”
舱门外传来脚步声，黑鹰低声禀报：“王爷，神医谷的飞鸽传书到了。苏先生已经抵达北境王府，他说……感应到了南海的异变。”
萧景澜接过信笺，苏淮安的字迹工整而急切：
“景澜、悠然：
三日前，观星台监测到南海方向出现异常能量潮汐，持续七息后骤然消失。
此非节点正常破除之象，乃外力强行抽取。
若所料不差，古神已能远程回收碎片，苏醒进程将大幅提前。
速归北境，漠北之事，需重新谋划。”
信末附着一幅简图——是苏淮安根据古籍推演出的漠北节点位置，位于漠北王庭旧址的地下深处，标记旁还有一行小字：
“此处有狼神陨落前的最后封印，或为古神最难啃食之骨。”
深夜，海船在运河上平稳航行。
萧晏的眼睫忽然颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双瞳孔深处，金色与暗红的光晕交替流转，但孩子的眼神依然清澈。
“娘亲……”他轻声唤道。
林悠然几乎落泪，紧紧抱住儿子：“晏儿，你吓死娘亲了。”
萧景澜单膝跪在床前，大手轻抚孩子的额头：“身体有没有哪里不舒服？”
萧晏摇摇头，却又点点头：“晏儿做了好多梦……梦里有个很大的茧，一直在叫我。”他指着自己的心口，“这里，有时候会听到它说话。”
“它说什么？”萧景澜尽量让声音平静。
“说……”萧晏努力回忆，“说漠北很冷，说那里的封印很讨厌……还说……”孩子忽然皱眉，“还说第九个地方，它找了很久很久，一直都找不到。”
萧景澜与林悠然对视一眼。
第九节点——感应盘上始终模糊的那个光点，连古神自己都找不到？
“晏儿还能感觉到别的吗？”林悠然柔声问。
萧晏闭上眼睛，眉心金红纹路微微发亮。半晌，他睁开眼：“漠北那里……有一个很悲伤的狼爷爷。他在哭，哭了好久好久。”
狼神残魂。
萧景澜想起自己体内融合的狼神之力。漠北是狼神最后的陨落之地，如果那里还残留着狼神的意识碎片，或许能成为对抗古神的关键。
三日后，船队改走陆路，直奔北境。
马车里，萧景澜摊开漠北的地图和苏淮安的信件，与林悠然商议对策。
“古神能远程回收碎片，这意味着我们不能再按部就班地前往节点破坏。”萧景澜指着地图上的漠北王庭旧址，“必须在古神‘进食’之前，抢先拿到碎片——或者，至少毁掉它。”
“但漠北节点有狼神封印保护，古神三百年都没能吞噬，说明那里非同一般。”林悠然沉吟，“或许我们可以利用这个封印，设局反制。”
“苏淮安在信中提到一个可能。”萧景澜翻到信纸背面，“他说，古籍记载狼神陨落前，将自身神格一分为三：一份散于北境山川，被我所得；一份镇于漠北封印，守护节点；还有一份……不知所踪。”