李维闭上眼睛，深深吸了一口地下冰冷浑浊的空气。然后，他将意识沉入体内，小心翼翼地放开一部分感知的束缚。
刹那间，世界变了。
黑暗不再是黑暗，而是由无数细微的“信息”构成的立体图谱。他能“听”到远处水滴落入积水的回响，能“感觉”到管道深处气流的微弱扰动和温度变化，能“察觉”到岩层深处传来的、几乎无法感知的、属于大地本身的低频脉动。
更重要的是，他能“看”到能量的流动。
一些极其微弱、仿佛萤火虫般的能量残迹，附着在管道壁上——那是旧时代管线残留的微弱电磁场，早已失效，却像化石一样印刻在那里。更远处，他捕捉到一丝非常淡、但绝对不属于此地的“新鲜”能量扰动——规律、高效、带着冰冷的金属感。
“清扫者”的痕迹。他们在更上层的管道网络中活动过，可能布设了传感器，或者刚刚有侦察单位经过。
他指向那个方向，低声对‘影子’说：“那边，有他们的残留信号。能量特征很新，不超过两小时。”
‘影子’点头，从背包里拿出一个手持扫描仪确认了一下，屏幕上果然显示出微弱的异常能量读数。“绕开？”
李维摇头，仔细分辨：“信号很淡，没有持续活动迹象，可能是布设的被动传感器。我们小心点，从下方管道走，那里水流声能掩盖脚步声。”
他再次集中精神，将感知的“焦点”调整到那持续不断的“嘀嗒”声上。
在这里，在地下，信号似乎……清晰了一点点。不再是单纯的节奏，他能隐约感觉到它传递出的某种极微弱的“方位感”，仿佛一个无形的引力源，拉扯着他意识中的某个部分。
方向，指向管道深处，偏东。
“这边。”李维带头，弯下腰，钻进了那漆黑、潮湿、仿佛巨兽食道的管道。
‘影子’如同影子般跟上，脚步轻得几乎没有声音。‘铁砧’殿后，他的脚步稍重，但在水流声和管道回声的掩护下，并不突兀。
三人如同深入地下脉络的微小血细胞，在绝对的寂静与黑暗（对‘影子’和‘铁砧’而言）或绝对的信息喧嚣（对李维而言）中，开始了一场与时间、与敌人、也与自身极限的赛跑。
而在地面之上，“清扫者”的红色光点，正稳步逼近。
“深岩鲸”钻探平台，发出了启动的沉闷咆哮。
管道内部比预想的更宽敞，但也更破败。冷光灯扫过的地方，金属内壁布满褐红色的锈蚀瘤和深色的水渍，有些地方已经破损，露出后面潮湿的岩石。地面是厚厚的淤泥，混杂着不知名的碎屑，踩上去发出令人不安的“噗嗤”声。空气中弥漫着浓重的铁锈味、潮湿的霉味，以及一丝若有若无的、类似臭氧又像腐烂有机物的怪异气息。