白起的三万黑风军先锋入城，带来的不仅仅是生力军和物资，更是一种与七星州守军截然不同的气质。
北境黑风军，军纪森严到了苛刻的地步。扎营、换防、巡逻、警戒，所有动作皆有铁律可依，分毫不差。他们沉默寡言，眼神锐利，除了必要的军务交流外，几乎听不到任何喧哗。用饭时队列整齐，睡觉时衣不解甲，兵刃从不离身三尺。那种百战余生的铁血气息，与七星州守军因长期困守而养成的疲惫坚韧，形成了鲜明对比。
最初的融合并不顺利。
“呸！北边来的老爷兵，装什么蒜！”一名脸上带着新鲜刀疤的七星州什长，对着黑风军巡逻队远去的背影啐了一口，“到了这儿，是龙得盘着，是虎得卧着！守城的是我们！他们倒好，一来就指手画脚，连生火造饭的地方都要按他们的规矩来！”
“少说两句吧王头儿。”旁边的年轻士卒小声劝道，“人家确实厉害……你看他们修补城墙那架势，还有那些没见过的守城器械，看着就瘆人。有他们在，咱们守住的机会大多了。”
“守住了又怎样？功劳算谁的？”王什长依旧愤愤不平，“秦大将军的心血，到头来，怕是全给外人做了嫁衣！”
类似的牢骚和隔阂，在底层士卒中悄悄流传。高层将领之间，也有微妙的张力。
城防会议上，当白起提出要将几处关键防段的七星州守军整体换防下来休整，由黑风军接管时，秦霸先麾下几名老将脸上明显露出了不豫之色。
“白将军，非是末将质疑贵部战力。”一位独眼老将沉声道，“只是这几处防段，弟兄们守了这么久，一草一木都熟悉无比，更清楚对面妖崽子惯用的伎俩。骤然换防，恐生疏漏。不如让贵部弟兄在旁协防，更为稳妥。”
白起面色不变，声音平静却带着不容置疑的力量：“李将军所言在理。然，正因熟悉，才会形成定式。妖族亦非蠢物，这么久来说对我军防守习惯了若指掌。此番主力来攻，必有新变。换我部生力军接防，打乱其既定认知，反能出其不意。至于协同，我部会派人与贵部被换防的弟兄同吃同住两日，务必在妖族进攻前，熟悉每一处细节。”
他顿了顿，目光扫过在场所有七星州将领：“秦大将军、厉司长坐镇中枢，叶长老养伤待命。城防具体指挥，王上有令，由白某暂代。此非争权，只为号令统一，应对即将到来的恶战。诸位皆是百战宿将，当知战时军令如山，最忌令出多门。若有异议，可战后向王上与秦大将军申述。但此刻，请诸君，依令而行。”
话说到这个份上，再无人公开反对。独眼老将张了张嘴，最终只是重重叹了口气，抱拳道：“末将……遵令。”
会后，秦霸先单独留下了白起。
城楼了望口处，寒风凛冽。秦霸先看着城外远方隐约可见的妖族营火，低声道：“白将军，莫怪他们。守了这么久，死了太多弟兄，这座城，几乎成了他们的执念。”
“末将明白。”白起站在他身侧，同样望着远方，“正因明白，才更要快刀斩乱麻。温情与旧例，守不住接下来的血战。王上曾言，慈不掌兵，义不行贾。非常之时，需用非常之法。”
秦霸先转头，看着白起冷硬如铁的侧脸，忽然问道：“白将军，你追随凌王之前，是何出身？”
白起沉默片刻：“北境，军户。父、兄皆死于边塞。末将十七岁从军，从小卒做起，历经大小七十三战，也曾护卫过昏聩上官，也曾被同僚构陷夺功。后被魔皇当作弃子，直至遇见王上，方知何为明主，何为大业。”
秦霸先点点头，不再多言。有些东西，无需多说，同为沙场老将，一个眼神，一次并肩，便能懂得。
磨合在磕碰中进行。黑风军严谨到近乎刻板的作风，起初让七星州守军不适，但很快，这种作风带来的好处开始显现。
城墙修补效率大增，新的防御节点被科学地布置，后勤物资调配井然有序，巡逻警戒滴水不漏。更重要的是，黑风军那股沉默而强大的自信，无形中感染着原本有些绝望疲惫的七星州军民。
第三天傍晚，一次小规模的摩擦，成了转折点。
几名黑风军士卒在搬运守城弩箭时，与一队正在休憩的七星州老兵发生了口角。起因是黑风军要求老兵们让开通道，语气冷硬。老兵们觉得受了轻视，双方推搡起来。
眼看就要升级成群殴，白起和秦霸先几乎同时赶到。
没有偏袒，没有和稀泥。
白起下令，参与推搡的七名黑风军士卒，不论对错，当众领十军棍，罚去搬运尸首一夜。
秦霸先同样下令，七星州那边的五名老兵，禁闭三日，扣三日粮饷。
“城池危在旦夕，妖兵压境，尔等不思同心御敌，反为口角私斗？”白起的声音如寒冰砸地，“今日领罚，是让你们记住，站在你们身边的，是将后背托付的袍泽！你们的刀，该对着城外的妖族，而不是自己人！”
秦霸先则对七星州老兵道：“看看人家！人家千里驰援，是来送死的吗？他们是来帮咱们守住家园，帮咱们打回去的！你们那点可怜的自尊心，比得过城外等着吃咱们肉喝咱们血的妖崽子？都给老子滚去禁闭，好好想想！”
处理完，白起对秦霸先抱拳：“秦大将军，治军不严，白某之过。”
