顾临渊选择的“巧合”地点，是城西货运集散中心外围一条相对僻静的辅路。时间是午后，阳光被高架桥投下的阴影切割得支离破碎。一辆略显破旧、漆着“速达物流”字样的中型厢式货车，按照计划，被一辆伪装成市政工程车的车辆以“检查地下管线标识”为由，引导至路边临时停靠区。孙国栋正是这辆货车的司机。
当孙国栋疑惑地下车，查看车辆后方并不存在的“问题”时，顾临渊穿着一身得体的灰色夹克，拿着记录板，以“市文化遗产保护办公室调研员”的身份适时出现。他的笑容温和，语气带着恰到好处的歉意和对打扰的无奈。
“师傅，不好意思，耽误您一点时间。我们在做这一片老城区历史风貌的补充调研，看您这车停这儿，想跟您打听点事儿。听说您在这一带跑车很多年了？”顾临渊递过去一支烟，动作自然。
孙国栋接过烟，没有立刻点燃，只是捏在手里。他五十出头的年纪，面容比实际年龄更显沧桑，眼窝深陷，目光有些游离，带着长期缺乏睡眠的疲惫和一种不易察觉的警觉。他打量了一下顾临渊，又看了看旁边那辆“市政工程车”和车上穿着反光背心、似乎在忙碌的工作人员（实为外勤队员伪装），勉强点了点头：“嗯，跑了二十多年了。什么事？”
“就是想了解一下，这附近，特别是往老城区那边，像市三中旧校区那一带，这些年变化大吗？有没有听说过什么特别的……老建筑故事，或者坊间传闻？”顾临渊语气随意，如同拉家常，但目光平静地观察着孙国栋的每一丝反应。
听到“市三中旧校区”几个字，孙国栋捏着烟的手指明显**收紧**了一下，指节泛白。他垂下眼帘，避开顾临渊的视线，声音有些干涩：“那地方……荒了好多年了，没什么人提。不太清楚。”
他的反应过于明显，近乎欲盖弥彰。顾临渊心中了然，但面上不动声色，继续用闲聊的口吻说：“是吗？我倒是听一些老人提过，说那学校以前有些特别的规定，还有什么水塔的传说……师傅您小时候，或者家里长辈，有没有在那学校待过？说不定听过点什么有趣的。”
孙国栋的身体几不可察地**绷紧**了。他猛地抬起头，眼神中闪过一瞬间的**慌乱**和**抗拒**，但很快又被一种更深的、仿佛习以为常的**麻木**覆盖。“没有……我爸……以前是在那儿干过零活，但早就不在了。我什么都不知道。”他的语速加快，透露出想要结束谈话的急切，“我还有货要送，没事的话……”
“哦，抱歉耽误您了。”顾临渊见好就收，不再追问，反而从记录板上撕下一张印有办公室电话（虚拟号码）的便签纸，递给孙国栋，“这是我的联系方式，要是以后想起什么有趣的老故事，随时欢迎告诉我。这也是为咱们城市留点记忆嘛。”
孙国栋匆匆接过便签纸，看都没看就塞进裤兜，含糊地应了一声，转身几乎是逃也似的回到了驾驶室，迅速发动车子离开了。
顾临渊站在原地，看着货车汇入车流消失。他脸上的温和笑容慢慢收敛，眼神变得深邃。耳麦里传来远处策应队员的声音：“目标情绪波动剧烈，离开时车速明显超常，需要跟踪吗？”
“不必。”顾临渊低声道，“已经打草惊蛇了。他肯定会有所行动。通知林组长，接触完成，目标反应强烈，确认与旧校区有重大关联，且处于高度紧张状态。建议立刻执行配电间探索计划，孙国栋很可能会在短期内再次前往，我们必须抢在他前面，或者做好与他遭遇的准备。”
几乎在顾临渊传回消息的同时，第七特勤组的第二次配电间探索行动已经启动。这一次，他们选择了黄昏时分，天色将暗未暗，校园内的阴影拉长，为他们的潜入提供了更好的掩护。装备比上次更加精良，除了必要的工具和探测器，凯勒布还背上了一个经过改装的、带有钻地探针的**高功率穿地雷达单元**，可以在短时间内对门后结构进行相对深入的扫描。
三人再次悄无声息地穿过荒芜的校园，来到配电间外。铁门上的挂锁依旧虚挂着。凯勒布熟练地打开，三人迅速闪入，关闭铁门。
配电间内，一切都和他们上次离开时一样，沉闷、布满灰尘。但沈岩一进来，立刻感到了不同。
空气中残留的那股属于孙国栋的、焦躁偏执的规则“余韵”，似乎**更浓了**，而且多了一丝……**新鲜的波动**。仿佛不久前还有人在这里长时间停留、情绪激烈地活动过。
