“能分辨他们的能量特征。”李维说，“只要他们使用设备，就有痕迹。”
“那就行。”‘铁砧’拍拍背包，“地下是我的地盘。你指路，我开路，‘影子’擦屁股。”
简洁的任务分工。
隼最后出现，递给李维一个加密数据板，上面标记着已知的地下管道入口位置、推测的安全路径（极度不完整），以及几个预设的汇合点和撤离路线。
“入口在这里。”她指向地图上一个靠近基地侧翼、隐藏在一处大型机械残骸下方的检修竖井，“下去后约二十米，会连接到一个旧时代的排水主干道。沿着主干道向北，避开这三个标记为红色的区域——传感器显示那里结构极其不稳定或有异常能量读数。”
她的手指移动到更深处：“之后，路径未知。根据你的信号分析，01可能在更东侧的支线网络中。‘清扫者’的主力从这个方向逼近，”她指向西侧，“但他们很可能派出侦察单位进入管道网络探查。你们要快，要安静。”
她看着三人：“时间窗口，六小时。六小时后，无论成功与否，基地主力将开始撤离程序。我们会在这个备用汇合点留下标记和信息。”她指向地图边缘一个不起眼的坐标，“如果你们能出来，去那里找我们。如果超时，或遭遇无法抵御的威胁，自行判断，优先生存。任务目标……在可能的情况下，尽量达成。”
这是最后的命令。
李维、‘影子’、‘铁砧’对视一眼，同时点头。
没有更多的话语，三人检查装备，走向出口通道。
基地里弥漫着紧张有序的忙碌气氛，人员正在打包关键设备，销毁敏感资料，加固关键通道的防御。每个人都知道，这可能是他们在这个“节点”的最后一刻。
穿过一道沉重的防爆门，他们进入了基地外围的狭窄维护通道。空气变得阴冷潮湿，带着锈蚀和尘埃的味道。走了几分钟，在一堆刻意摆放的废旧管道后面，找到了那个隐蔽的竖井入口。
井盖被‘铁砧’用液压工具无声地撬开，露出下方深不见底的黑暗。一股更陈腐、带着水汽和某种难以言喻的陈旧气息涌了上来。
‘影子’率先放下绳索，如同一缕轻烟滑了下去。片刻后，
‘铁砧’看向李维：“小子，你先下。我殿后，搞定井盖。”
李维点头，抓住冰冷的绳索。下降时，他关闭了大部分主动感知，只保留对能量场波动和异常声音的最低限度警戒。黑暗包裹着他，但对他而言，这黑暗并非完全无形。他能“感觉”到井壁的粗糙质感、绳索的摩擦、下方‘影子’微弱的生物电场，以及更深处，那庞大、陈旧、寂静中潜藏着无数细微声响和能量流动的……地下世界。
他的脚触到了实地。脚下是湿滑的、铺着厚厚淤泥和锈渣的地面。‘影子’打开一盏功率调到最低的冷光灯，照亮了一小片区域：这是一个圆形的竖井底部，侧壁有一个直径约两米的管道开口，里面漆黑一片，向外散发着阴冷的气流。
‘铁砧’也下来了，轻轻将井盖虚掩还原（留下一个不易察觉的缝隙用于紧急撤离）。
三人聚在管道口。