他越说越激动，最后竟将手中那份沉重的报告狠狠掷向对面阵营为首者的方向！然而，水獭族的力量本就不以投掷见长，羊皮纸脱手后轻飘飘地散开，里面的书页如同折翼的蝴蝶，纷纷扬扬地撒了一地，反倒更添了几分狼狈和混乱。
对面，以霍衫议员——一只体型壮硕、面容沉静、野猪兽人为首的一派”则是另一番景象。霍衫稳稳地坐在自己的席位上，巨大的身躯如同磐石，即使面对飞来的报告碎页也纹丝不动，眼睛里闪烁着冷静而锐利的光芒。他出身商人世家，深谙权衡利弊与长远投资之道。
“蠢货！匹夫之勇！”霍衫的声音浑厚而充满压迫感，他缓缓站起身，巨大的身躯带来强烈的威慑，“沙维帝国敢如此明目张胆、精准狠辣地同时除掉我们三位长老，你以为他们会没有后手？没有应对我们报复的完全准备？忘记庞大的旧帝国是怎么在短短时间内分崩离析、被沙国吞并的吗？牧沙皇的野心和手段，你当他是三岁小孩吗？！”
他伸出粗壮的手指，指向巨大的大陆地图：“看清楚！我们和沙维帝国核心领土之间，还隔着广阔的海峡！他们的陆军主力——那些笨重但破坏力惊人的犀象重甲兵团，就算立刻登船，渡海、集结、推进，也需要时间！我们有的是时间巩固内部、动员力量、寻求外援、构建防线的最佳时机！而不是像你一样，头脑发热，把匆忙拼凑起来的军队送到对方预设的战场上去送死！”
霍衫的声音如同重鼓，敲在每个议员心头：“死几位长老，固然是巨大的损失和耻辱！但如果我们因为一时冲动，葬送了整个叶首国的国运，让万千子民陷入战火，让传承断绝，那才是真正的、无法挽回的罪人！索伦，收起你那套热血上头的把戏，不要用整个国家的未来，为你个人的愤怒和所谓的‘尊严’陪葬！”
两派人马立刻如同被点燃的炸药桶，纷纷站起，指着对方鼻子喝骂，唾沫横飞，各种激烈的指控和反指控充斥大厅。桌椅被推搡得砰砰作响，一些脾气火爆的议员甚至撸起了袖子，眼看就要从文斗升级为武斗。议事厅乱成一锅粥。
就在这混乱达到顶点、几乎无法控制时，一个冷静到近乎冰冷的声音，不大，却奇异地穿透了所有嘈杂，清晰地传入每个人耳中：
“诸位，吵了这么久……那么，如果真的决定开战，你们打算派谁来做总指挥？谁有足够的胆略、威望，更重要的是——谁有正面抗衡沙维帝国百战之师的经验和把握？”
说话的是坐在中间派系席位、一直沉默观察的一位老狐族议员。他的问题如同一盆冰水，瞬间浇熄了大半的躁动火焰。
议事厅陡然安静下来，只剩下粗重的喘息声。
是啊……派谁去？叶首国承平日久，虽然也有边境摩擦和小规模冲突，但已经几十年没有经历过真正意义上的大国全面战争。军队中不乏勇将，但缺乏有大规模战役指挥经验、尤其是对抗沙维帝国那种混合了魔法军团、强悍兽人兵团的复杂敌人的统帅。临时征召的士兵素质更无法与沙维帝国的职业军队相比……谁能驾驭这样一支军队，去进行一场关乎国运的渡海远征？
沉默。令人窒息的沉默。激进派们涨红了脸，却找不出一个能让所有人信服的名字。温和派则暗自摇头，这就是他们主张谨慎的原因之一。
就在这时，索伦像是抓住了救命稻草，猛地抬起头，脸上重新浮现出带着几分虚张声势的得意，声音因为激动而有些变调
“哼！谁说我们没有统帅？我早就考虑到这一点了！为了叶首国的未来，我……我秘密寻访，终于请到了一位实力深不可测的强大魔法师！他愿意在关键时刻，助我们一臂之力！”他这话说得有些底气不足，眼神也有些飘忽，但在绝境中，这成了他唯一的筹码。
“魔法师？”霍衫嗤笑一声，根本不信，“索伦，你该不会是被哪个江湖骗子给……”
