载具升空后的第一个小时，一切平静。窗外的天空，依旧是那片熟悉的、灰暗的深渊带景象。辐射尘云在下方翻滚，偶尔有暗红色的光芒从云层的缝隙中透出来，如同大地深处未愈合的伤口在缓慢地流血。铁砧盯着航线图，手指在导航面板上轻轻敲击，计算着每一个节点的距离和时间。齿轮埋在他的仪器堆里，不时报出一组数据，声音平静得如同在念一份无关紧要的报告。鹞子和冷杉守在两侧的观察窗旁，武器上膛，目光锐利。老赵坐在后排，双手捧着苏的容器，那蓝白色的光芒在昏暗的舱内微微闪烁，如同一颗小小的、不肯熄灭的星。
杨萤靠在座椅上，闭着眼睛。她没有睡，只是在想。想那个叫林的人，想他在那个比穹顶更遥远的地方，一个人守了三年，每天发信号，每天等。等到以为自己是最后一个，等到快要绝望的时候，终于听到了回音。那种感觉，她懂。当年的锈锚岛，也是这样。在绝望中发出信号，在黑暗中等待回音。等来的是希望，是活下去的勇气，是黄凌用生命守护的明天。
她睁开眼睛，看向窗外。那片灰暗的天空，正在一点一点地发生变化。辐射尘云越来越薄，暗红色的光芒越来越少。取而代之的，是一种更加深邃的、近乎透明的黑暗。那是深空的颜色，是“大崩塌”之前，只有那些最勇敢的探索者才能看到的颜色。
“进入未知空域。”铁砧的声音，低沉，却清晰。“所有人，提高警戒。”
载具继续向前。窗外的黑暗，越来越纯粹。星星开始出现，一颗，两颗，无数颗。它们不再是被辐射尘云模糊过的、朦胧的光点，而是清晰的、锐利的、如同钻石般镶嵌在黑色天鹅绒上的光芒。杨萤从未见过这样的星空。在锈锚岛，在守望岛，星星总是隔着一层薄薄的纱，温柔却模糊。但在这里，在这片深空之中，星星是赤裸的，是锋利的，是毫不留情地闪耀着的。
“真美。”鹞子的声音，带着一丝难以抑制的惊叹。
没有人回答。因为所有人都被这片星空震撼了。那是“大崩塌”之前，人人都习以为常、如今却只有在这样的深空中才能见到的景象。
载具在这片星空中，飞了一整天。第二天，第三天。窗外的景象，几乎没有变化。只有那些星星，在缓慢地、几乎无法察觉地移动着。时间，在这片深空中，仿佛失去了意义。没有日出，没有日落，只有永恒的、璀璨的星光。
第四天的时候，齿轮的探测仪突然发出了一阵急促的嘀嘀声。那声音，在寂静的驾驶舱里，格外刺耳。所有人都猛地抬起头，看向他。
齿轮盯着屏幕上疯狂跳动的数据，脸色骤然变得苍白。“信号……接收到微弱的信号。就在前方。大约……还有半天的路程。”
杨萤的心，猛地跳动了一下。“是林吗？”
齿轮沉默了几秒，然后点了点头。“应该是。信号特征……和之前收到的音频完全一致。但……非常微弱。他的设备，可能快撑不住了。”
快撑不住了。一个人在那么远的地方，守了三年，设备都快撑不住了，还在发信号，还在等。杨萤的手指，在主控台边缘缓缓收紧。“加快速度。全速前进。”
载具加速向前，朝着那个信号源的方向，飞去。那信号，越来越强，越来越清晰。不再是之前那种断断续续的、如同梦呓般的微弱脉冲，而是一种更加稳定的、带着某种规律的、如同心跳般的节奏。
老赵捧着苏的容器，闭上眼睛。那蓝白色的光芒，在信号出现的那一刻，微微闪烁了一下。他不知道那是不是巧合，但他宁愿相信，是苏也在期待，期待见到那个和她一样、独自等待了太久的人。
半天后，前方终于出现了东西。不是浮空岛，不是废墟，而是一个极其微小的、在星空中几乎无法被看见的光点。那光点，很微弱，很遥远，却异常坚定。它一闪一闪的，如同一个信号，如同一个呼唤，如同一个等了太久的人，终于等到访客时，激动的心跳。
“那就是深空监测站七号。”齿轮的声音，带着一丝难以抑制的颤抖。“它还在。它还活着。”
载具缓缓靠近那个光点。它越来越大，越来越清晰。那是一个极其精巧的、由无数几何结构组成的球形建筑。直径不过几十米，却承载着旧时代最顶尖的科技。它的表面，布满了岁月的痕迹，能量灼烧的伤疤，微陨石撞击的坑洞，辐射侵蚀的褪色。但它的主体结构，依旧完好。依旧在运转。依旧在发着那微弱的、倔强的光芒。
载具停靠在监测站的接驳口上。舱门打开，杨萤第一个走出来。她的脚步落在接驳口的金属地面上，发出清脆的回响。四周一片漆黑，只有远处那微弱的光点，在闪烁着。
“有人吗？”她的声音，在空旷的通道里回荡。“林？你在吗？”
沉默。只有她的回声，在黑暗中，渐渐消散。
然后，一个声音，从通道深处传来。很轻，很弱，如同一个快要耗尽电量的收音机。“在……我在。你们……终于来了。”
那声音，和音频里听到的一样，年轻，沙哑，疲惫。但那疲惫中，有一种难以言喻的、如释重负的喜悦。