“姐姐。”
然后，她做出了一个让苏影更加意外的举动——她伸出冰凉的小手，轻轻握住了苏影温暖的手指。动作有些生疏，却带着一种不容置疑的依赖。
苏影心中软了下来。无论这小女孩是何来历，此刻她表现出来的，只是一种雏鸟般的亲近。她反手轻轻握住那冰凉的小手，语气愈发温和：“外面冷，这里暖和。你……愿意跟着我吗？”
斩神纯黑的眼眸看了看被握住的手，又抬眼看了看苏影，然后，轻轻地点了点头。冰冷的小脸上，依旧没什么表情，但那股生人勿近的漠然，在面对苏影时，已悄然敛去大半。
鼎内之事，暂且按下。
雪峰之上，江辰将黑藤（斩神）送入玄黄鼎后，便不再停留。他辨明方向，朝着山势较低、隐约有灵气汇聚迹象的东南方飞掠而去。
有城镇！
江辰精神一振，放缓速度，降下遁光，在距离城镇数里外的一处林间落地，改为步行。
城门口悬挂着一块被冰霜覆盖大半的木匾，依稀可辨几个刀削斧凿般的大字——寒铁镇。
江辰随着人流，缴纳了几块下品灵石，顺利进入了镇内。
镇内街道宽阔，但积雪被踩踏成坚实的冰面，行走需小心。两旁建筑低矮敦实，多以巨石和巨木建成，挂着各种幌子：收购皮毛兽骨、售卖烈酒与肉干、修理兵器铠甲、提供取暖住宿……空气里弥漫着牲口气味、酒气、炭火气以及一种金属与冰雪混合的冷冽味道。
江辰看似随意地逛着，实则仙帝神识如水银泻地，捕捉着街头巷尾的一切交谈。
“听说了吗？北边‘黑冰原’那边又不太平了，好像有妖兽群异动……”
“嘁，哪天太平过？倒是‘冰魄城’的招募令又发了，报酬涨了一成，就是危险……”
“今年的‘寒髓’收成不好，‘玄霜阁’那边价格又抬了，真他妈黑！”
“东州？嘿，那鬼地方鸟语花香的，听说最近也不安生，好像有个什么剑宗在搞事情……”
东州！神剑宗！江辰心中一动，脚步不着痕迹地靠近那几个正在酒肆门口啃着肉干闲聊的壮汉。
“几位道友请了，”江辰操着一口略显生硬、模仿得来的北境腔调，拱了拱手，脸上挤出些风霜之色与好奇，“方才听几位提起东州？在下常年在这苦寒之地厮混，对那边倒是好奇得紧，不知如今是个什么光景？那什么剑宗，又是怎么回事？”
其中一名满脸络腮胡的汉子打量了江辰几眼，见他修为低微（伪装），打扮寒酸，不像有诈，便灌了口烈酒，大咧咧道：“东州？老远了！隔着无尽海和坠神荒原呢！那边据说四季如春，灵气也温顺，哪像咱们这，喝口风都带着冰碴子！”
另一人接口，压低了些声音：“神剑宗？是东州一个不小的剑修门派。前阵子有从那边过来的行商提起，好像他们宗内出了点事，在到处找什么人，闹得动静不小。具体啥事，咱这偏远小镇哪能清楚。怎么，道友有亲戚在那边？”
江辰连忙摇头，露出憨厚又向往的笑容：“哪能啊，就是听个新鲜。对了，道友可知，从此地若想去东州，该怎么走？需要些什么准备？在下修为低微，就是做梦瞎想。”
几名汉子闻言哈哈大笑。那络腮胡拍着江辰肩膀：“老弟，别做梦啦！就你这点修为，还没走出北境，怕是就成妖兽点心了！想去东州，要么有金仙前辈带着，花费巨资乘坐跨域传送阵——那玩意儿只有‘冰魄城’、‘雪狼城’那样的大城才有，费用吓死人！要么，就得有本事横渡无尽海和坠神荒原，那更是十死无生！老老实实在北境刨食吧！”
江辰讪笑着附和，心中却已有了计较。
寒铁镇，北境边缘小镇。
前往东州，需至大城使用跨域传送阵，或横渡绝地。
神剑宗，似有变故，正在寻人。