七月初的北平，暑气蒸腾。
朱棣回到燕王府时，已是申正时分。
自六月下旬在大宁接旨，命在外诸王于八月初八入京朝见，他便匆匆结束巡视，轻车简从返回北平。算来，自四月中离家前往各处卫所查看操练，至今已有两个半月了。
虽然提前派了快马回燕王府报信，但真正踏入王府大门时，还是感到了久违的、属于“家”的松弛感。
“殿下，浴房已备好热汤，娘娘吩咐过了。”黄俨上前行礼。
朱棣点点头，径直往仁寿殿走去。他确实需要好好洗去一身疲乏。这两个多月，巡视诸卫，检阅操练，与诸卫将领商议防务，夜宿营帐是常事，偶尔住进卫所官舍，条件也远不如王府。
更重要的是，始终紧绷着精神。节制二都司军马，筹备应对乃儿不花，父皇看似放权，实则眼睛必然盯着。他不能出半点差错，每一道军令，每一次训话，都需要反复斟酌。
浴房里热气氤氲。柏木浴桶注满了热水，水里特意放了解乏的草药。朱棣褪去外袍、中衣，踏入水中。温热的水流包裹住疲惫的四肢百骸，他闭上眼睛，靠在盆沿，长长舒了口气，两个内侍小心翼翼地为他擦洗肩背。
身体放松下来，思绪却不由自主地飘向延春殿。仪华……这两个多月，她一个人操持王府，教养儿女，还要为他悬心。她每至夏日便胃口不佳，此番他离家许久，没他盯着，不知她有没有好好用膳？上次来信只字未提自己不适，但以她的性子，多半是报喜不报忧。
洗浴完毕，换上干净的浅蓝纱直身，头发只粗略擦了擦，还半湿着披在脑后，朱棣便有些急切地出了仁寿殿，往延春殿去。
延春殿门敞开，垂着细竹帘，既通风，又隔了外间的视线。殿内比外间阴凉些，四角放着冰盆，丝丝凉气沁人心脾。
徐仪华正斜倚在靠窗的贵妃榻上，手中翻阅一卷书。她穿着一件白纱衫子，下衬浅紫罗裙，乌发用一根白玉簪松松绾着，几缕碎发垂在颈侧。夕阳在她身上投下斑驳柔和的光影，整个人清减了些，却别有一种沉静的韵味。
听到脚步声，她抬起头。看到朱棣的瞬间，那双沉静的凤眸顿时亮了起来。她放下书卷，起身迎上前：“四哥回来了。”
朱棣快走几步，握住她伸来的手。触手微凉，他眉头微蹙，打量她的脸：“仪华，你清减了。”他的目光在她脸上流连，心疼显而易见，“可是又没好好用膳？我不在，就没人盯着你了是不是？”
徐仪华任他握着，仰脸看他，眼中含笑，却也藏着心疼：“我无事，夏日胃口本就不佳，老样子罢了。倒是四哥，”她抬手，指尖轻轻碰了碰他明显晒黑了些的脸颊，“黑了，也瘦了。天气炎热，操练巡防必然更为劳碌。”
两人执手在贵妃榻上坐下。朱棣仍握着她的手不放，仿佛要确认她真真切切就在眼前。虽有书信往来，知道彼此安好，可字句终究单薄，哪里比得上此刻真切的温度与凝视。