敖霜挥手屏退左右，带领众人来到珊瑚宫深处。那里有一座古老的祭台，台上悬浮着一颗拳头大小的蓝色晶石——晶石内部封印着一滴金色的血液，正散发着微弱但纯粹的神性波动。
“这是祖龙心头血，龙族最后的底蕴。”敖霜轻抚晶石，“开启归墟秘径，需要燃烧这滴心头血，激活海底的古老传送阵。而一旦消耗，龙族将永远失去血脉进化的可能。”
她看向萧晏：“但这孩子身上有敖清长老的传承印记。如果……他愿意分出一部分新生之力，温养祖龙血三年，或许可以替代燃烧，只是暂时借用神血的力量。”
“这对晏儿有什么影响？”萧景澜立刻问。
“会减缓他自身力量的成长速度，大约……三成。”敖霜坦诚道，“而且需要建立血脉连接，未来三年，他每年需要来东海居住一个月，接受龙族秘法调理。”
萧晏抬头看向父母：“晏儿愿意。”
“晏儿——”林悠然想说什么，却被孩子打断。
“娘亲，晏儿算过了。”三岁的孩子竟露出成人才有的冷静，“如果不去归墟，古神提前苏醒，所有人都会死。晏儿只是成长慢一点，能救很多人，很划算。”
萧景澜蹲下身，与儿子平视：“你真的想好了？这可能会让你比同龄孩子弱很多年。”
“晏儿不怕弱。”萧晏认真地说，“苏叔叔说过，真正的强大不是力量多少，是敢不敢做对的事。而且……”他摸了摸眉心金红纹路，“晏儿身体里有古神的种子，成长太快反而危险。慢一点，也许能更好地控制它。”
敖霜眼中闪过赞赏之色：“不愧是敖清长老选中的传承者。既然如此，龙族愿意做这笔交易——以三年血脉温养为代价，开启归墟秘径。”
启程前夜，北境王府书房。
萧景澜正在整理行装，林悠然推门而入，手中捧着一个紫檀木盒。
“这是我娘亲留下的遗物盒，之前一直没打开过。”她将木盒放在桌上，“昨晚玉珏异动时，这盒子也在发光。”
木盒打开，里面没有金银珠宝，只有三样物品：一卷泛黄的丝绸、一枚干枯的莲子、以及一封火漆完好的信。
信是林悠然母亲临终前所书：
“悠然我儿：
若此盒自行开启，便是归墟召唤之时。
丝绸乃先祖遗蜕所化，危难时可护你周全；莲子为圣莲初代本源，可助你突破造化创生第三重。
最后切记——归墟之门，需以‘真心泪’为引。届时你便会明白。”
“真心泪？”林悠然不解。
萧景澜却忽然想起什么，从怀中取出一个小玉瓶。瓶中是他当年误会林悠然后，在边疆每一个思念她的夜晚，无意识收集的眼泪——他自己都不知道为什么要留着。
“也许……是指这个。”他轻声说。
林悠然接过玉瓶，指尖颤抖。她想起那些年被冷落、被伤害的日日夜夜，也想起后来破镜重圆的艰辛。这些眼泪里，藏着一个男人从不言说的悔恨与深情。
窗外传来更鼓声。
子时已到。
萧晏抱着小枕头出现在书房门口，孩子眼睛红肿：“爹爹，娘亲，晏儿做了噩梦……梦见那个大茧里伸出一只手，要把晏儿抓进去。”
林悠然连忙抱住儿子。就在母子相拥的瞬间，萧晏眉心的金红纹路突然爆发强光，一道清晰的意念强行灌入三人脑海——
那是古神冰冷而讥讽的声音：
“去吧……去归墟……
那里有我留给你们的……
一份大礼。”
意念中还夹杂着一幅模糊的画面：归墟深处，除了悬浮的第九碎片外，还有一座……水晶棺椁。
棺中隐约躺着一个人影。