他的话还没说完，一个与议事厅内沉重愤怒气氛格格不入的、带着几分少年清朗与玩世不恭意味的嗓音，悠然地从议事厅侧面的一个不起眼的旁听席入口处传了进来：
“哦呀？看来……这么快就轮到我出场了吗？这边的讨论，还真是激烈呢～”
所有的目光，瞬间如同探照灯般齐刷刷地聚焦过去。
只见入口处，光线勾勒出一个修长挺拔的身影。那并非兽人，而是一个人类少年。他看起来约莫十六七岁，拥有一头如同阳光般灿烂耀眼的浅金色卷发，发丝蓬松柔软，随着他的步伐微微晃动。他的面庞端正，皮肤是久居室内或精灵地界般的白皙，五官线条清晰却不失柔和。最引人注目的是他那双眼睛——宛如最晴朗夏日午后的天空，湛蓝、澄澈、晶莹剔透，此刻正带着几分好奇和漫不经心的笑意，扫视着大厅内一众形态各异的兽人议员。
他穿着一身剪裁得体、面料看似普通却隐隐有流光闪动的深蓝色便装，步履轻松地走了进来，仿佛走进的不是决定一国命运的庄严议事厅，而是某个热闹的市集。他的出现，本身就充满了极大的违和感与冲击力。
“各位叶首国的议员先生们，大家好啊～”他脸上挂着无可挑剔的、仿佛经过精心练习的友善微笑，声音清亮地自我介绍
“我就是这位……嗯，情绪比较激动的……水獭先生，之前偶然遇到并‘邀请’来的外援～你们可以叫我利奥。”他故意用了“偶然遇到”和“邀请”这样模糊的词。
他无视了瞬间变得落针可闻的寂静和无数道或惊愕、或怀疑、或敌视的目光，继续用那种闲聊般的语气说道：“如果各位对我的实力有所顾虑，觉得我一个人类小子不足以参与这种级别的‘游戏’……唔，现场简单演示一下，也不是不可以哦～”
他眨了眨那双湛蓝得过分清澈的眼睛，里面闪过一丝非人的狡黠
“不过，事先说明，如果要雇佣我，尤其是在这种涉及国家层面战争的‘大项目’里，让我帮忙对付对方难缠的角色……我的报酬要求，可是很高的呢。”他笑嘻嘻地补充，仿佛在谈论一笔普通的生意。
“嗯？你怎么在这里？”首先传来的是索伦的疑惑声，他隐约感到大事不妙
“索伦！！！”但霍衫的怒吼打断了他，他巨大的身躯猛地转向脸色已经开始发白的索伦，粗壮的手臂一把揪住了对方做工精致的衣领，几乎将他从桌子上提了起来，喷出的鼻息炽热，“一个人类？！一个来历不明、乳臭未干的人类小子？！他就是你所谓的‘强大的魔法师’？！你把关乎国家生死存亡的战争，当成可以随便雇佣打手的儿戏了吗？！你的脑子是不是被沼泽里的水泡烂了？！”
霍衫的愤怒如同实质，其他议员也纷纷对索伦投以难以置信和极度不满的目光。引入外族，尤其是人类，参与核心战事，这在w兽人四国的历史上都是空前绝后，更别提是如此轻率的方式。
被揪住衣领的索伦脸色涨红，挣扎着想解释，却看到利奥脸上那依旧轻松、甚至带着点看好戏意味的笑容，心中猛地一沉，他终于意识到事情完全脱离了自己的掌控。
“等一下哦～霍衫议员先生，您可能有点误会。”
利奥悦耳的声音再次响起，他仿佛没看到霍衫的暴怒和索伦的窘境，自顾自地竖起一根修长的手指，轻轻摇了摇。
“第一，我不是魔法师。”他微笑着纠正，然后，在所有人还没反应过来之前，他身形未动，只是随意地抬起右臂，对着身旁不远处议事厅那面由坚硬花岗岩与魔法合金混合浇筑、厚达半米、刻满了防护符文的内墙，轻描淡写地挥出了一拳。
动作看起来并不快，也没有任何斗气或魔力爆发的光芒。
“噗。”
一声轻微到几乎听不见的、如同手指戳破湿纸般的声音。
