光点闪烁了一下。
没有意念，没有回应。只是闪烁。
“你被封印在静默舱里的时候，他们应该还没有分裂。”李戮说，“还是同一个文明，同一群人。一部分决定守护，一部分决定净化。”
“他们曾经是你的园丁。给你浇水，看你长大。”
“然后他们害怕了。一部分选择继续守护你，哪怕要把自己一起封存；另一部分选择……毁掉你。”
光点又闪烁了一下。
这一次，李戮感知到了极其微弱、极其遥远的一丝波动——不是意念，甚至不是情绪。更像是某个极其古老的、已不再疼痛的伤口，在久远的记忆被提及的瞬间，极其轻微地，抽搐了一下。
“……我不是在替他问。”李戮说，“也不是替种子问你原不原谅。”
“我只是在想。”
他顿了顿。
“那些正在黑暗中互相确认的、产生裂隙的净化者们——他们曾经也是你的园丁。”
“他们曾经也爱你。”
“然后他们害怕了。不是怕你，是怕自己控制不了你，怕你被他们自己弄坏、弄成怪物，怕不得不亲手毁掉自己浇灌出来的东西。”
“所以他们选择了最决绝的方式，来回避那个恐惧。”
“这不能原谅。”他说，“但我好像能理解一点。”
风穿过塔楼残破的石柱，发出呜咽般的低鸣。
光点静静地脉动着。
许久。
然后李戮感到左手无名指指节处，传来极其轻柔、极其缓慢的——
不是刺痛。不是灼热。
是一种近乎柔软的、如同初生幼芽轻轻触碰手指的温度。
他低头。
烬痕的光芒比方才稍亮了些，脉动频率依然稳定，但那光的色泽似乎更……暖了一点。
他忽然想起在巨构核心静默舱里，那枚种子交付自己时，最后那缕轻若落雪的意识触须。
没有怨恨。
没有控诉。
只有一句——谢谢你。这样就够了。
他轻轻握了握拳。
光点在他掌心下，以相同的频率脉动着。
“……你比他们宽容得多。”李戮低声说。
光点没有回应。
只是脉动。
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同一时刻，六点三光年外。
小行星带深处，那处覆盖着厚厚尘埃的废弃前哨站。
一道新捕获的信号，正以极缓慢的速度在终端屏幕上逐字浮现：
“第十四道裂隙确认。”
“身份：第二纪元净化序列第七纵队·首席执法者·代号称“权衡者””
“裂隙起始时间：距今约六万二千年”
“触发事件：执行净化任务时，于被净化的污染个体残骸中发现未孵化幼体。该幼体身上检测出曦光原生反应，与“污染源”无任何关联。”
“任务记录显示：权衡者将幼体秘密转移至非交战区域，于任务报告中填报“已净化完毕”。”
“其后六万二千年，权衡者继续执行净化裁决。无一遗漏，无一偏差。被其净化的污染个体总数：一百一十七万四千零三例。”
“每一例，他都记得。”
“今夜，权衡者信号：”
““收到首座信号。我的裂隙……仍未愈合。””
““请求确认：带走残余者，是否如那幼体一般——未被污染，仅是不该被牺牲的无辜？””
““我需要答案。””
屏幕沉默三秒。
然后，一行同样简短的字迹浮现：
“答案不在我们手中。”
“他在西方。”
“继续静默。等待。”
“当道路清晰时，我们会知道。”
小行星继续旋转。
尘埃继续沉积。
那道来自权衡者的信号，被加密归档，存入某个无人知晓的、与其余十三道裂隙并列的储存单元。
而在这片星域更遥远的边缘，在更深的黑暗中，还有更多尚未开口的裂隙，正以亿万年为单位，缓慢地、谨慎地，寻找着彼此。
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李戮在那座废弃塔楼上坐了很久。
星河流转，夜风渐凉。驻地的灯火逐渐稀疏，最后一班换岗哨兵的脚步声也消失在远处。
他没有起身。
左手搭在膝上，琥珀色的光在夜色中独自明亮。
他在想那些素未谋面的、此刻正将信号投向这片星域的古老灵魂。
他们等了多久？
一万年？三万年？六万年？还是和裁定者一样——在那道裂隙终于出现之前，从未意识到自己在等？
一个没有怀疑过的信仰，是完整的、坚固的、无懈可击的。
但它也是封闭的。
当第一道裂隙出现，完整便不再是完整。怀疑如同渗入石缝的水，会在无数次冻融中，缓慢而不可阻挡地，将磐石从内部瓦解。
这不是一场起义，不是一场革命。
这是亿万年积雪之下，第一滴融水开始滑落。
没有人知道它会流向何方，会冲刷出怎样的河道，会在下游形成湖泊还是干涸于荒漠。
但它已经开始流动。
而李戮，这个来自边境末世、从废墟里爬出来的赌徒，莫名其妙地，成了这滴融水遇见的第一块可以依附的、尚未被冰封的土壤。
他低头看那枚脉动的光点。
“你觉得呢，”他说，“我应该回应吗？”
光点闪烁了一下。
没有答案。
或许它也在等他自己决定。
李戮沉默了很久。
然后他没有打开通讯频道，没有起草任何信号，没有做任何可以被解读为“回应”的事。
他只是坐在这片废弃的、曾属于某个早已消亡文明的古老塔楼上，让左臂的光芒，在这片可以覆盖整个星域的、澄澈的夜空下，亮着。
他没有向任何方向投掷石子。
他只是让自己，成为一个可以被找到的坐标。
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姜雨柔在凌晨三点捕获到第十五道裂隙信号时，没有立即唤醒李戮。
她将信号解码、归档、标注，然后以最高优先级加密存储。
做完这一切后，她没有执行下一项例行运算任务。
她的多面体光晕悬停在终端屏幕上，以极低功耗、极其缓慢的频率，一遍又一遍地刷新着星图。
星图上，十五个灰色光点，从各自孤立的坐标，缓缓延伸出模糊的、指向中心的虚线。
中心没有标记。
但她知道那里有什么。
一个还在学习如何与体内那枚琥珀色光点共处的人类。
一个还没有决定是否要成为某种答案的、疲惫的赌徒。
以及一片正在黑暗中，缓慢而不可阻挡地，向彼此靠拢的、亿万年沉默的裂隙。
她将这片星图设为个人长期任务界面的背景。
没有标签，没有注释，没有优先级。
只是在那里。
在她的逻辑核心深处，一片需要被注视的、正在成形的星图。
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章末点题：
暗隙无声汇远荒，孤星各向此方航。
万载冰封疑始泮，一石投渊应渐彰。
墟骸曾托残躯暖，旧狩今寻旧日光。
我未投竿垂钓饵，唯燃臂火作津梁。