“他来过……可能就在最近一两天。”沈岩低声道，他的感知如同灵敏的探测器，捕捉着环境中细微的规则涟漪，“情绪很乱，比以前更……绝望，但又好像……下定了某种决心。”
林婉和凯勒布对视一眼，心知不妙。孙国栋很可能也意识到了什么，行动在加速。
“抓紧时间。”林婉示意凯勒布开始工作。
凯勒布先将生命探测仪的探头贴在深绿色金属门上，启动扫描。屏幕显示，门后约五米范围内，没有检测到明显的生命体征（热源、呼吸、心跳），但环境辐射（包括规则辐射）读数异常偏高。
接着，他启动了高功率穿地雷达。探针伸出，抵住门旁相对单薄的砖墙，开始发射脉冲波。屏幕上的图像逐渐构建——门后并非直接就是一个竖井或房间，而是一段向下的、约三米长的**狭窄混凝土通道**，通道尽头，是一个**垂直的金属检修竖井**，井口有简易爬梯。竖井向下延伸，深度超过雷达当前设置的扫描范围（二十米），但能探测到下方存在较大的**空腔结构**，并且有微弱的**空气流动迹象**。
“有通风，说明看起来像是标准的维修通道。但深度……二十米还没到底，可能通往更深。”
“能探测到那个‘热源’信号吗？”林婉问。
“信号太微弱，而且被厚重的结构阻隔，无法精确定位。但可以确认，下方空腔的规则扰动非常活跃，与我们之前监测到的地下‘呼吸’节律有同步趋势。”凯勒布回答。
情况基本明了：7号门后是一条维修通道，连接着通往地下深处的竖井。能盘踞或连接的地方。
“现在，打开它。”林婉看向那个深绿色的金属门和旁边的联锁装置。
凯勒布深吸一口气，先尝试最直接的方案。他走到老旧的配电板前，找到了那个标注着“附属设施应急供电（备用）”的刀闸。闸柄上落满灰尘，但金属部分没有严重锈蚀。他戴上绝缘手套，握住闸柄，看了一眼林婉和沈岩。
林婉点头，沈岩也屏息凝神，感知全面放开，警惕着任何规则层面的异动。
凯勒布用力，将刀闸向上推去。
“咔！”
刀闸合拢的声音在寂静的配电间里格外清晰。几乎同时，配电板上几个早已黯淡的指示灯，竟然**极其微弱地闪烁了一下**！虽然光芒几乎难以察觉，但确实有极其微弱的电流通过了！
紧接着，从那个联锁装置的检修口内部，传来一声轻微的“**嗒**”声，像是微型继电器吸合。
“有反应！”凯勒布立刻回到门边，尝试用复制的7#钥匙插入锁孔。这一次，钥匙插入后，虽然依然有些紧，但**可以转动了**！
他小心地旋转钥匙，感受着锁芯内部的机构依次到位。
“咔嚓……咔嚓……咔哒！”
一连串更复杂的机械声响后，伴随着一声沉闷的**液压释放声**，深绿色金属门内部的重重锁栓缓缓收回。凯勒布和林婉合力，将这扇厚重的门向内拉开。
一股更加阴冷、潮湿、带着浓重铁锈和**陈年灰尘**味道的气流，混着一丝极其微弱的、难以形容的**甜腥气**，从门后的黑暗中汹涌而出。
手电光柱刺入。门后果然是一条狭窄的、向下倾斜的混凝土通道，大约只能容一人弯腰通过。通道墙壁斑驳，地面有积水和滑腻的苔藓。通道尽头，隐约可见一个黑洞洞的方形井口，井口边缘有锈蚀的金属护栏。
“我先下。”凯勒布将扫描设备暂时留在门口，调整了一下肩带，将一把强光手电固定在胸前，又检查了一下腰间的安全绳（固定在门外坚固的管道上），率先走进了通道。
林婉和沈岩紧随其后。通道很短，只有三米左右，很快就来到了竖井口。井口直径约一米，井壁是粗糙的混凝土，嵌着简易的金属爬梯，爬梯锈蚀严重，许多横档缺失或松动。手电向下照去，深不见底，只有无尽的黑暗和向上涌来的、更加阴冷的空气。
凯勒布测试了一下爬梯的稳定性，选择了几处相对牢固的横档，开始小心翼翼地向下攀爬。林婉和沈岩间隔一段距离，依次跟上。
攀爬过程缓慢而压抑。竖井内异常安静，只有他们攀爬时金属摩擦的轻微声响、衣物摩擦井壁的声音，以及自己越来越清晰的心跳和呼吸声。空气越来越冷，湿度越来越大，那股甜腥气味也时有时无，变得更加明显。