虚骸迷城·旧日回响
“锈蚀坟场”的边界在“尘影号”后方逐渐模糊，化作一片缓慢旋转的、由金属残骸构成的黯淡光晕。前方，虚空呈现出一种更深沉、更粘稠的黑暗。并非绝对的空无，而是仿佛有某种巨物盘踞其间，吞噬了大部分星光。随着飞船逐渐接近，那巨物的轮廓开始显现。
“虚骸迷城”，名副其实。
它并非天然星体，而是一个难以估量其总体积的、由难以计数的飞船残骸、空间站模块、行星防御平台碎片、甚至是非人类文明的巨型构造体残片，在漫长到无法想象的岁月里，受引力、偶然碰撞以及某种未知的“粘合效应”影响，层层叠叠、犬牙交错地“生长”在一起的超巨型聚合体。其表面嶙峋如破碎的山脉，无数舰桥、炮塔、引擎喷口、观测穹顶以各种匪夷所思的角度刺出，覆盖着厚厚的宇宙尘冰与辐射锈迹，在遥远星光的映照下，投下错综复杂、如同噩梦般的阴影。一些区域偶尔会闪烁起极其微弱、断断续续的能量光芒，或是喷射出冰冷的推进剂余烬，证明这个庞大的“尸体”某些部分，仍未完全停止运转。
“星图标记，我们即将进入迷城外围的‘歧路区’。”姜雨柔的声音在寂静的驾驶舱内响起，带着一丝凝重，“这里的结构最不稳定，引力异常点多如牛毛，而且充斥着高强度的杂散辐射和磁场乱流。常规导航在这里基本失灵，只能依靠短距探测和……直觉。”她看向李戮，又补充道，“还有你的印记感应。”
李戮站在舷窗前，凝视着那越来越近的、仿佛能吞噬一切的金属巨兽。眉心的星泪印记正散发着持续而温和的脉动，如同黑暗中的一枚微弱但坚定的指南针。那模糊坐标的指向，正深深没入迷城的核心区域。
“感应很清晰，但路径……似乎不止一条。”李戮闭目凝神，感受着印记与遥远目标之间那若有若无的共鸣线条。他发现，这共鸣并非指向单一的直线，而是在迷城错综复杂的结构面前，分叉、缠绕，仿佛在提示着多条可能抵达的“路径”，或者代表着通往目标需要经过的多个“节点”。“迷城内部的结构，似乎能影响甚至‘折射’这种印记共鸣。”
“我们需要补给，特别是高纯度能量晶块和可能存在的星图数据更新。”姜雨柔调出飞船的物资清单，鲜红的赤字标注着几项关键资源，“迷城里据说有被遗忘的仓库、未完全损毁的能量节点，甚至可能还有……一些‘非官方’的交易点，如果我们能找到并且对方‘友善’的话。但风险极高。”
“尘影号”开始减速，小心翼翼地贴近迷城那如同破碎冰川边缘般的外围结构。飞船外壳上的隐匿符文全功率运转，将自身的存在感降至最低。姜雨柔切换至手动操控模式，精神高度集中，驾驶飞船如同走钢丝般，在巨大的金属凸起、断裂的骨架和缓慢飘浮的碎片之间穿行。
进入“歧路区”，仿佛从一个寂静的墓园，踏入了一个充满无形陷阱的活体迷宫。引力读数时不时剧烈跳动，迫使飞船不断微调姿态以对抗突然的拉扯或排斥。传感器屏幕上充满了雪花般的杂波，光学观测也因复杂的阴影和偶尔喷发的能量乱流而变得困难。空气中（飞船内部）弥漫着一股无形的压力，那是无数混乱能量场交织叠加的结果。
他们沿着一条相对宽阔的、由两艘巨型货舰侧舷“拼接”而成的“峡谷”向内飞行。两侧锈蚀的金属墙壁高达数千米，其上密布着大小不一的破洞，如同蜂巢，黑暗幽深，不知通向何方。一些洞口边缘，还能看到冻结的线缆、变形的管道，甚至偶有奇形怪状、似是而非的金属雕塑或符号标记，诉说着昔日主人的文明痕迹。
飞行了约莫半个标准时，除了环境的险恶，并未遭遇活物。但李戮的感知和星泪印记的警示，却始终没有放松。他总觉得，那些黑暗的洞口深处，有东西在“看”着他们。不是生命体的注视，更像是……某种残留的、依附于钢铁与数据之中的“注意力”。
突然，前方“峡谷”尽头，出现了一片相对开阔的“广场”。广场地面由数十块巨大而相对平坦的装甲板拼接而成，中央矗立着一座半倒塌的、风格奇异的尖塔状建筑，似乎是某个宗教或纪念设施。尖塔表面覆盖着精美的浮雕，但大多已被侵蚀得模糊不清。广场边缘，散落着一些小型穿梭艇或逃生舱的残骸。
更重要的是，李戮的星泪印记，在这里产生了第一次明显的“分叉”感应！一股指向左侧一条被巨大管道堵塞的岔路，另一股则隐隐指向广场中央那座尖塔的基座方向。
