“钥匙在此。想要，就凭本事来取。”
这段经过简单加密、但核心意念清晰无比的灵能广播，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了早已绷紧到极致的三方局势。
首先做出反应的，并非基地内紧张的士兵们预想中的任何一方，而是死亡森林中汹涌而来的污秽洪流。
“嘶嗷——！！！”
无数非人的嚎叫声汇成令人灵魂颤栗的狂潮。成千上万的畸变体，如同被无形鞭子狠狠抽打，又像是嗅到了最为鲜美的血腥，进攻的态势骤然疯狂了十倍不止！它们不再是不紧不慢的汇聚推进，而是彻底化为毁灭的浪潮，以各种匪夷所思的方式，扑向“剃刀号”基地的外围防线。
地面在颤抖。无数节肢、利爪、肉触拍打地面的声音，骨骼摩擦的怪响，湿滑躯体拖行的粘腻声，以及那无休无止、充满纯粹吞噬欲望的嘶嚎，混合成一首来自深渊的交响。
基地最外层的感应地雷阵瞬间被激活！
轰！轰！轰！轰！
连绵的爆炸火光在黑暗中冲天而起，混合着灵能炸药特有的炫目光芒，将冲在最前排的数百头低级畸变体撕成碎片。焦黑的残肢、腥臭的体液、碎裂的骨甲如雨点般落下。然而，这致命的阻击并未能延缓兽潮分毫。后续的畸变体毫不犹豫地踏着同类的残骸，甚至贪婪地吞噬着那些还在蠕动的血肉碎片，以更快的速度涌来！地雷阵如同投入洪水的小石子，只激起了几朵微不足道的浪花，便被彻底淹没。
“防线一接触！敌人数量……太多了！”了望塔上，观测员的声音带着一丝颤抖。
“稳住！”雷恩的低吼通过全频道通讯传入每个士兵的耳中，“自动炮塔，开火！灵能射手，自由射击，优先点杀大型单位和远程单位！”
嗡——！
基地外围，隐藏在合金掩体后的一座座多管速射炮塔和电磁狙击塔齐齐调转炮口，枪管旋转预热发出低沉的咆哮。下一刻，金属风暴降临！
炽热的弹链如同死神的火鞭，疯狂抽打着涌来的污秽浪潮。大口径穿甲弹轻易撕裂了畸变体坚韧的表皮，高爆弹在密集的阵型中掀起一团团血肉之花。掺杂了微量圣银和秩序符文的特殊弹头，对污秽灵能有着额外的破坏效果，被击中的畸变体往往伤口无法愈合，发出凄厉的哀嚎。
同时，早已就位的灵能射手们扣动了扳机。他们手中的枪械经过特殊改装，能够灌注使用者的灵能，发射出更具穿透力和能量破坏效果的光束或实体弹。每一道精准的点射，往往能带走一头畸变体的核心，或者打断其关键的肢体。
最前沿的阵地上，架设着重型爆矢枪和火焰喷射器的重装步兵们，用怒吼和钢铁回应着怪物的嘶嚎。爆矢枪的沉闷轰鸣声中，冲得最近的、如同放大版甲壳虫般的畸变体被拦腰打断；炽热的火焰长龙扫过，将一片片行动迟缓、如同肉团般的畸变体点燃，空气中瞬间弥漫开蛋白质烧焦的恶臭。
战斗在接触的第一分钟就进入了白热化。死亡森林的污秽大军，以绝对的数量优势，悍不畏死地冲击着“剃刀号”基地的钢铁防线。而基地的守卫者们，则依托坚固的工事和交叉火力网，顽强地阻击着，用子弹、火焰和灵能，在阵地前构筑起一道死亡之墙。
然而，所有人都知道，这只是开始。畸变体的数量仿佛无穷无尽，而基地的弹药和士兵的精力，是有限的。
