静默之约·暗隙潜行
李戮是在归来的第九日得知那些信号的。
姜雨柔选择了一个极其寻常的时刻——傍晚，食堂刚开饭，嘈杂的人声与餐具碰撞声混成一片温暖的嗡嗡响。她将一束加密数据流无声推入他的个人终端，然后在通讯频道里轻轻说：
“有东西。你需单独看。”
李戮端着餐盘走出食堂，在废弃运输容器围成的僻静角落坐下。左臂护甲下，烬痕的脉动比平日略快几分，仿佛已预知到那些信息的分量。
终端屏幕亮起。
姜雨柔的界面以极简模式呈现，没有冗余修饰，只有逐条陈列的信号捕获记录——
“信号01”
捕获时间：李戮归队后第3日，04:17
坐标：边境星域X-17废弃监听站
信号强度：-112dB（极微弱）
加密层级：17层转译，与“裁定者”信号同源协议
内容片段：……裂隙已收悉……
“信号02”
捕获时间：第4日，21:03
坐标：Y-09废弃导航阵列
信号强度：-109dB
加密层级：19层转译，协议同源但密钥偏移
内容片段：……等待……确认权限……
“信号03”
捕获时间：第5日，13:47
坐标：Z-22深空监测平台
信号强度：-115dB
加密层级：16层转译
内容片段：……收到首座信号……存在……证实……
“信号04”
捕获时间：第6日，02:11
坐标：W-04退役信标
信号强度：-118dB
加密层级：21层转译（迄今最高）
内容片段：……我的裂隙在三万年前……终于……
“信号05”
捕获时间：第7日，19:33
坐标：巨构废墟方向，距原址约0.4光年
信号强度：-121dB（已近可探测极限）
加密层级：18层转译
内容片段：……他带走了那枚残余……首座未拦截……这意味什么……
“信号06”
捕获时间：第8日，08:56
坐标：X-17废弃监听站（与信号01同源）
信号强度：-114dB
加密层级：17层转译
内容片段：……继续静默……等待进一步验证……
“信号07至13”……
李戮一行行看下去。
十三道信号。
十三个坐标。
十三个——在亿万年的绝对信仰中、终于裂开细缝的古老灵魂。
它们分散在边境的各个废弃节点，彼此不知晓对方的精确位置，只通过那些早被遗忘的、连同盟监测网络都极少覆盖的老旧中继站，向一片虚空投掷着极其谨慎、极其轻微的触须。
每一道触须都在问同样的问题：
还有谁？
还有谁和我一样？
姜雨柔的声音在通讯频道中响起，比平时更轻，像是怕惊扰什么：
“最初我只关注到那封来自‘裁定者’的信号。但在其后数日，监测网络在例行扫描中反复捕获同类特征的数据残留。”
“它们太微弱。不是技术能力不足，是刻意压缩至极限——每一封信号的能量消耗，都不超过一盏应急灯点亮半秒。”
“但它们在增加。”
“昨日捕获3封。今日截至当前，已捕获5封。”
“这个速度……”她停顿了极短的一瞬，“是加速的。”
李戮沉默。
屏幕上的十三条记录静静排列。每一行背后，都是一艘银白巨舰，一个亿万年不曾怀疑的裁决者，一道正在缓慢扩展的、细如发丝的裂隙。
他想起巨构废墟边缘，那艘巨舰表面那道肉眼几乎不可见的裂痕。
想起裁定者最后那没有开火的、漫长的六点三秒。
想起那封只有四个字的、被抛入遗忘之海的匿名信号。
然后他意识到——
那不是一封信号。
那是第一枚落入干涸荒原的石子。
而此刻，十三道回声，正从四面八方，微弱而清晰地，传回石子落水的位置。
“他们……在互相确认。”李戮缓缓说，“不是有组织的集结。是每个个体，在独自承受了亿万年的怀疑之后，终于发现有同类存在。”
“是的。”姜雨柔说，“且这个确认过程，正向你汇聚。”
她调出一张星图。
十三道信号的发出坐标被标记为极淡的灰色光点，散布在边境星域的各个角落。而从这些光点延伸出的、推测的信号传播路径，隐约勾勒出一个并不完美的、松散却确实存在的——
环形。
环形的中心，指向“庇护所VII”所在恒星系。
指向此刻李戮坐着的这片废弃角落，指向他左手护甲下那枚名为“烬痕”的、正以稳定频率脉动的琥珀色光点。
“他们不知道你的精确位置。”姜雨柔说，“但他们知道你在这个方向。”
“他们不确认你是否愿意回应。”
“但他们将信号投向这里。”
“因为你带走了那枚他们被命令必须净化的残余。”
“因为你活着离开了。”
“因为首座——那个曾裁决无数污染个体、从不犹豫的裁定者——在你面前，迟疑了六点三秒。”
李戮没有回答。
他垂眼看着屏幕上那十三个灰点，以及它们共同指向的那个中心——他自己。
左臂护甲下，烬痕的脉动依然平稳。它或许感知到了这些古老信号的存在，感知到那些和它一样被裁决、被净化的同类们——不，不完全一样。它是种子，那些是猎手。
但此刻，猎手与猎物之间那道亿万年不可逾越的鸿沟，正在发生某种他尚无法命名的变化。
“同盟内部知道这些信号吗？”他问。
“知道部分。”姜雨柔说，“监测网络由技术组轮流值守，沈濯团队在信号03捕获时已确认其异常特征。但她没有上报高层会议。”
“她……”
“她说：‘我需要更完整的分析再提交正式报告。’”
姜雨柔顿了顿。
“这是她原话。但她的行动模式表明，她主动将信号分析优先级调至最高，并在每次新信号捕获后第一时间完成解码——而完成解码的时间点，均在你每日例行检测之前。”
李戮没有说话。
沈濯那张几乎没有表情的脸浮现在脑海中。
“我需要更完整的分析。”
翻译过来是：
在你决定如何处置之前，它不会从任何其他渠道泄露。
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夜晚。
李戮独自坐在驻地基站边缘的一处废弃塔楼上。这里曾是这颗行星某个原始文明的古老遗迹，在同盟入驻后被简单清理加固，成为少数几处仍有微弱旧文明气息留存的地方。
风从平原尽头吹来，带着干燥土壤与枯草的香气。
左臂外骨骼已卸下。琥珀色的纹路在星光照耀下泛着极淡的暖光，无名指关节处那枚名为烬痕的星形光点，正以每七秒一次的频率平稳脉动。
它最近一直保持着这个频率。
不是快，不是慢。像是找到了某种属于自己的、舒适的节律。
李戮看着它。
然后他开口，声音很轻，只有自己和它能听见：
“你记得那些净化者吗。”