“这里有古怪。”李戮低声道，目光锐利地扫视着广场，“印记的共鸣在这里被扰动了，或者……这里有与之相关的东西？”
姜雨柔将飞船悬停在广场边缘一个相对隐蔽的凹陷处。“下去看看？但必须快，这里太开阔了。”
两人再次穿上舱外作业服，携带武器和简易扫描设备，踏上了这片死寂的广场。脚下的金属板传来空洞的脚步声，在绝对寂静的环境中显得格外刺耳。虚空的寒冷透过作业服传来，尽管有维生系统调节，依旧能感受到那股刺骨的死寂。
他们先走向那座尖塔。靠近了才发现，尖塔基座周围散落着一些细小的、晶莹的碎片，在飞船探照灯的光芒下，反射出星辰般的微光。
“这是……‘星髓水晶’的碎片？纯度很高！”姜雨柔蹲下身，用扫描仪检测，语气带着惊讶，“这种水晶是高级能量回路的核心材料，也是某些星能仪式的耗材。怎么会散落在这里？像是……被暴力打碎的。”
李戮的目光则被基座上一处相对完好的浮雕吸引。那浮雕描绘的似乎是一场宏大的仪式：无数身影（种族各异）跪拜朝向一颗悬浮于空中的、泪滴状的璀璨星辰。星辰的光芒洒落，下方一个身影（模糊，但感觉像是一位女性）张开双臂，仿佛在承接或引导这份光芒。浮雕的风格……与星泪印记给他的感觉，隐隐有几分神似。
他不由自主地将手按在浮雕上，同时意识沉入眉心的星泪印记。
刹那间——
嗡！
并非真实的声音，而是直接冲击灵魂的轰鸣！眼前的景象如同被打碎的镜子般破裂、重组！
广场不再是死寂的废墟！它变得“鲜活”起来！虽然依旧破败，但有了微弱的光芒——来自周围残骸中尚未完全熄灭的应急灯，以及空气中飘浮的、如同萤火虫般的微小能量光点。尖塔完好无损，表面流转着柔和的符文光辉！广场上，影影绰绰，出现了许多半透明的、如同全息投影般的“人影”！他们种族各异，衣着古老破旧，脸上带着疲惫、恐惧，但也有一丝虔诚的希望。他们聚集在尖塔周围，低声祈祷或吟唱着某种旋律奇异的颂歌，目光聚焦于尖塔顶端——那里，悬浮着一小团柔和的、泪滴状的星辉！正是李戮感应到的星泪印记共鸣源之一！
景象是无声的，却仿佛能“听”到那种集体祈祷带来的、深沉而悲怆的灵性回响。
就在这时，景象剧烈晃动！远方（视觉的远方，实际可能是迷城其他部分）传来无声的爆炸与闪光！那些祈祷的“人影”惊慌失措，有的抱头蹲下，有的试图逃跑。尖塔顶端的泪滴状星辉也开始明灭不定。
紧接着，数道扭曲的、如同暗影凝结而成的“触手”，从广场周围的黑暗裂隙中猛然探出，抓向那些“人影”和尖塔顶端的星辉！“人影”被触手触及，便如同烟雾般消散，只留下一点微弱的、充满恐惧与痛苦的数据残响。尖塔的防御符文亮起，却在那暗影触手的侵蚀下迅速黯淡。
最后，就在暗影触手即将攫取到那团星辉的瞬间，景象戛然而止，如同断电的屏幕，迅速褪色、消失。
广场重新恢复了冰冷、死寂的原状。只有破碎的星髓水晶，和那座半倒塌的尖塔。
李戮猛地收回手，脸色微微发白，呼吸有些急促。刚才那一幕“旧日回响”，信息量巨大，情感冲击强烈。那些祈祷者……他们似乎在利用一块微小的“星泪碎片”（或仿制品）进行某种仪式，寻求庇护或净化？而袭击他们的暗影触手，其气息……与“漂泊者之家”样本污染、与深空中那只眼球给人的感觉，同出一源！
“你看到了什么？”姜雨柔注意到他的异常，关切地问。她刚才只看到李戮触碰浮雕后身体一震，然后周围空气似乎有极其短暂的能量涟漪，但未看到具体景象。
“‘信息幽灵’……或者说，一段被记录下来的‘过去’。”李戮简要将所见告知姜雨柔，重点描述了星辉与暗影触手，“这里曾是一个避难所或前哨，聚集了不同文明的幸存者，他们似乎想借助星神遗泽的力量对抗黑暗，但失败了。那块小的‘星泪碎片’可能被夺走，也可能被摧毁了，只留下这些水晶碎片和……强烈的悲伤与不甘。”
他看向星泪印记产生另一股共鸣的方向——那条被管道堵塞的岔路。“另一条感应，或许指向他们失败前存放重要物品的地方，或者……另一处类似的遗迹。”
就在两人准备前往岔路探查时——
“警报！侦测到高能反应靠近！多个目标！从……从那些洞口里出来了！”姜雨柔手腕上的简易扫描仪突然发出尖锐的蜂鸣！