“啪！”
范纯仁面色煞白，嘴唇颤抖，良久，才涩声道：“世开……此言……太过大胆。”
话虽如此，他却未否认。
苏辙缓缓睁眼，目光如古井深潭：
“世开，你可知道，这番话若传出去，会掀起何等风波？”
“世开知道。”赵世开坦然迎上他的目光，“所以只在此时、此地、对你二人言说。苏公，范公，世开是宗室，有些话……不得不思，不得不虑。”
他起身，走到窗前，望向庭院中那几株含苞的腊梅：
“我大宋立国百二十年，太祖皇帝传位太宗，是为‘金匮之盟’。
自此，皇位一直在太宗一脉传承。但诸位当知……民间一直有传言，说太宗得位不正，太祖子孙，当有重归大统之日。”
苏辙与范纯仁对视一眼。
这传言，他们岂会不知？只是无人敢公开提及。
“南阳郡王，”赵世开转身，目光灼灼，“承继的是吴王香火。而吴王赵颜，是太宗皇帝子孙。从法统上说，郡王仍是太宗血脉。”
他顿了顿，话锋一转：“但郡王原本的身世……苏公应当最清楚。”
苏辙沉默片刻，缓缓点头：
“郡王是太祖后裔。”
“正是！”赵世开击掌，“所以郡王身兼两脉——既是太宗法统的承继者，又是太祖血脉的延续者。
若他日……真有那一日，由他承统，既可平息‘金匮之盟’的争议，又可顺应太祖子孙重归大统的民心。”
他走回座前，俯身低语：
“更重要的是……郡王有能力。
观他关中惩贪，西北御敌，大闹辽国南京。
观他南下所为——剿倭寇，整军务，擒获敌国王族，手段雷霆却不失章法。
此等人物，若能为君……或许真能完成神宗皇帝未竟之志，一统山河！”
这番话，说得苏辙与范纯仁心潮澎湃。
范纯仁苍老的手微微颤抖。
他想起父亲范仲淹临终前的嘱托：
“我大宋积弱已久，非雄主不可振之。”
这些年来，他看着朝廷党争不断，看着边患日炽，看着国库空虚……何尝不忧心？
若真有那么一位雄主……
“可是，”苏辙忽然开口，声音低沉，“此事……太过凶险。皇位传承，牵一发而动全身。稍有不慎，便是滔天大祸。”
“所以需徐徐图之。”
赵世开坐下，神色恢复平静，“眼下郡王最要紧的，是立下实实在在的功勋——剿灭东南倭寇，整顿海防，充盈国库。
待他功高盖世，威望日隆，有些事……便水到渠成。”
他看向苏辙：“子瞻公是郡王老师，子由是郡王认的世叔当多加引导。
范公德高望重，在朝中可为奥援。
世开不才，愿在军中为郡王稳固根基。”
三人对视，厅内再次陷入沉默。
良久，范纯仁缓缓开口，声音沙哑：
“老夫……老了。
有些事，看不透，也不敢看透。
但若真有利于江山社稷……老夫这把老骨头还能尽一份力。”
这话已是默许。
苏辙长叹一声：“罢了，罢了。”
他看向赵世开，神色郑重：