这里是一片星海，但不是真实的星空，而更像是某种“概念投影”。无数光点如星辰般闪烁，每一个光点都代表着一种知识、一段记忆、一条规则。而在星海中央，悬浮着三件物品的虚影:一本书、一块晶体、一颗种子。
虚影旁，站着一个模糊的人形光影。光影看起来像是老者，身形佝偻，但眼神清澈如孩童。
“后来者，你终于来了。”光影开口，声音直接在张玄清意识中响起，用的是晨曦文明的语言——但张玄清发现自己能听懂，似乎传承之书在实时翻译。
“你是晨曦文明的幸存者？”张玄清问。
“幸存者？不，我只是一个‘记录者’。”光影摇头，“真正的晨曦文明已经陨落，我是他们留下的最后一道‘信息回响’，被封存在三件遗物的共鸣网络中。只有当三件遗物同时被激活，且持有者真正理解‘传承’的意义时，我才会显现。”
他指向星海中的三件虚影:“书，记录过去；晶体，推演未来；种子，连接梦境。这是晨曦文明对抗归墟失败后，为后来者留下的最后礼物。”
“归墟到底是什么？”张玄清问出最关键的问题，“玄微观主说它是上古文明自我毁灭的产物，但……”
“那是真相的一部分，但不是全部。”光影叹息，“归墟确实是某个文明追求‘永恒’失败的产物，但它现在已经进化成了更可怕的东西——一种‘概念病毒’。它会感染文明的‘核心概念’，将其扭曲、吞噬、重组。被归墟吞噬的文明不会完全消失，而是会成为它的一部分，以扭曲的形式继续‘存在’。”
这个概念让张玄清毛骨悚然。
“那三钥匙……”
“三钥匙是‘疫苗’。”光影说，“记忆之钥锚定文明的‘存在证明’，防止被归墟从历史上抹除；技术之钥固化文明的‘发展逻辑’，防止被归墟扭曲进化方向；投影之钥建立文明的‘虚实边界’，防止被归墟从概念层面渗透。”
他顿了顿，语气变得严肃:“但三钥匙不能单独使用，必须同时激活，才能形成完整的‘文明免疫系统’。而且……每个文明只能使用一次。晨曦文明当年已经收集齐了三钥匙，但在激活前夜，被归墟提前渗透，功亏一篑。”
“所以你们把遗物分散投放，是希望后来者能重新集齐？”
“是的，但有一个问题。”光影指向张玄清，“后来者，你已经获得了书，但书中的知识被加密了。要解密，需要三把‘概念钥匙’:真实、虚幻、以及……生死。”
真实，虚幻，生死。
张玄清想起青铜板上的提示:“仪式需在现实与虚幻的交界处完成”。现在他明白了——三个仪式地点必须分别对应这三个概念。
东非大裂谷是“真实”，人类起源之地，生命最本真的起点。
长安是“虚幻”？不，应该是“生死”——十三朝古都，见证了无数文明的诞生与陨落，是生死轮回的象征。
那么“虚幻”对应的就是……月球？或者说，月球在游戏中的投影？
“你的理解基本正确。”光影似乎能读取他的思维，“但顺序很重要。必须先完成‘真实之地’的仪式，获得‘真实之钥’；然后是‘生死之地’，获得‘生死之钥’；最后是‘虚幻之地’，以两把钥匙为引，才能获得‘虚幻之钥’。”
他身形开始变得透明:“我的时间不多了。记住，每个仪式都需要一个‘见证者’——必须是该文明最纯粹的代表。在东非大裂谷，你需要找到一个心中毫无杂念的原始部落；在长安，需要一位真正理解‘文明兴衰’的史官；在月球……你需要一个从未被任何文明污染过的‘新生儿意识’。”
“新生儿意识？那是什么？”
“去永夜城吧。”光影最后说，“那里藏着关于‘投影之钥’的重要线索。但小心……永夜城已经被归墟的阴影笼罩。”
话音刚落，光影彻底消散。
张玄清的意识回归游戏世界。他发现自己还站在藏书阁顶层，两本书的共鸣已经停止。空白道书恢复了原状，但传承之书的封面上，多了一个淡金色的印记——那是晨曦文明的标志，三环相扣，象征三件遗物的联系。
他打开游戏地图，搜索“永夜城”。
搜索结果:永夜城，120级地图，位于九州大陆极北之地。背景设定为“上古神魔战场遗址”，常年被黑暗笼罩，最近一次系统更新后新增“归墟侵蚀”状态，怪物强度提升50%，掉落物中加入“归墟残片”等新素材。
危险区域，但必须去。
张玄清关闭地图，看向窗外。游戏中的长安城华灯初上，玩家们穿梭在街道上，讨论着副本攻略、装备属性、职业搭配。他们中的大多数，可能永远不知道这个“游戏”背后关乎着整个文明的存亡。
但张玄清知道。
他收起两本书，走出藏书阁。
倒计时还在跳动:“717:10:15:22”
先去永夜城，找到关于“新生儿意识”的线索。
然后再去东非大裂谷，开始第一个仪式。
路还很长，但方向已经清晰。
只是他没想到，永夜城的阴影，比他想象的更加深邃。