“我明白了。”张玄清深吸一口气，“我选择——”
话没说完，山下一阵剧烈震动。张玄清低头望去，只见现实半边的一座高楼突然“活”了过来，整栋楼扭曲、变形，化作一只高达三百米的混凝土巨兽，正在攻击玩家防线！
“那是归墟教的王牌之一，‘现实扭曲者’！”守镜人脸色大变，“他们用归墟能量强行改写了现实世界的物理规则！普通攻击对它无效！”
张玄清看到，玩家们的法术和武器打在巨兽身上，就像水滴落在岩石上，毫无作用。巨兽每踏出一步，地面就“数据化”一片——现实世界的物质被强行转化为游戏数据，然后被归墟吸收。
再犹豫下去，防线就要崩溃了。
“我选择成为网络核心。”张玄清做出决定，声音平静而坚定，“告诉我该怎么做。”
守镜人眼中闪过复杂的光芒：有敬佩，有悲伤，也有一丝解脱。
“很简单，”他说，“将文明之钥插入两界山的分界线，然后你握住钥匙，我会用镜心碎片启动仪式。记住，过程中你会经历难以想象的痛苦——那是你的意识被撕成两半，一半留在现实，一半留在游戏，然后重新编织成网络核心的过程。但只要你能保持清醒，保持自我认知，就能成功。”
张玄清点头。他走到分界线正中，将文明之钥对准地面。钥匙感应到虚实屏障，自动调整形态——钥匙柄变长，钥匙齿展开，像一棵树一样扎根在分界线上。
“准备好了吗？”守镜人举起镜心碎片。
“等等。”张玄清说，“在我开始之前，请帮我转告苏半夏和陈明：如果我回不来，让他们继续守护文明。还有……告诉我道观里的老道士，他的徒弟没有给他丢脸。”
守镜人郑重地点头：“我会转告。”
张玄清握住文明之钥。瞬间，难以形容的痛苦席卷全身——那不是物理上的痛，而是存在层面的撕裂。他感觉自己被撕成了无数碎片：一部分是现实世界的张玄清，一部分是游戏世界的青玄道人，一部分是天师，一部分是道士，一部分是守护者，一部分是普通人……
所有的“他”都在尖叫，在挣扎，在试图重新聚合。混乱中，他听到无数声音：
“放弃吧，太痛苦了……”
“值得吗？为了那些可能根本不感谢你的人……”
“永恒的安宁在等着你……”
“回家吧，回到道观，过平静的生活……”
那是归墟的低语，在利用他的痛苦和迷茫进行最后的精神攻击。
张玄清咬紧牙关，在意识的碎片中寻找那个最核心的“自己”。他看到了什么？
他看到年幼的自己坐在道观门槛上，背诵怎么也记不住的《道德经》；
看到少年时的自己在月光下苦练符箓，手指磨出血泡；
看到成年后的自己面对破败的道观，眼中迷茫但依然坚持；
看到游戏中的自己第一次施展金光咒时的惊喜；
看到现实中的自己站在始皇陵前，面对归墟之门时的决绝……
每一个片段都是他，每一个选择都构成了现在的他。
“我……”他在意识的碎片中凝聚出一个声音，“是张玄清。我选择守护，选择传承，选择……相信文明有未来。”
碎片开始重组。痛苦没有减轻，但他找到了承受痛苦的意义。
文明之钥爆发出前所未有的光芒。光芒沿着分界线扩散，迅速覆盖整个两界山，然后继续蔓延——在现实世界，三十七个方尖碑同时亮起；在游戏世界，所有玩家都收到了系统提示：
“文明能量网络启动中……”
“检测到网络核心：张玄清（青玄道人）”
“秩序能量产出效率提升：500%”
“虚实屏障加固进度：10%…20%…30%……”
山下的混凝土巨兽发出不甘的嘶吼，但在文明网络的光芒中，它的身体开始崩解——归墟的力量正在被驱逐。
玩家们欢呼起来。但他们不知道，这场胜利的代价是什么。
山顶上，张玄清的身体变得半透明，意识正在融入网络。守镜人看着他，眼中含泪。
“你会成为传说，”守镜人轻声说，“会被后人记住，会被文明感谢。但现在的你，可能永远感受不到了。”
张玄清最后看了一眼这个世界，嘴角露出一丝微笑。
“那就……让传说开始吧。”
光芒吞没了一切。
倒计时：“70:18:44”
网络启动完成，但核心意识已沉睡。接下来的七十小时，将是人类文明在没有张玄清的情况下，独自面对归墟的最后反扑。
而在网络深处，一个全新的意识，正在缓慢地生长、觉醒。