水往低处流，大势在他手上，我们只能顺着他划的道走。”
李芳远喉咙发干：“我们岂不成了蜀汉，日本岂不是东吴？大明是曹魏……”
“没错！”李成桂接过话头。
“曹魏强而吴蜀弱，吴蜀便不得不联盟抗魏。一旦形势有变，比如关羽水淹七军，东吴便白衣渡江，背后捅刀。大明皇太孙扶植我们，就是拿我们去牵制日本，而他则坐山观虎斗，两边渔利。”
李芳远全明白了。从头到尾，没有什么恩赐，没有什么高风亮节，只不过是拿一根链子，把你和你的世仇拴在一起。
他问：“我们真的无路可走，只能做任人摆布的棋子？＂
李成桂沉默了很久，久到蜡烛都矮下去一截。
“既然夹在两强中间，这便是朝鲜的宿命。大风里站不直的草，懂得弯腰才能活。他要我们当刀，我们就做最听话的刀。让他觉得，用我们这把刀去敲打日本，省力又划算。”
李芳远问：“父王的意思是？”
说着说着，李成桂又突然欢喜起来，这就是枭雄的韧性。
“顺势而为，趁他需要我们，多用他的船炮，多学他们的水战之法，军械工匠要派去学，能学多少是多少。
贸易份额尽量抓在手里，仓库堆满大明的货，让大明商人习惯从我们这里赚钱。根扎得深，石头缝也能长出树。现在低头，是为了将来脖子能直起来。”
李芳远郑重地行了一礼：“儿臣明白了。路再难也得走下去。”
十日后，耽罗岛，天高云淡，秋日的阳光洒在海上，像碎金一样在跳跃。
朱允熥立在主堡了望台上。傅让快步登上来，声音激动：“殿下！凉国公船队，已过黑岩礁，距此不足十里！”
朱允熥“嗯”了一声，目光投向东南方的海平线。
起初，那里只是蔚蓝一片。
渐渐地，一层模糊的灰影出现在海天相接处，
距离渐近，坚实的福船和海沧船列着阵，灵便的艍船、沙船穿梭其间。
最引人注目的是船舷两侧。一门门碗口铳、虎蹲炮的炮口从射击孔中探出。
甲板上，身着赤色战袄、铁鳞叶甲的水师官兵森然肃立。
五百艘战舰，遮天蔽日。
它们并未全部挤进港湾，大部分在离岛数里外的海面下锚停泊，秩序井然。
只有二百艘大型福船，和载满物资的辎重船，缓缓靠向码头。
当先一艘最大的福船靠稳，跳板放下，一员大将踏着跳板，稳步走下。正是征倭大将军、凉国公蓝玉。
他打量了朱允熥一眼，随即抱拳施礼：“臣蓝玉，奉旨北调，听候太孙殿下差遣！”
他身后，随船而下的一队队精锐水兵，迅速地接管码头防务，卸载堆积如山的粮袋、军械箱笼。
空旷的耽罗港湾，瞬间被鼎沸的人声、号令声、货物落地声填满，昂扬紧绷的战前气息，迅速弥漫开来。
蓝玉大军北抵耽罗的消息，三日后便飞传至京都。
足利义满闻讯后惊怒不已，捶着床榻坐起：
“贸易之约墨迹未干，他便调集重兵北上！竖子意欲何为？！”
他当下强支病体，急召重臣细川赖元与儿子足利义持，严令道：
“你二人即刻启程，赶赴耽罗！务必要探明明军虚实，问清其真正意图！”