“滋啦——！”
一阵令人牙酸的、仿佛热油煎肉的声响传来，混合着一种难以形容的、类似植物烧焦又带着腥气的恶臭。
火焰接触到湿滑的根须和富含有机质的泥浆，虽然未能猛烈燃烧，却制造出高温和剧烈的刺激。
那些涌来的根须如同触电般剧烈地扭动、收缩，前端迅速回缩进泥浆深处，周围的泥水都仿佛沸腾了一下，冒出更多的气泡和更浓的铁锈腥味。
老黑没有停顿，他迅速移动，用燃烧的刀尖在众人周围划了一个不规则的圈，每一次插入地面，都伴随着“滋啦”的声响和根须的退缩。
他动作沉稳而精准，带着一种与草原险恶环境长期搏斗形成的独特韵律。
“趁现在！快走！沿着我划的线外侧走！”
老黑喘息着喊道，刀刃上的火焰在风雨中已经快要熄灭，但他刀尖所指的方向，那些诡异的根须确实暂时退却了，形成了一条狭窄的、相对“干净”的通道。
没人敢耽搁。
陈默率先拉动绳索，沿着老黑用刀和火焰开辟出的路径，奋力向那处高坡冲去。
其他人紧随其后，这次脚下虽然依旧泥泞，但那种被滑腻之物缠绕的感觉减轻了许多。
只有空气中残留的焦臭和腥气，提醒着刚才的惊险。
短短百米距离，在暴雨和泥泞中，如同天堑。
当最后一个人——被王胖子半拖半拽的小七——连滚爬爬地冲上高坡相对坚实的草地时，所有人都瘫倒在地，大口喘息，浑身泥泞，狼狈不堪。
高坡上，风势依然猛烈，雨点斜打，但至少脚下是坚实的土地，没有那吞噬一切的泥沼和诡异的根须。
回头望去，那片凹地已经完全被浑浊的雨水覆盖，他们的车只剩下一个模糊的黑影。
更远处，风雨如晦，天地苍茫。
老黑是最后一个上来的，他收起猎刀，检查了一下刀身，火焰早已熄灭，刀身上沾满了泥浆和焦黑的痕迹。
他脸色有些发白，刚才那一番看似简单的动作，显然消耗了他极大的精力和勇气。
“不能在这里停留，湿透了，风大，会失温。”
老黑喘息稍定，立刻观察起周围环境。
“老黑，你这手雨中玩火真是绝了！”王胖子抹了抹脸上的雨水，“那根须到底是什么东西？能让人皮肤麻痹，好像还会吸血！像蚂蟥一样！我的小腿都破了几个口……”
他滔滔不绝的抱怨，试图掩盖语气中若有若无的恐惧，其他人也卷起裤腿查看是否有伤口。
“这具体是什么东西我也不知……”老黑说道，“你们从南方来，几乎个个身上都带着伤，或许是这个原因引来的。”
几人所在高坡面积不大，但朝向南面有一片相对背风的、长着几丛低矮灌木的洼地。
更远处，在风雨飘摇的视线尽头，他似乎看到了什么。
“那边……好像有屋顶。”
老黑眯起眼睛，指向大约四五百米外一处更低矮的丘陵背后。
“过去看看！”
陈默挣扎着站起来，左臂传来一阵刺痛，但还能忍受。
一行人互相搀扶着，顶风冒雨，朝着老黑指的方向走去。
走近了才看清，那并不是真正的屋顶，而是几堵用土坯和石块垒砌的、已经大半坍塌的矮墙，围成一个不规则的小院子。
院子里散落着腐朽的木架、生锈的铁皮桶和一个倾倒的、早已没了轮子的勒勒车车架。
角落里，还有一个用石块和泥巴糊成的、类似灶台的东西，上面盖着一块破烂的、被风雨吹得啪啪作响的油毡布。
这是一个被遗弃了很久的牧民营地，或许是夏季放牧时的临时居所，或许是更早年代某个孤独牧羊人的栖身之地。
虽然破败不堪，但至少那半堵残墙和倾倒的车架，能提供些许遮挡风雨的空间。
“就这里了！”老黑当机立断，“快，把油毡布扯下来，看看能不能搭个简单的遮雨棚！找找有没有还没完全朽烂的木头，生火！必须把衣服烤干！”
绝境之中，这处废弃的营地如同沙漠中的绿洲。求生的本能驱使着众人行动起来。
王胖子和阿雅去扯那块破烂的油毡布，小五小七小九在废墟里翻找可能引火的干燥木屑和草杆，冷青柠帮忙清理出一块相对干爽的地面。
陈默则忍着左臂的不适，用还能动的右手，帮老黑检查那处灶台是否还能使用。
老黑从废墟角落里翻出半个破损的陶罐，又找到几块相对平整的石板。
他用猎刀刮掉灶台上的积泥和鸟粪，又用石块垫平。
然后，他变魔术般从自己湿透的背包里掏出一个小小的、密封的金属盒子，打开，里面竟然是干燥的火绒、一小块引火用的松明和几根用油纸包着的火柴！
“草原上讨生活，火种就是命。”
老黑简短地解释了一句，便熟练地开始生火。
很快，一点微弱的、橙红色的火苗在破烂的灶台石缝间跳跃起来，虽然微弱，却在这冰冷的暴雨黄昏中，燃起了第一缕生机与希望。