不是爆炸，也不是雷声，而是一种从地底传来的震动，像是有什么东西被强行撕开。所有巫士同时抱头惨叫，跪倒在地，鼻子耳朵都在流血，像灵魂被扯碎。火把一根根熄灭，只剩下阵眼中那点幽光还在闪，照得石台一片青白。
她站在原地，左手紧握虎符，右手按着额头，冷汗顺着脸颊往下流。双眼剧痛，像要炸开。她不敢睁眼，怕一睁就看不见了。
但她听见了。
惨叫声中，传来一声闷响——是敌军将领倒地的声音。他没死，但也撑不住了，被两个剩下的巫士架着，跪在高台上，嘴角不断出血，眼神涣散。
她赢了第一步。
可她不能松懈。
玄铁簪插在阵眼上，一动不动，但簪身开始发烫，越来越热，像是在吸收什么东西。她盯着它，想看清，却发现簪尖的星髓石颜色变了——从黑变红，又从红变紫，最后浮出一丝淡淡的金纹，像某种印记正在醒来。
她心里一紧。
这不是结束。
这是开始。
她蹲下身，手指悬在簪子上方，不敢碰。那金纹一闪一灭，像是在回应她的呼吸。她忽然意识到——这簪子在吸收东西。不是能量，不是魂力，而是……信息。
具体是什么，她还读不出来。
但她知道，虎符里封的不只是战魂。
还有别的。
她抬头看向祭坛四周。巫士还在哀嚎，没人管她。高台上的敌军将领被拖走了，只剩两具尸体倒在台阶上。火把全灭了，只有阵眼那点光还在亮，映得她半边脸发青。
她没动。
她不能走。
她得等簪子把东西吸完。
她靠在断碑上，慢慢坐到地上。双手放在膝盖上，虎符藏进袖口，玄铁簪仍插在阵眼，像一根歪斜的界碑。风从谷口吹进来，吹得她衣角哗哗响。
远处传来脚步声，杂乱，越来越近。
她没抬头。
可能是援兵，也可能是新敌人。但她不在乎。现在谁来都不重要了。
重要的是，她掌心发烫，像是有什么东西正从虎符里往外爬。
她低头看——袖口边缘，那枚虎符正在渗血。不是她的血，是很久以前的旧血，黑色的，带着铁锈味，顺着金属纹路往下滴，一滴，两滴，落在她手背上，烫得像火。
她没擦。
她盯着那血，忽然想起一件事。
三十年前，母亲死的那天，天机阁的地砖缝里，也有这样一滴血。
一样的颜色，一样的位置，一样的……温度。
她呼吸一停。
这时，插在阵眼的玄铁簪突然轻轻一震。
簪尖那点金纹猛地亮起，像睁开了一只眼睛。