“我选择现在。”张玄清毫不犹豫，“因为只有‘现在’，我才能做出选择，才能改变未来。”
灰雾开始翻腾。三个身影开始融合，最终化作一个全新的张玄清——既有过去的书卷气，也有现在的天师威严，还有一丝未来的超然。
“很好。”天道声音再次响起，“那么，现在回答这个问题——”
镜中世界突然变得清晰。张玄清看到，在灰雾深处，有一扇巨大的门正在缓缓打开。门内是纯粹的黑暗，那是归墟的入口。而门前，站着三个身影：左边是袁天罡，手持文明之钥仿制品；右边是一个模糊的身影，手中握着一把血红色的钥匙（生死之钥）；而中间……
是张玄清自己，手持真实之钥。
“当三钥齐聚，门将打开。”天道的声音变得沉重，“但门后有两个可能：一是归墟吞噬一切，文明终结；二是文明超越生死，获得新生。选择权在持钥者手中。”
场景变化。张玄清看到两个未来：
未来一：袁天罡抢到三把钥匙，强行开门。归墟之力涌入现实，历史洪流吞没一切，所有文明成果化为乌有，所有生命成为永恒静止的灵质体。那是“永恒的死亡”。
未来二：三把钥匙的持有者达成共识，以正确的方式开门。归墟之力被引导，化为文明延续的养料。历史不再重演黑暗，而是走向新的可能。现实世界完成灵气复苏的平稳过渡，道法、科技、文明和谐共生。那是“超越的新生”。
“现在，你的问题是——”天道的声音一字一顿，“如果开门意味着你要牺牲自己，永久镇守门扉，阻止归墟侵蚀，你会怎么做？”
张玄清愣住了。
这不是理论问题，而是现实的抉择。他立刻明白了——生死之钥的考验，最终都会落到这个问题上。因为生死之钥的持有者，注定要站在生与死的边界，成为文明的守门人。
“我……”他张了张嘴。
脑海中闪过无数画面：破败的道观、游戏中的战友、现实中需要保护的人、龙门千年佛像慈悲的目光……
他想说“我愿意”，但话到嘴边又停住了。因为如果自己牺牲了，道观怎么办？那些依赖自己的人怎么办？文明真的需要一个守门人吗？
“仔细想。”天道声音提醒，“你的答案，将决定生死之钥是否认可你。”
时间一分一秒流逝。镜外，灵身的存在时间只剩七分钟。
张玄清闭上眼，在心中反复叩问自己。
最终，他睁开眼睛，眼中一片清明。
“我的答案是——”他缓缓说道，“如果需要，我愿意。但不是为了牺牲而牺牲，而是为了守护而守护。如果有一天，真的需要一个人站在门前，我会去。但在此之前，我会尽一切可能找到更好的方法——让文明不需要守门人也能延续的方法。”
沉默。
长久的沉默。
就在张玄清以为自己的答案没有被接受时，镜中世界突然大放光明。
那扇巨大的门缓缓关闭，消失在光芒中。三个持钥者的身影也消散了。取而代之的，是一把钥匙缓缓落下——那是一把半黑半白的钥匙，黑色部分刻着“死”字，白色部分刻着“生”字，钥匙柄是一个旋转的太极图。
生死之钥。
“你的答案……通过了。”天道声音第一次出现了情绪波动，那是一种欣慰，“你不盲目牺牲，也不逃避责任。你明白真正的守护不是被动等待，而是主动创造可能。这才是‘生死’的真谛——不生不死，方见真如。”
钥匙落入张玄清手中。入手温凉，一半温暖如生，一半冰冷如死。
下一秒，他的意识回归现实。
镜台前，张玄清睁开眼睛，手中握着真实的生死之钥。镜面上浮现出一行字：
“生死之钥认可者：张玄清。权限：可短暂操控生死边界，可超度亡灵，可窥视生死轮回。警告：过度使用将加速自身生命流逝。”
成了。
“本体……”灵身的声音几乎听不见了，“恭喜。现在……三钥已得其二，只差……”
话音未落，灵身彻底消散，化为点点金光融入张玄清体内。这是最后的馈赠——灵身残余的道力和记忆全部回归本体。
张玄清感到一阵虚弱，但也多了一些东西。那是灵身在龙门这些时日的感悟，对佛法与道法融合的理解，对生死更深的体会。
他转身，看向东方。天边已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
而他的腰间，两把钥匙正在微微发光——真实之钥的金光，生死之钥的黑白光芒，彼此呼应。
只差最后一把，文明之钥。
而袁天罡，一定在某个地方等着他。
倒计时：“646:18:09:55”
距离袁天罡所说的“三钥齐聚”，还有不到二十七天。
张玄清握紧生死之钥，知道真正的决战，不远了。