就在正面防线承受着巨大压力的同时，基地另一侧，三个冰冷的蓝色光点，在战术全息图上停了下来。它们停在了基地外围防御圈的最大火力边缘，一个恰到好处的距离——既能清晰地观察战局，又处于绝大多数自动防御武器的有效射程之外。
是那三个“净化者”。
它们如同最冷静的旁观者，静默地矗立在夜色中，棱镜面般的头部，倒映着远处冲天的火光、爆炸的闪光和飞溅的血肉。没有任何动作，没有能量波动，只是静静地观察、扫描、记录着。那种无声的、非人的注视，比正面扑来的兽潮，更让基地内的士兵感到心底发寒。
它们就像高踞食物链顶端的掠食者，冷漠地注视着狼群对猎物的围攻，等待着最适合下场的时机。
而在“影牙”城堡，最深处的仪式场内，阿尔杰农自然也“听”到了陈默那挑衅般的广播。
“哈哈哈！有趣！真是有趣！”他狂笑起来，身周浓郁的幽紫光芒随之震荡，“主动挑衅？陈默啊陈默，你是嫌自己死得不够快，还是真的以为，凭借那点可怜的力量，和那个破铜烂铁堆成的基地，就能在风暴中站稳脚跟？”
他欣赏着水晶核心中越来越澎湃的力量，感受着晨曦少女最后一点生命本源被剥离、注入自己灵魂时带来的、近乎高潮般的颤栗。他能清晰地“看”到远方“剃刀号”基地的景象——那汹涌的兽潮，那激烈的交火，那如同磐石般坚守的防线，以及，那三个静立不动、散发着冰冷气息的“净化者”。
“挣扎吧，反抗吧，展现你作为‘钥匙’最后的倔强吧。”阿尔杰农舔了舔嘴唇，眼中幽光闪烁，“你挣扎得越激烈，爆发的光芒就越璀璨，吸引的‘飞蛾’就越多。而当你力竭，当混乱达到顶峰，当所有人的目光都被你吸引时……”
他缓缓抬起双手，掌心对准那颗暗紫色的水晶核心。核心内部，那被浓缩到极致的晨曦本源与幽紫碎片之力，开始剧烈地旋转、压缩，散发出令人心悸的波动。
“便是我，摘取这最终果实的时刻。”
城堡地下，那枚被禁锢的幽紫碎片，表面的裂纹，似乎又扩散了一丝。裂缝深处，那怨恨的血色光芒，如同被困囚徒的眼睛，一眨不眨地“凝视”着阿尔杰农，以及他手中那团越来越不祥的紫黑色光球。
基地内部，临时指挥部内气氛凝重。全息战术图上，代表兽潮的红色区域如同溃堤的洪水，不断冲击着代表基地防线的蓝色光带。代表弹药物资的储备条正在以肉眼可见的速度下降。士兵们的伤亡报告虽然还不算多，但每个人都清楚，这只是时间问题。
“B7区自动炮塔弹药耗尽！”
“第三灵能射手小组报告，灵能消耗过半，需要轮换！”
“东侧围墙出现裂痕，有钻地型畸变体在试图突破！”
坏消息不断传来。雷恩如同一块礁石，矗立在指挥台前，一条条命令清晰下达，调配着有限的兵力，堵住一个个缺口。他的独眼死死盯着屏幕，额头青筋隐现，但声音依旧沉稳。
陈默站在他身边，脸色在战术屏幕的冷光下显得异常苍白。体内的三角能量循环如同生锈的齿轮，每一次运转都带来滞涩和刺痛，强行维持更是消耗着他所剩无几的精神力。但他站得笔直，目光没有停留在岌岌可危的防线上，而是投向了兽潮的后方，那片被更浓郁黑暗笼罩的死亡森林深处。
“灰鸮小队位置。”他开口，声音有些沙哑，但很稳。