下一刻，令所有兽人议员灵魂震颤的景象出现了——利奥的整条前臂，连同拳头，如同烧热的餐刀切入黄油，毫无阻碍地穿透了那面号称能抵挡四阶以下魔法直接轰击的加固墙壁！坚硬的石材和金属在他手臂面前，仿佛变成了脆弱无比的豆腐！
但这还没完。
以他手臂穿透的点为中心，无数道细密、规整、如同精心切割的蛛网般的裂痕，瞬间布满了整面墙壁！裂痕蔓延的速度快得超乎想象，眨眼间就覆盖了数米见方的区域。
接着——
“哗啦啦——！！！”
没有爆炸，没有轰鸣，只有一阵密集而清脆的、如同琉璃碎裂般的声响。那面巨大的墙壁，就在众目睽睽之下，沿着那些裂痕，崩解成无数块边缘整齐、大小几乎一致的方正碎石块，轰然坍塌，堆了一地！尘土扬起，露出后面走廊里侍卫们惊骇欲绝的脸。
整个议事厅，死一般的寂静。只有尘埃在光线中缓缓飘落。
利奥慢条斯理地收回手臂，轻轻拍了拍手上根本不存在的灰尘，动作优雅得如同刚刚拂去花瓣上的露珠。他那张俊美的人类面庞上，笑容依旧灿烂无害，湛蓝的眼睛微微弯成了月牙。
“看，其实我更擅长……嗯，近身战斗一些啦～”他语气轻快，仿佛刚才只是捏碎了一块饼干，“魔法嘛，我确实也会一点点，大概……四阶左右的水平？所以请不要叫我大魔法师，我会不好意思的～”他故作羞涩地摆了摆手。
他顿了顿，目光扫过全场每一个目瞪口呆、脸上写满惊惧的兽人议员，声音依旧带着笑意，却多了一丝不易察觉的、冰冷的锐利：
“至于指挥军队、运筹帷幄这种事情～我是真的很不擅长呢～那种动脑子的事情太麻烦了。”他耸耸肩，“不过……如果你们的诉求，是解决掉对方军队里特别能打、特别麻烦的‘硬骨头’”他眼中蓝光微不可察地一闪，“我觉得，我倒是可以试试看哦～毕竟，我的‘任务’里，偶尔也包括清理一些特别的‘障碍物’呢～”
他向前走了几步，踩在满地的碎石上，发出嘎吱的声响，最终停在距离霍衫和索伦不远的地方，微微仰起头，用那双晴空般澄澈、此刻却让人心底发寒的眼睛，看着霍衫。
“那么，尊贵的议员先生们，讨论出结果了吗？”
他的笑容完美无瑕，声音清晰悦耳：
“要不要……雇佣我呢？决定好了，我们再来详细谈谈……酬金的问题，如何？”
这突如其来、远超常识理解的武力展示，以及利奥那看似随意实则掌控全局的姿态，如同一只无形的手，扼住了所有议员的喉咙。刚才还吵得不可开交的激进派与温和派，此刻全都噤若寒蝉。对方拥有这种瞬间瓦解此等防御的力量，如果想在这里闹事，甚至刺杀……他们这些养尊处优的议员，谁能抵挡？侍卫？看看外面那些吓得脸色发白的侍卫就知道了。
冷汗，从许多议员的额角滑落。索伦更是面如死灰，他直到此刻才彻底明白，自己所谓的“寻访”和“邀请”，根本就是被这个可怕的人类少年反过来利用，成为了他介入叶首国最高层博弈的跳板！
霍衫死死盯着利奥，又看了一眼地上那堆规整得诡异的碎石，巨大的野猪身躯因为紧绷而微微颤抖。他缓缓地、极其艰难地松开了揪着索伦衣领的手，深吸了几口气，努力让声音恢复平稳。
“好……”霍衫从牙缝里挤出一个字，目光复杂地看向利奥，“那我们……就好好谈谈。”
他示意护卫清理出一片区域，搬来座椅。谈判的对象，瞬间从内部的争吵，变成了与这个神秘、强大且目的不明的人类“外援”之间的危险博弈。
索伦瘫坐在自己的座位上，失魂落魄，他知道，自己在这场权力的游戏中，已经提前出局了，甚至可能成为牺牲品。而利奥，则带着那副无害的灿烂的微笑，坦然落座。
议事厅内的气氛，从激烈的争吵，骤然跌入了另一种更压抑、更危险的死寂之中。只有利奥指尖偶尔轻轻敲击椅背的声音，规律地回响在每一个议员的心头，如同催命的鼓点。