秦霸先摆手：“白将军处置得当。是我这些老兄弟，困守太久，心气有些歪了。”
此事之后，两军之间的隔阂明显消融了许多。一起修补城墙，一起搬运物资，一起啃着干粮靠在墙垛下休息时，也开始有了简单的交流。
“兄弟，你们北境……真那么冷？”
“冷，但没这儿憋屈。大块吃肉，大碗喝酒，砍蛮子砍得痛快！”
“听说你们王上……很厉害？”
“那可不！王上那是天神下凡！跟着王上，就没打过败仗！”
“真能……带我们打回去？”
“王上说了，不仅要打回去，还要让那些吃人的畜生，十倍百倍地还回来！”
希望，如同微弱的火种，在残酷现实的寒风中，不仅没有熄灭，反而因为薪柴的加入，开始顽强地燃烧起来。
就在铁壁城厉兵秣马、整军备战时，凌阳亲率的七万黑风军主力，已经悄然越过了鹰嘴峡。
他们没有选择地势相对平坦、易于大军行进的主道，而是在凌阳“真实之瞳”的指引下，钻入了鹰嘴峡西侧一片被称为“鬼见愁”的险峻山区。
这里山高林密，瘴气弥漫，毒虫猛兽出没，更有许多天然形成的迷阵和空间褶皱。自古以来便是人迹罕至，连妖族斥候都极少深入。
七万大军，在凌阳的指挥下，如同一条无声的巨蟒，蜿蜒穿行于绝壁深涧之间。所有马蹄包上厚布，兵刃涂上抑制反光的涂剂，传令皆用最低限度的神念或手势。庞大的军队，竟硬生生做到了“大军过境，悄无声息”。
中军，一座临时开辟的山洞内，凌阳正与几名核心将领议事。
噬魂刃被随意地插在身边岩石中，暗红色的刃身自行吞吐着微光，仿佛在呼吸。凌阳闭目盘坐，眉心处一道淡金色的竖痕若隐若现——那是真实之瞳全力运转的征兆。
他的神识，如同无形的蛛网，以自身为中心，向着葬妖原方向极细微地延伸、探查。
良久，他睁开眼，双眸深处似有星河幻灭。
“妖族大军已开始调动。绝天崖方向，约二十三万大军，正向铁壁城移动，其中龙族嫡系约八万，附庸军十五万，妖君气息……十二道。”凌阳的声音平静无波，“另有约七万妖族，气息驳杂但整体强悍，正向葬妖原东侧乌鸦岭移动，应是覆海大圣的万妖军。妖君五道。”
“乌鸦岭？”副将之一，原北境“苍狼骑”统帅，八品初期的韩战皱眉，“此地距离铁壁城主战场约八十里，既可监视鹰嘴峡方向，又能侧应攻城大军，还可迅速回援其老巢瘴雾谷。覆海大圣此举，倒是稳妥。”
“非只稳妥。”凌阳嘴角勾起一丝冷笑，“更是首鼠两端，待价而沽。此人，已生异心。”
另一名将领，负责情报的“影卫”统领幽影（七品巅峰）低声道：“王上，根据铁壁城厉司长传来的密报，以及我们自己的探子从附庸妖族中探得的零星消息，覆海大圣与龙族嫌隙已深。我军的‘分化’之策，似乎已初见成效。至少有三支较大的附庸妖族部队，行军速度明显迟缓，且营地布置松散，战意不高。”
凌阳点头：“意料之中。龙族傲慢，视万妖为奴仆血食，积怨已久。炽焰之死，更让他们实力受损，急需附庸军卖命，却又吝于赏赐，反而变本加厉地压榨。覆海大圣非是甘心久居人下之辈，他在等一个机会，或者……在等我们给出一个他无法拒绝的条件。”
他站起身，走到洞口，眺望着南方被妖云笼罩的天空。
“传令：韩战。”
“末将在！”
“着你率两万‘苍狼骑’，携带‘疾风阵盘’与‘敛息符’，继续潜行至葬妖原西侧‘乱石坡’隐蔽待命。没有我的命令，就算铁壁城破在眼前，也不得暴露！”
“末将遵命！”
“幽影。”
“属下在！”
“动用我们在附庸妖族内部所有暗线，将两条消息‘无意中’泄露出去。一，龙族已暗中与幽冥教达成协议，此战若胜，将以十万大山三成疆域和百万妖族生魂，换取幽冥教‘圣眼’降临的进一步支持。二，覆海大圣早已暗中与人族接触，准备在关键时刻反戈一击，取龙族而代之。”
幽影眼中精光一闪：“王上妙计！此二条消息，无论真假，都足以让妖族内部猜忌链彻底爆发！尤其第二条，乃阳谋！覆海大圣就算浑身是嘴也说不清！”
“正是要他说不清。”凌阳淡淡道，“另外，以我的名义，给覆海大圣送一封信。”
他转身，指尖凝聚幽光，在一块特制的“空冥玉简”上快速刻画。内容很简单：
“葬妖原上，风云际会。龙族霸道，幽冥诡谲，阁下雄踞南疆，岂甘为犬马前驱，徒作嫁衣？三日之后，午时三刻，原中‘狼牙石’处，本座亲候。愿与君一晤，共商……南疆新秩序。凌阳。”
刻完，他将玉简交给幽影：“选一个最不可能被龙族察觉，但又必定能让覆海大圣相信是我们派出的渠道，送过去。”
“是！”
“其余各部，按原计划，在葬妖原北部‘黑水沼泽’边缘隐蔽扎营。布‘小周天幻灭大阵’，隔绝气息。全军休整，备足箭矢、符箓、丹药。三日后，我要这葬妖原，成为二十万妖族的埋骨之地！”
“遵命！”众将轰然应诺，眼中燃烧着战意。