“已按计划，利用兽潮正面冲击的混乱，从西南侧废弃排水管道潜出基地。目前信号良好，正在向兽潮涌来方向逆向渗透。信使通过战场灵能波动分析，初步锁定了三个疑似指挥节点的异常灵能聚集点，已标注。”信使迅速回应，并在战术图上标记出三个闪烁的红点，都位于兽潮相对靠后的位置。
“让他们自行判断，选择最有价值的目标。任务不变：定位、干扰、如有可能，斩首。”陈默下令，目光又转向那三个静止的蓝点，“‘净化者’呢？”
“仍停留在原地，持续进行高强度扫描。未检测到攻击意图或能量蓄积迹象。但其扫描频率在兽潮冲击最激烈时，有明显提升。推测正在收集战斗数据，评估我方及‘母体’衍生物战力。”信使分析道。
“继续监视。任何异动，立刻报告。”陈默的手指无意识地敲击着控制台的边缘，指尖冰凉。他在等待，也在计算。计算着兽潮的冲击峰值，计算着基地防御的极限，计算着自己体内这微弱力量，还能支撑多久，又能在何时，以何种方式，投掷出去，打破这令人窒息的僵局。
就在这时，通讯频道中传来了灰鸮冷静到近乎冷酷的声音，背景是呼啸的风声和远处隐约的爆炸与嘶嚎。
“灰鸮报告。已抵近第一个疑似节点外围。视觉确认，目标为大型生物质聚合体，形态类似放大的心脏，直径约十五米，表面有大量脉动血管和未成形胚胎状组织。周围聚集超过三百头各类畸变体，其中包含至少五头高阶个体，能量反应强烈。节点本身似乎具备灵能放大和协调功能，疑似此次攻击的次级指挥核心之一。请求攻击指令。”
全息画面上，代表灰鸮小队的绿色光点，已经悄无声息地摸到了其中一个红色标记点的边缘。
陈默和雷恩对视一眼。斩首机会！
“批准攻击。目标：摧毁节点核心。如遇强阻，以干扰、制造混乱为首要目标，自身安全为最优先。允许使用‘黑矢’。”陈默沉声道。
“黑矢”，是基地仅存的几件大威力单兵灵能破甲武器之一，专门用于对付高灵能抗性的重型目标，制作困难，数量稀少。
“明白。使用‘黑矢’，执行斩首。”灰鸮的回复没有任何波澜，仿佛只是在陈述一个既定流程。
几秒钟后，战术图上，代表那个红色节点的光芒，突然剧烈地闪烁了一下，随即亮度骤降！
紧接着，通讯频道中传来剃刀压抑着兴奋的低吼：“命中！直接命中核心！那玩意炸了！像气球一样！”
几乎在节点被摧毁的瞬间，战场上，原本如同臂使指、疯狂冲击基地东侧防线的一片兽潮，攻势明显一滞！超过四分之一的畸变体出现了短暂的混乱，有的原地打转，有的开始无差别攻击身边的同类，有的则茫然地停下了冲锋的脚步。虽然这种混乱只持续了不到一分钟，就在其他节点的协调和其他高阶畸变体的嘶吼镇压下恢复，但就是这短暂的混乱，让压力巨大的东侧防线得到了一丝宝贵的喘息之机，趁机清理掉了冲上围墙的几十头怪物，修复了一段破损的合金护板。
“有效！”扳手兴奋地挥了下拳头。
“干得漂亮！”雷恩也忍不住赞道。
陈默眼中也闪过一丝微光。斩首战术有效，证明“母体”的指挥体系并非无懈可击，这些“子巢”节点是关键。但随即，他的眉头又皱了起来。因为战术图上显示，另外两个红色节点，在第一个节点被摧毁后，其灵能波动非但没有减弱，反而增强了！而且，它们周围聚集的畸变体数量明显增多，防御更加严密。更重要的是，兽潮的总体攻势，似乎并没有因为损失一个节点而减弱，反而因为指挥中枢的警觉，变得更加狂暴和具有针对性。