暖阁内，烛火噼啪作响。
三双眼睛紧盯着桌上那枚发烫的玉珏。半枚残玉，边缘是不规则的断裂痕，玉质温润如脂，此刻表面浮现出细密的金色纹路——与感应盘上第九节点的轮廓完全一致。
“这玉珏……”林悠然声音微颤，“是我娘亲临终前留下的。她说这是林家祖传之物，但只传半枚，另外半枚早已遗失。”
萧景澜小心拿起玉珏，金银双瞳仔细审视。玉珏背面的纹路在他眼中逐渐放大、重组，最终构成一幅微缩的星图——正是归墟在现世的投影坐标。
“这不是普通的玉。”苏淮安不知何时已站在门口，他快步走近，从药箱中取出一块试灵玉片。玉片刚靠近玉珏，便炸裂成齑粉，“玉珏中封存着空间之力，而且是……定向的空间信标。”
“信标？”
“指向某个特定位置的坐标钥匙。”苏淮安神色凝重，“如果我猜得没错，这半枚玉珏能开启通往归墟第九节点的门。而另外半枚……很可能就在归墟内部。”
萧晏忽然伸手触碰玉珏，眉心金红纹路与玉珏的金纹产生了共鸣。孩子闭上眼睛：“晏儿看到了……一个很黑很黑的地方，有水一直在往下流。那里……有个小宝宝在哭。”
“婴儿的哭声。”林悠然想起古神的话，“归墟的门被婴儿的哭声打开——难道指的是这个？”
萧景澜沉思片刻，忽然起身走向书房。片刻后，他捧着一卷古老的羊皮卷回来：“这是狼神祭坛中发现的北境秘史残卷。其中提到，三百年前古神入侵时，曾有三位守护者分别镇守三大核心节点：东海圣莲、漠北狼魂、归墟……”
他展开羊皮卷，指向一段模糊的文字：
“……归墟之守，以身化钥，裂玉为誓。其嗣啼哭之日，即是门户重开之时……”
“以身化钥。”林悠然捂住嘴，“难道我林家的先祖，就是归墟的守护者？这半枚玉珏，是先祖以身所化的钥匙？”
“而‘其嗣啼哭之日’——”萧景澜看向妻子，“很可能指的是守护者的直系后裔出生时的啼哭。悠然，你出生时，这玉珏可有异象？”
林悠然努力回忆母亲说过的话：“娘亲说……我出生那日，这玉珏在产房中自行悬浮，发出三日不绝的轻鸣。接生婆都说是祥瑞之兆。”
次日拂晓，北境以北三百里的狼神祭坛传来异动。
萧景澜带着妻儿、苏淮安紧急赶赴。当他们抵达时，祭坛中央那尊巨大的狼神石像——原本闭目俯卧的姿态，此刻竟然抬起了头，石质的眼睛望向漠北方向，眼角处有暗红色的液体渗出，如血泪般触目惊心。
“狼神在哭。”萧晏小声说，“晏儿能听到……他在喊疼。”
萧景澜将手掌按在石像前额，运转体内狼神之力。瞬间，他的意识被拉入一片苍凉的荒漠幻境——
黄沙漫天，一头银白色的巨狼卧在沙丘上，腹部有一道贯穿的巨大伤口，暗红的污染正从伤口处不断蔓延。巨狼艰难地抬起头，金色的眼瞳看向萧景澜：
“继承者……时间不多了……”
狼神残魂的声音如同砂石摩擦：
“漠北封印……还能撑二十七天……古神的触须已经钻进封印的裂缝……它在吸食我的骨髓……”
幻境画面切换：漠北王庭旧址的地下深处，巨大的狼骨封印阵中央，一枚暗红碎片正疯狂震动。碎片延伸出无数细密的红色丝线，扎进四周的狼骨中，贪婪地抽取着封印的力量。而封印之下，隐约可见一只紧闭的巨眼正在缓缓颤动。
“第九节点……归墟……是关键……” 狼神的声音越来越虚弱，“古神找不到归墟……因为它需要完整的钥匙……和守护者的血脉共鸣……”
“你们必须……先去归墟……拿到另一半玉珏……再来漠北……否则封印破碎时……古神将一次性吞噬两个节点……提前完全苏醒……”
幻境轰然破碎。
萧景澜踉跄后退，被林悠然扶住。他嘴角溢出一丝鲜血，那是狼神残魂传递信息时产生的灵魂冲击。
“二十七天。”萧景澜擦去血迹，“狼神说，我们必须先去归墟拿到完整的钥匙，否则漠北节点被吞噬时，古神会同时定位到归墟。”
苏淮安脸色发白：“但归墟是万水尽头，往返至少需要二十日。再去漠北……时间根本不够。”
“够的。”萧景澜看向东方，“如果走‘那条路’。”
三日后，东海之滨。
敖清陨落后，东海龙族由一位名叫敖霜的女性长老暂代统领。当她听说萧景澜要借道龙族秘径前往归墟时，这位白发苍苍的龙女沉默了许久。
“归墟秘径三百年未开。”敖霜的声音苍老而沙哑，“不是我们不愿借，而是开启秘径需要付出的代价……你们承受不起。”
“什么代价？”林悠然问。